美防长仍要在今年访华？魏凤和与其通电话后，五角大楼再发新声明

据人民日报8月6日报道，国务委员兼国防部长魏凤和6日应约同美国国防部长埃斯珀通电话。在通话中，魏凤和就南海、台湾、美方对中方“污名化”等问题表达中方原则立场，要求美方要停止错误言行，加强海上风险管控，避免采取可能使局势升温的危险举动，维护地区和平稳定。埃斯珀回应称，在两国关系紧张时，两军要保持对话磋商，管控危机，防止误判，降低风险。

对此，环球时报评论称，在当前中美关系正面临建交以来最困难、最复杂的局面之际，中美两国防长通话表示要保持对话沟通，保持稳定，这无疑对外释放了积极信号。

就在魏凤和与埃斯珀通电话后，美国五角大楼发布了最新声明。据环球网8月7日报道，美国国防部发言人乔纳森∙霍夫曼6日表示，埃斯珀仍然希望今年年底与魏凤和举行会晤，但目前还没有美国防长访华安排方面的消息。

早前的7月21日，埃斯珀就曾宣称，他希望在今年结束之前，以美国防长的身份首次访问中国，以便双方在有共同利益的方面加强合作，建立危机沟通所需机制。

当时环球网援引不具名消息人士的话评论称，应该让“子弹飞一会儿”，静观其变，看看美国后边究竟还有什么其他的牌要打。其次要听其言、观其行，观察美国随后在军事领域上有什么实际动作，才能判断埃斯珀的信息是一个“烟雾弹”还是代表美国对华政策的新动向。外交部发言人汪文斌则回应称，两军关系是中美关系的重要组成部分，希望美方为两国两军交流对话创造积极氛围。

不过，美方显然没有做到为两国两军交流对话创造积极氛围。据环球网8月7日的报道，美军一架EP-3E电子侦察机当天再度现身南海，期间一度飞行至距离广东海岸约100公里的位置。而在早前的8月5日，美军一架E-8C空地监视飞机还曾罕见地在夜间飞行至距离广东大约60海里的地方。