欧洲这场恐怖的疫情,居然成为摧毁帝国的最后一根稻草?

作者:明溦日期:疫情新闻

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2019年12月以来,一场疫情改变了太多。

原本熙熙攘攘的街道,过年期间仿若空城;走家串巷的热闹,也变成门户闭锁的冷清。各省市院校纷纷延迟开工、开学,老师也在家里当上了主播...生活还在继续,但我们每个人对疾病、生活都有了更多的反思:

病毒没有国界,每一次疫情都是人类共同的灾难。传染病疫情、气候变化等全球危机向人类展示了彼此之间相互依存、紧密联系的程度,让人类意识到协作共享、构建人类命运共同体的必要性。

在这方面,拜占庭帝国的瘟疫历史或许会给我们带来些许启发。

欧洲这场恐怖的疫情,居然成为摧毁帝国的最后一根稻草?

欧洲历史上的瘟疫造成巨大灾难

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在《拜占庭一千年:一部帝国的兴衰史》一书中介绍到,在6世纪,拜占庭帝国早期的领土扩张已经发展到了巅峰阶段,然而这一阶段同时也暴露出拜占庭帝国自身存在的一些问题。

众所周知,在现代社会出现以前的历史上,人口一直是所有国家实现经济繁荣而必须具备的一个基础和前提。但在这一时期,拜占庭帝国的人口发展出现了一道分水岭,因为在541年的时候,人类的文字史料中第一次出现了“鼠疫”一词,这种传染病起初在地中海地区暴发,但很快就蔓延出去并殃及整个已知的人类社会。

此次瘟疫对拜占庭帝国的破坏程度很深,其极高的死亡率使拜占庭帝国人口下降明显,劳动力和兵力锐减,正常生活秩序受到严重破坏,还产生了深远的社会负面后果,而且对拜占庭帝国、地中海、欧洲的历史发展都产生了深远影响。

鼠疫后来在欧洲每隔10年就暴发一次,一直持续到750年才逐渐平息,所以前前后后一共出现了18次


欧洲这场恐怖的疫情,居然成为摧毁帝国的最后一根稻草?

征服君士坦丁堡

鼠疫在6世纪40年代第一次暴发时,就夺去了当时主要的城市中心——其中以君士坦丁堡为代表——超过20%人口的生命。只是在后来暴发疫情的时候,鼠疫带来的死亡率稍微降低了一点而已。此外,在鼠疫暴发的前后时期,还曾经多次发生了一些破坏力惊人的地震。拜占庭帝国出现的这些严峻危机,再加上它在意大利和非洲久拖不决的战争,以及在巴尔干半岛、美索不达米亚和安纳托利亚不断发生的外敌入侵事件,这些无疑都会导致社会人口出现衰退现象,虽然具体的表现情况也存在一些地区和时间差异。

02

根据史料记录,瘟疫全面爆发于公元542年春季,并整整肆虐了4个月时间。起初的死者只比平常多些,并没有引起人们的重视。但随着病死人数的迅速增加,很快就发展到每天有5000人毙命。甚至单日达到10000人的情况,让埋葬尸体便成了一大难题。各城市便在周边挖掘大坑,用来集中掩埋死者。

瘟疫和战争(先是与波斯人,后来是与阿拉伯人)这两大因素共同导致人口减少——到8世纪末,拜占庭帝国的人口极可能已经减少了一半,尤其在14世纪,瘟疫加上战争——无论是内战还是四处泛滥的敌军入侵——都导致了这个国家人口的崩溃,这也使得原本有机会一统欧洲,恢复甚至超过当年罗马帝国的拜占庭帝国,突然形势急转直下。

总之,那时的拜占庭帝国已经迅速衰落了。在拜占庭历史的最后几个世纪,许多外来民族不断涌入这个帝国,例如在1204年以后,相当数量的西方人(主要是法国人和意大利人)已经在希腊各地定居,但在总体数量上,他们与14世纪中叶以后迁移到希腊的阿尔巴尼亚人以及后来的土耳其人相比,就显得逊色多了。


欧洲这场恐怖的疫情,居然成为摧毁帝国的最后一根稻草?

《拜占庭一千年:一部帝国兴衰史》

03

542年全面爆发的这场瘟疫,也被后人称之为查士丁尼瘟疫。那么,此次瘟疫到底对查士丁尼的帝国有多大影响呢?

在瘟疫爆发之前,拜占庭帝国统治的人口应该在2600万以上。由于社会较为稳定,经济相对繁荣,数量整体还在迅速增加之中。但在首次瘟疫爆后,普罗柯比就宣称都城死了半数人。君士坦丁堡当局公布的数据是23万,而1位来自以弗所的目击者则认为至少死亡了30万。

在都城之外,瘟疫同样肆虐。有记录称,一名10 岁的小男孩就是埃及村庄的惟一幸存者。在东面的叙利亚,则有众多村庄则变得荒无人烟。整个漫长的瘟疫肆虐期内,全帝国的人口大致损失了20%-25%。随后的几十年里,又有6次以上的间歇性发作。因此即使是最乐观的估计,也觉得人口损失在40%以上。

欧洲这场恐怖的疫情,居然成为摧毁帝国的最后一根稻草?

其次,鼠疫重创了帝国经济。城市在罗马历史以及后来的拜占历史中占有重要地位,他不仅是政治中心,也是商业和手工业中心,在帝国经济中居于首要地位。由于城市人口大量减少,商业产品需求量下降,自然会对社会经济造成重大损害。同时,瘟疫也打破了正常的食物生产与供给体系。谷物作坊与面包店被迫停止工作,致使剩余城市出现饥荒,通货膨胀便随之而来。到鼠疫反复肆虐的6世纪末,一个成年男子用于维持每日生活的所需,是瘟疫爆发前的2.5-3倍、城市功能不断退化,规模自然就不断缩小。

最后,瘟疫对帝国军队造成了破坏性影响。鼠疫爆发前,查士丁尼保有大约65万人(包括辅助兵员)的庞大军队。由于人口锐减,在查士丁尼去世时,东部边境的军队已不足15万人(包括辅助兵员)。先前的帝国军队出征,人数通常保持在2.5-3万人之间。但到了7世纪初,已经很难派出一支超过万人的部队。

结语

不仅是鼠疫,天花、西班牙大流感...纵观历史,瘟疫一直是人类文明最强劲的敌人之一。如今的科技进步,医疗制度完善,已经极大地改善了人们的生存质量和生命环境。但面对病毒,我们的战役仍然不易;要想取得胜利,唯有紧密团结,理性应对。

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END

供稿:张丽丽

参考:《拜占庭一千年:一部帝国兴衰史》,(【英】狄奥尼修斯·史塔克普洛斯(Dionysios Stathakopoulos)/著)

图/网络(侵删)

欧洲这场恐怖的疫情,居然成为摧毁帝国的最后一根稻草?

延 伸 阅 读

欧洲这场恐怖的疫情,居然成为摧毁帝国的最后一根稻草?


《拜占庭一千年:一部帝国兴衰史》

(英)狄奥尼修斯·史塔克普洛斯(Dionysios Stathakopoulos)/著

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