林重寒顾青璋超多人求的小说推荐-小说(林重寒顾青璋)免费阅读
林世镜的面色陡然变得很不好看:“我们见过你,老鸨也在场,她也知道我们见过你——但是,顾青璋今天偏偏就要走了你。”
“你觉得,方重他们会不起疑吗?”
马车已经到达客栈,明明现在是早春,但顾青璋背后却已经被冷汗浸湿。
第三十七章 出城
他当机立断地下马车去叫其他人,瓜二在他的授意下打晕客栈老板,边套马车边问:“侯爷,咱们大半夜的去哪?”
“出城。”
瓜二手上动作顿住:“……啊?”
“愣着干什么,”顾青璋嫌弃地催促他,“时间不等人,快套马车——哦对了,让弟兄们把一些衣物、不紧要的行李留在客栈,尽量轻便上阵。”
二人交谈间,另一辆马车的帘子被掀起一角,林重寒探出半个身子,说:“侯爷,夜深露重不好走路,你把梅娘的棺椁留在此地吧。”
顾青璋一惊,走近几步问她:“当真要留在这里?我们人多,趁着夜色还能带走。”
“带去哪?”林重寒摇摇头,“这中间怎么带,来遮掩痕迹,这都是一个难题,看侯爷行事,不拿到那个账本,是绝不会离开亳州的。”
她说的在理,顾青璋一时间有些语塞,他抓抓头发:“是我拖累了你。”
林重寒摇摇头,说:“事已至此,不妨直接把棺材留在亳州,想来对方也不会对一具棺材做些什么。”
“必须带走!”
马车里突然响起林世镜的声音,说完他重重地咳嗽几声,说:“顾青璋要是想回亳州,梅娘的棺材就绝对不能留在这里。”
车外的二人对视一眼,很快也想通其中的关节,棺材不走,方重就会认为他们要回亳州,届时一定会布下天罗地网。
事项迅速敲定,瓜二和顾青璋手下的办事效率都极为高效,一行人连夜抬着棺材来到城门。
城门的侍卫正在巡逻,看见众人后说:“已经过了出城的时间,你们明日再来吧。”
顾青璋骑在马上,随意地扔给侍卫一枚令牌,他故意趾高气昂地开口:“亳州既无宵禁,怎么本侯出个城都不行了?若是耽误了郡主的急事,到时候我直接唯方重是问!”
他这一句话信息含量极大,直接砸得守卫昏头脑涨。
“这——侯爷恕罪,小的先去请示上级。”
“去吧,”尽管此刻顾青璋内心焦急无比,面上却并未显露一丝一毫,“倘若你的上级也不答应,哼,那本侯爷就要好好问问方重了。”
守卫没去多久就再次回来,他一边吆喝着同伴打开城门,一边态度谦卑地向顾青璋赔罪。
“侯爷恕罪,是小人有眼不识泰山。”
顾青璋扬起马鞭,连个眼神都没分他,面上仍是一派骄矜:“谅你也算恪尽职守,今天这事就姑且不谈。”
骏马发出嘶鸣,马蹄溅起尘土,英俊高挺的青年率先出了亳州城,林重寒等人坐着的马车紧随其后,抬着棺材的瓜二众人沉默地走在最后。
林世镜今天连赴两场饭局,一路颠簸下,身体已然不太吃得消,他虚弱地支着额头,握拳抵在唇边不断咳嗽。
好不容易止住咳嗽,他问林重寒:“顾青璋九死一生才从南境回来,他哪来的这些手下?”
林重寒靠在墙壁上,正掀起车帘看外面漆黑的夜色,今天的遭遇对她来说有些稀奇,是她在京城二十几年都没经历过的,这让她心里莫名有些异样。
听见兄长这话,她回想起顾青璋那些肃静沉稳、令行禁止的手下,随口说:“顾家军一向英勇,看样子应该是残余的顾家军。”
林世镜于是不再说话,闭眼忍耐着颠簸的旅途,马车正好经过一段格外不平的道路,一时间他的五脏六腑似乎都在翻江倒海。
——妈的,回去以后就捐点银子来修路!
因为担心方重派人在毫州城附近搜寻,所以顾青璋并不敢多停留,再加上整个安庆府局势未明,所以他们向北一路连夜狂奔,直到天明才堪堪停下。
顾青璋勒住马,熬了一宿的他精神却依旧很好,他左右巡查一圈,发现附近有一个小山坡,背面有一湾湖泊被整个山坡圈住,地点隐蔽又适合休整。
林重寒在湖旁坐定透气,她想事情想得入神,没注意到一旁的大石上趴着一个小女孩,正托腮看着她。
突然,小女孩脆生生地开口:“你长得,真好看。”
清乐走到她身后,摇头示意不让她乱说话,她对林重寒歉意一笑:“小孩子不懂事,请贵人恕罪。”
林重寒不会跟一个小孩儿计较,虽然她之前五年也没能孕有一子,可心里也是喜欢小孩的。“过来,”她低声把小孩喊过去,“你叫什么?”
小女孩神色茫然。
顾青璋一边喝水一边注意她们的交谈,喉结滚动间,水壶里的水很快见底,他拧起水壶擦擦嘴,走近几步。
“看来清宵并没教这小孩认字,”他随意地撸了一把小孩的头,“应该是平时太忙了。小孩,你姐姐有没有什么东西留给你?”
果不其然,小女孩还是神情茫然地摇头,显然一问三不知。
顾青璋也不气馁,而是耐心地和她谈起清宵的事情,一谈到清宵的事,小孩的语气相比之前要流畅不少,叙事也更清晰。
只是她除了清宵,其他任何事都不清楚,更遑论账本。
趁着顾青璋和她交谈之际,林重寒主动表示想要清乐陪自己走走,既然她已经发话,清乐自然同意。
二人沿着湖畔不疾不徐地行走,林重寒像是看不见清乐心中的忐忑,她温和地问:“这件事结束,你有什么打算吗?”
清乐双手不安地捏着衣角,勉强笑笑:“贵人说笑了,像我这样的人,到哪都是如浮萍一样无依无靠,又有什么打算可谈呢?”
林重寒摇头:“我知道侯爷的为人,他肯定会让你恢复良籍。届时天下之大,你有何处去不得?”
不知不觉间,她们已经走出一段距离,众人现在能看到她们的背影,却并不能听到她们的交谈。
林世镜依靠在树上,树荫替他遮住清晨的阳光,他眯起眼看着妹妹的背影,眼里闪过几丝探究。
林重寒抬起头看向远处的湖泊,轻轻说:“那账本,有一半在你这里吧?”
轻飘飘的一段话却清乐登时僵立在原地,难以动弹。
第三十八章 搜查
“贵人说笑了,方重和老鸨都知道我和清宵感情好,如果我手上有那一半账本,岂不是危险?”
林重寒微微一笑,并没有接住她的话题,而是反问:“你知道,一个男人最喜欢的是什么吗?”
清乐一愣:“什么?”
“是两个绝世美女为他争风吃醋,”林重寒唇边噙笑,“妓女不会影响自己的人生,又足够识趣。”
她接着说:“出于各种考量,在众人面前,你和清宵的关系肯定不算好,说不定还有些针锋相对,对吗?”
太阳逐渐爬上高空,鸟儿在空中翱翔,时不时发出清脆的啼叫,今天应该是个好天气。
清乐却只听得见胸口心脏剧烈的跳动声。
“别这么紧张。我们接着说,老鸨既然知道你们不和,再加上你人就在妓院,身上有账本的可能性并不大。”
她停住脚步,面上有些疑虑:“但搜查肯定是免不了的,就是不知道,你用什么方法才能躲过去?”
林重寒话语中的笃定,让清乐意识到她无法再用借口推脱,于是她不顾尘土在地上坐下,然后艰难地脱下了自己的鞋子。
一双被布缠起来的畸形脚就这样袒露在林重寒面前,她被吓了一跳,问:“你的脚——”
“让贵人见笑,”清乐苦笑,“只是我们既然要吃这碗饭,就必须要受这些苦。”
她捧起她的鞋子,林重寒暗自比较,发现这双鞋子是这么的小,小的难以放下正常女人的脚;可这双鞋又是这么的大,足以包容下一个妓女的苦难。
“我出阁的那场舞,就是穿着它跳的。”清乐留恋地看着这双鞋,她在鞋上找到缝隙,然后将整个鞋底扒开,露出里面的两段绸缎。
“我这里的合起来是账本的一半,”清乐取出绸缎,“还有另一半,我就不知道在哪了。”
她拿出绸缎,像是拿下心中的一块巨石,说:“我原本以为,我这辈子都不会拿出它,以为它要一直跟着我到老、到死——没想到,我还有机会拿出来。”
“清宵,”她眼底闪过一丝怀念,像是透过绸缎看到另一个人,另一个已经死去的人,“合眼吧。”
顾青璋不知道什么时候坐在林世镜旁边,和他一起看向另一边的两个女人。
林世镜问他:“你怎么知道,一半账本在清乐那里?”
“因为她说了一半账本这个词,”顾青璋盘腿而坐,闲着没事做开始拔草,“清宵能在这样的情况下,写出这样的账本,为人肯定十分谨慎。”
“这么谨慎的一个人,你觉得她可能会告诉另一个无关紧要的人账本的事吗?”
他恨不得把地上的草都拔秃才堪堪停手,顾青璋手上一边动作,一边继续说:“女子和女子之间有天然的共鸣,就算重寒和清乐身份天差地别,但她也只会对重寒一人打开心扉。”
“就是不知道另一份账本,被清宵放在了哪里。”
他说完拍拍屁股起身,之前拔的草被他几下编成一只蚂蚱,等林重寒和清乐走过来,他又献宝似的把蚂蚱送到对方手上。
送完蚂蚱后,顾青璋就准备再返亳州城,去找剩下的一半账本。
“清乐,你知道清宵的房间在哪吗?”
清乐答:“在晓月楼三楼东侧,房间名叫露华阁。”
“方重说不定已经备下天罗地网,”林重寒问,“你要怎么做,才能躲过他手下的视线?”
一旁的瓜二却嘿嘿一笑:“郡主,你知道为什么侯爷这次带我出来,而不带齐四那个死人脸吗?”
只见他从袖里取出一张脸皮,往上面涂抹一些胶状物,这张脸皮就和顾青璋的脸严丝合缝地合在一起。
他的样貌完全变成另外一个人,等他去马车里换完衣服出来,整个人已经完全改了样。
林世镜也面露异色,没想到对方手下竟然有这种人才。
“我一个人来去快,大概傍晚就能回来,”顾青璋对着水面整理好衣服,吩咐瓜二,“你带着弟兄们保护好郡主她们。”
“这期间如果有方重的人找来,你们不要恋战、走为上计。”
瓜二点头,神情是难得的郑重:“是,侯爷。”
顾青璋跨上马,准备去往亳州城,而此时此刻的亳州城也确实像林重寒说的那样,已经被方重布下天罗地网。
客栈里,墙壁上被溅了不少血迹,桌椅板凳也东倒西歪,凌乱的桌椅旁横躺着一个人。
此人身体僵直,裸露在外的皮肤泛着冷白,从穿着打扮来看,应该是客栈的老板,往上再看,老板的脖子上却空无一物,显然头颅已经被人砍下。
“大人,”心腹的衣摆上还沾着血,他站在方重身边,“现在应该怎么办?”
方重现在十分烦躁不安:“现在还能怎么办?你个废物连几个人都看不住,还好顾青璋手上没有账本,不然你我都得死。”
“你说他也是从钟鸣鼎食之家出来的,”方重没忍住抱怨,“非要管这些闲事干什么?庶民不过草芥,他要是当什么都没发生不好吗?”
但眼下事情已经发生,方重再抱怨也没用,他忽略内心隐隐的不安,吩咐心腹:“你现在带上人去庐州一趟,务必要让那人把京城中的关系打点好——多带点财物,现在绝不能惜财。”
等心腹答应后,他才阴沉着脸准备再去晓月楼,看看能不能翻出账本。
方重站起身,却被脚边的东西绊住脚,他低头一看发现竟然是一颗头颅。
“什么晦气东西,滚。”他蛮横地一脚踢开头颅,带着人离开客栈。
头颅被他踢得在地上翻滚好几圈,最终才在墙角停下,奇异地是头颅上的双眼并未合上,而是一直睁着眼睛,看向方重的背影。
*
顾青璋把马放在京郊,自己顺着人流重新混进亳州城内。
他悄悄潜入晓月楼里,白天里晓月楼并无客人,他来到三楼东侧,顺利找到露华阁。
顾青璋推开门进去,里面的陈设很杂乱,地上还有铜镜的碎片,想来是已经被人搜查过。
方重他们搜查的重点肯定放在梳妆台,顾青璋于是先从其他地方开始搜起,结果一炷香的时间过去,他仍然一无所获。
顾青璋只好去搜查梳妆台,梳妆台上放着一张棋盘,上面划分着楚河汉界,几枚象棋躺在棋盘上,还有几枚散落在地上各处。
他被这副棋盘吸引,下意识地去检查棋盘,结果发现这就是普通的棋盘。
就在这时,顾青璋耳尖地听到门外有脚步声响起,意识到肯定有人要过来。
但窗户已经被人封死,随着声音的逐渐加大,时间紧迫下,顾青璋只能先跃上房梁。
果不其然,很快顾青璋就听见老鸨在和别人说话:“方大人,这就是清宵的房间。”
第三十九章 线索
顾青璋紧紧屏住呼吸,推门声很快响起,老鸨殷勤地把方重带进房内。
“方大人您见谅,”她看着满地的狼藉,神色有些为难,“之前搜查的时候,那些人手上不注意。”
方重摆摆手,示意无碍。
他扫视一圈清宵屋内,让身后跟着的仆从再去翻找,他说:“一定要仔仔细细地给我找,不管什么偏僻的角落都不能放过,明白吗?”
“是。”
顾青璋整个人趴伏在房梁上,小心翼翼地不让自己露出身形,他探出头去看方重的动作,想看看他是否能找到账本。
梳妆台上的象棋也很快映入方重的眼帘,多年的经验让他敏锐地察觉出这份象棋的不对劲,他往前挪几步,想要一探究竟。
“啪——”
细微的碎裂声响起,方重低下头一看,发现脚下是一片被他踩碎的铜镜。
正在屋梁上探头探脑的顾青璋看到他的动作,心下暗道不好,连忙收回头重新躲在屋梁后。
“看错了?”
方重总觉得铜镜中刚刚快速闪过一丝影子,但等他抬头看向屋顶,却又什么都没发现。
难道是这段时间他的压力太大,以至于看错了?方重紧紧拧起眉,多疑的性格让他难以放下心。
“你,”他随口点了一名仆从,“去房梁上看看有没有人。”
顾青璋心脏猛地一沉,房梁上避无所避,只要仆从上来一探究竟,那他肯定能发现自己,届时恐怕免不了一场苦战。
就在这千钧一发之际,一名正在搜查象棋棋盘的仆从却突然惊叫出声:“大人,这棋盘不对劲!”
“等等——”方重叫住准备上房梁的仆从,他快步走上前,“棋盘哪里不对劲?”
仆从拿起棋盘在耳边晃了晃,神色有些迟疑:“大人,象棋的棋盘应该是实木,但小人刚刚拿起棋盘摇了摇,却发现里面似乎有东西在响。”
方重的注意力全被眼前的棋盘所吸引,他再也顾不上房梁上的动静,而是立马命令左右用刀劈开棋盘。
仆从的叫声同样吸引住顾青璋,他眼看着方重走到梳妆台,没人再注意房梁,于是再次不怕死地探头。
手下找了半天,发现棋盘确实严丝合缝难以打开,于是只能用小刀小心翼翼地去劈棋盘。
“碰——”
棋盘很快被一劈两半,一半不慎掉落在地上,另一半则躺在梳妆台上。
但让方重失望的是,棋盘里面并没有他日思夜想的账本,只有一条一寸半的细长绸缎。
他捡起棋盘上的绸缎,展开绸缎准备看看里面写的是什么,他现在的姿势背对着顾青璋,正好是一个能让对方看清绸缎内容的方向。
随着绸缎的缓慢展开,顾青璋在看到内容后却十分吃惊,而此刻的方重同样很震惊,他捏着那薄薄的绸缎,一时间竟然有些失语。
因为绸缎上写的不是账本在哪,而是八字大字:王侯将相,宁有种乎?
方重吓得登时把绸缎紧紧攥在手里,他咳嗽两声,强行镇定地让手下继续搜查,他自己则搬过凳子,在一旁落座。
这八个字代表什么,无论是顾青璋还是方重心里都十分清楚,但却同样让整桩案件变得更加扑朔迷离。
难道清宵还涉及谋反吗?
不
顾青璋很快在内心否定这一想法,一则是清宵根本不可能谋反;二则就是他仍然记得清宵手上最重要的东西——账本。
这句话恐怕和账本所在之处有关。
顾青璋耐心地趴伏在房梁上,看着方重带人足足搜查了一个时辰,连房间的角落里都没有放过,仍然没有收获,他才阴沉地带着人离开。
等他离开后不久,顾青璋从房梁上下来,他并没有再多留,而是直接从晓月楼离开。
而就在他前脚刚离开晓月楼时,正在楼里用饭的方重似乎想到什么,让随从再次折返去一趟清宵的房间,去看看房梁上有没有东西。
只可惜他最终只能一无所获。
*
眼看现在时间也不早,顾青璋干脆顺着人流直接出了城门,找到城外的马后径直离开。
等他骑马赶回山坡时,已经是傍晚时分,随从们正在小心地生火准备做饭。
“这次去亳州,”林重寒眼尖地一眼看见他,“有什么收获吗?”
顾青璋下了马,让马儿自己去吃草,自己走到林重寒身边一屁股坐下。
他擦擦额头的汗,平复完呼吸,才说:“有。清宵有一副象棋,里面藏着一小段绸缎,上面写着:王侯将相,宁有种乎。”
林重寒闻言若有所思。
她招手示意清乐过来,让她一同坐下,说:“你不在的时候,我和清乐聊了一会,清乐,你还记得你说的,清宵是怎样的一个人吗?”
清乐点点头:“记得。清宵非常缺乏安全感,很难信任别人,我也是因为和她一起相伴十年才得到她的信任。”
“她这些年睡眠都很浅,一点小动静都能惊醒她。并且,她十分谨慎,重要的东西从不离身。”
顾青璋咀嚼着最后一句“重要的东西从不离身”,和林重寒对上视线,心里莫名有些异样。
林重寒问他:“象棋棋盘上一般画的什么?”
顾青璋答:“楚河汉界。”
“象棋上的楚河汉界提醒我们是汉朝事,”林重寒娓娓道来,“那八个字提醒我们这件事和陈胜吴广有关。”
她的目光如炬,看着一旁的顾青璋,问他:“你知道和陈胜吴广有关的典故吗?”
顾青璋虽然是武将,但也饱读史书,他很快想通其间关节,喃喃道:“大楚兴,陈胜王——鱼腹藏书!”
“这也太匪夷所思了,”他震惊之下,一时间连脸上人皮面具的脱落都未发觉,“难道账本在清宵腹内?”
正捧着碗热鱼汤喝的林世镜也听到他们的对话,闻言抬头,说:“如果账本是纸质,那肯定不行。但清乐的那一半既然是绸缎,那清宵的必然也是。”
“绸缎在人体里并不会被腐蚀,”热气腾腾的鱼汤氤氲,林世镜的眼神锐利,“清宵肯定是知道自己形迹败露,于是匆忙吞下自己的那一半绸缎。”
“现在就是不知道清宵的尸体在何处。”
顾青璋利落地摘下人皮面具,他转头遥遥看向亳州城郊的方向,说:“我知道。”
第四十章 暴雨
既然已经确定另一册账本在哪,为防夜长梦多,众人干脆兵分两路,一些人跟着顾青璋去找尸体,另一部分则留在原地看着棺材。
等到清宵的坟墓前时,天色已经暗沉。
乱葬岗距离亳州城有不小的距离,清宵的坟墓在乱葬岗不远处,在树林深处的一片空地上。
树林里的树叶被风吹的沙沙作响,远处的天幕阴沉暗淡,一座孤零零的坟茔突兀地伫立在荒地,让人内心不由发寒。
清乐情不自禁地咽了口口水,颤抖着问:“真的要挖吗?”
“要挖,”顾青璋点头,他招呼手下们上前,“哪怕有万分之一的概率能找到账本,我们都要尝试,清宵若有魂魄,恐怕也是同意的。”
以刀为铲的瓜二咧开嘴憨笑,脸上的横肉因为笑容堆积在一起,细眼里是让清乐心惊胆战的凶恶。
他笑道:“清乐姑娘,活人可比死人厉害多了。”
清乐紧紧闭上嘴,不由自主地往林重寒身边挪了几步。
顾青璋一马当先地跳进坟坑内,清宵的尸体直挺挺地躺在地上,和那天被下葬时毫无区别。
他掀开草席,举起手中的匕首,说:“得罪。”
刀刃划开皮肤的刹那,空中陡然响起一声惊雷,狂风肆意地在天地间咆哮、奔袭,似乎要把遇到的所有人和物通通摧毁殆尽。
刹那间乌云笼聚,成片的黑云乌压压地团在天际,好似下一秒就要重重地压下。
瓜二紧随其后跳进坑里,他沉默地举着火把,站在顾青璋身后给他照明。
火舌舔舐着发出细微的响声,它在昏沉的坑里照着瓜二严肃的面容、照着顾青璋的动作,也照出清宵脖上青紫的勒痕。
清宵的腹部被顺利划开,浓稠恶心的胃部黏液中,两段绸缎的影子若隐若现。
“找到了。”
“啪——”
一滴雨滴轻轻掉在顾青璋握着刀的右手上,他抬头看向天空,如毛细雨紧随其后地滚落,打湿了地面。
顾青璋面不改色地直接用手取出绸缎,他展开其中一张绸缎,借着火光去看上面的字迹。
“这是——”顾青璋一看就面露异色,“为了防止被腐蚀,所以用刺绣刺上去的?”
“建安四年五月十日,徐州知州曾远收两千两……建安四年八月七日,南直隶太平府知府越清收六千两……建安……”
一桩桩一件件,发生的事件并着时间线在顾青璋脑海中铺展缕清,和曾途径亳州的官员悉数对上号。
整个安庆府、姑苏府和钱塘府,有多少经过亳州的官员没有经过方重的手,被他上下打点过?
顾青璋一阵恶寒。
他收起绸缎,和瓜二对视一眼,说:“替她缝好小腹,让她安心转世。”
瓜二:“是。”
雨下得越来越大,淅淅沥沥的雨声让顾青璋也难以听清四周的动静,整个天地间孤寂得好像只剩下他一个人。
——等等,他和瓜二已经下坑这么久,为什么重寒他们还没来询问?
顾青璋本能地觉得不对劲,于是他思前想后,把取出的绸缎用雨水粗略冲刷后,然后贴身放好。
他飞身回到地面,第一眼看到的就是一把寒芒四溢的横刀,第二眼就看到这把刀架在林重寒的脖子上。
天地间一片寂静,暴雨倾盆而下、无情地洗刷着地面。
双方人马就这样隔着一段距离彼此对峙,只是对方带了不少帮手,顾青璋却只有和瓜二两个人。
一片肃静中,顾青璋开口。
他问:“你要什么?”
挟持林重寒的人满身腱子肉、脖子粗壮,神情中带着一丝桀骜不驯和残酷的血腥味,如果秋三季在场,一定能认出他来。
只见那人狞笑一声,刀刃离林重寒的脖子又近几分,说:“宁安侯,您难道看不出来我要的是什么吗?”
顾青璋说:“我没拿到账本。”
“您说话可仔细点,”那人威胁性地用刀比比林重寒的脖子,“如果您不老实交出账本,那等待郡主的,可就是死路一条了。”
曾几何时,也有人这么威胁过他,对方用刀抵住他最得力部将的喉咙,残忍地逼迫他自断手脚。
顾青璋的左眼已经彻底变成深蓝,再好的药效都要为他内心的愤怒让路,但面对那把足以要掉林重寒性命的刀,他最终选择克制。
“我手上确实有账本,”他沉默片刻,然后才重重吐出一口浊气,“但你得先把郡主给我。”
对方摇头,并不答应:“侯爷真会开玩笑。如果先给你郡主,你不给我账本怎么办?”
顾青璋说:“我手上没有马,更何况我和郡主只有两个人,你们来的人却不少,我们如何逃得走?”
他仍是摇头,说:“侯爷必须先给账本。”
顾青璋反问:“那如果我给了账本,你不把郡主给我呢?”
双方一时间都陷入沉默,气氛也开始变得焦灼僵持。
“行吧,”绑匪最终还是选择松口,“既然如此,那咱们不如各退一步,一手交人一手交货,您觉得呢,侯爷?”
顾青璋爽快同意。
二人开始缓慢地向中间挪动,顾青璋手上捏着绸缎,鹰隼般的眼神紧紧地锁住对方,不肯放过他的动作一丝一毫。
顾青璋举起绸缎的同时,绑匪放下刀,就在账本和人质互换的瞬间,顾青璋搂住林重寒的腰往后一抛。
他头也不回地大喝一声:“瓜二!”
瓜二不知道什么时候也从坑里飞到地面上,他稳稳地一把接住林重寒护在身后,说:“侯爷,接住了!”
电光石火间,趁绑匪全部的心神还在账本上、还没来得及反应之前,顾青璋整个人暴起,他猛地上前夺过绑匪手上的横刀。
手起刀落间,头颅已然落地。
在绑匪意识消失前的最后一秒,他只能看到一双泛着血色的殊异双瞳。 头颅重重地落在泥泞的地上,但一双眼睛却始终没闭上,而是直直地看向前方,似乎不明白为什么一个世家公子会有这么大的力气、这么高的武功。
雨下得更大了。
顾青璋吐出一口浊气,脸上不知何时被溅了一道血迹。
他缓慢地竖起刀,刀刃上的鲜血一滴滴落下,混合着雨水流入土壤,刀面清晰地映出他森然如阎罗的面孔。
他缓慢地问剩下的仆从:“还有人要上吗?”
狂风卷起他的衣角,也卷起他鬓角的碎发,顾青璋站在这股暴风里,却好像不是风在吹刮他,而是他在驾驭这风。
剩下的人见领头人已死,很快就没了主心骨,他们三三两两地扔下兵器,跪下来示意自己投降。
顾青璋从地上捡起刀鞘,利落地收刀入鞘。
林重寒从瓜二身后绕出来,她从绑匪绑架以来都未发一言,从始至终都很安静。
但此刻她走到顾青璋身边,问他:“你的眼睛,是怎么回事?”
第四十一章 了结
对于自己眼睛这个问题,顾青璋选择了避而不答。
暴雨打湿他的头发,顾青璋低头轻微喘着气,用手把碎发捋到脑后,在激荡的情绪平复后,他的眼睛重新恢复成深黑。
“现在账本已经全了,只是我有一点不明白,”他说,“如果只是土地兼并,那清宵应该不会意识到这些问题。”
人的所作所为应该有所依据,如果只是单纯的土地兼并和隐户,那清宵为什么要涉及其中?
她赔上一条命的出发点在哪里?
清乐神情犹豫,她说:“我从小是个孤儿,因为有几分颜色,所以被妈妈接进楼里,可以说如果不是妈妈,就没有我的活路。”
“但如果我的记忆没有出错,清宵她恐怕并非自愿入楼。”
林重寒的心神都被“并非自愿入楼”这六字吸引,一时间也顾不上顾青璋的眼睛问题,她往前走几步,问:“什么叫并非自愿入楼,她是被父兄卖进去的?”
此时瓜二已经处理好绑匪的手下问题,并且重新套好马车,因为雨实在太大,所以众人不得不先钻进马车躲雨。
林重寒进马车后,没忍住打了个哆嗦,一件温暖的外袍此时却突然落在她肩膀上。
不用看也知道外袍是谁的,她拢好外袍没说话,而是从抽屉里拿出火折子,点燃马车墙壁上的一小盏灯笼。
雨太大不好赶路,于是瓜二也从外面进来,蹲在马车上搓着手哈气取暖。
清乐常年穿的衣服都少,此刻倒不觉得有多冷,她接住上句林重寒的问题,答:“如果是被父兄卖进来的倒也算了,天底下多少贫苦女子,都是这么过来的。”
“但问题在于,”她轻轻叹口气,呼出一口朦胧的白雾,“清宵是被方重的手下强行掳进晓月楼的。”
顾青璋皱眉:“这是逼良为娼!”
清乐却反问:“不错,可天下之大,谁能管得了方重?”
她似乎陷入一段长久的回忆中,良久没有说话,马车内也一片寂静。
顾青璋依靠在马车上,他仔细地根据绸缎的细节将账本一一拼凑好,才开始翻阅查看。
看着看着,他的神情逐渐变得严肃。
“建安四年五月十日,徐州知州曾远收两千两,允方重不查徐州侵田案;建安四年八月七日,南直隶太平府知府越清收六千两,允方重不查南直隶拐卖人口案……建安六年……允方重插手苏州科考……”
看到现在,顾青璋终于明白为什么账本要一分为二,只有收的银两数目和事件对上号,这份账本才具有足够的说服力。
他重重地吐出一口浊气,手中的账本重如千钧,沉甸甸地压在顾青璋的心头,这里面包含了多少个家庭的破碎、多少百姓的流离失所?
他不敢想。
“瓜二你让人——”顾青璋说到一半立马改口,他的神情分外严肃,“不,你亲自带上兄弟们连夜去往京城,把这份账本交给齐四,让他进宫呈给陛下。”
“务必记着,”他用手压着瓜二的肩膀,直视着对方,“账本一定要贴身放好,人在账本在,知道了吗?”
瓜二用力点头:“侯爷,您放心。”
他脱下自己的外袍,把账本包的严严实实,然后贴在心口处放好。
“兄弟们!”瓜二冲外面吹了声口哨,然后掀起帘子飞身出了马车,“走!”
林重寒裹着衣服,侧耳听到外面马蹄声并着雨声响起,同时还有阵阵口哨声和吆喝声。
“外面还下着滂沱大雨,”她扭头问顾青璋,“就这样冒雨赶路,他们身体吃得消吗?”
顾青璋摇头:“南境多雨,他们都在那里待习惯了,不碍事。”
林重寒不再多言,一行人静静地待在马车内,等候雨停。
而此时亳州城内的方重,也正在焦急地等待消息,大雨顺着屋檐滴答落在青砖上,也落在他的心头。
“大人,您不必着急,”一旁的心腹劝他,“蛮子的武功您也不是不清楚,就算顾青璋是武将世家出身,但毕竟年纪摆在那,不可能比蛮子更厉害。”
方重看了他一眼没说话。
他心里也知道蛮子武功高强,这次不可能失手,但他心头总有种不祥的预感。
也许是这雨下得实在是太大了。
“大人!”
一个浑身湿透的下人匆忙冲进房内,他连行礼都没顾上,而是满脸惊慌地开口:“大人不好了,和蛮子一同前去的人,他们回来了——”
“回来就回来,大惊小怪干什么?”
下人剧烈地喘气,说:“可他们是带着蛮子的尸首回来的!”
“咣——”
盯着地上碎掉的茶盏,方重如坠冰窟、牙关不断打战,蛮子一死,说明顾青璋已经拿到账本,并且他身份贵重,上奏章不需要经过内阁,完全能够直达天听。
他脱力般地一屁股坐在椅子上,脸色煞白地喃喃道:“完了,现在一切都完了。”
“大人。”
心腹还想说话,却被方重抬手制止,他整个人现在看上去格外憔悴。
他颓然地说:“不必多说。你也跟了我不少时间,现在趁还能跑,赶紧跑吧。”
“我是走不掉了。”
*
瓜二一行人带着账本不眠不休地跑了整整三天,才把账本全须全尾地送到连靖之的案桌上。
当天下午龙颜大怒,御书房内的笔墨纸砚全被扫到地上,底下伺候的小太监被吓得趴伏一片、不敢动弹。
“朕原本以为土地兼并只是个例,”连靖之的胸口因为愤怒不断起伏,“没想到已经严重到了这种地步。”
“官商勾结、鱼肉乡里,致使无数百姓流离失所,甚至沦为土匪的也大有人在!”
他越说越愤怒,右手也因为愤怒而不断颤抖:“……朕看这账本所写,甚至连拐卖人口、逼良为娼这样的事都干得出来,这方重究竟是何人,胆敢做出这样的事?!”
吉祥小心翼翼地端起一杯茶,用手背试试温度,确定不烫后才端给连靖之。
他觑着他的脸色,说:“陛下,如果老奴没有记错,这方重恐怕是广元伯家的旁枝子弟。”
正端起茶杯的连靖之顿住,他想想又放下,狐疑地问:“一个旁枝子弟?”
吉祥点点头:“确实就是一个旁枝。”
因为之前连靖之尚未登基时,作为嫡子却险些被庶子逼上绝路,所以当朝讲究嫡庶讲究到一个苛刻的地步。
甚至朝廷有明文规定,严禁嫡庶之间通婚。
连靖之不相信方重一个庶子能有这么大的本事和胆量,唯一的解释就是他背后有人撑腰,或者说有人在借方重的手来做这些事。
至于究竟是何人,简直不言而喻。
“四公与朕共天下,”连靖之颓然地依靠在椅背上,无力地摆摆手,“先处理掉方重,再妥善安排好那些被拐卖的百姓。”
“同时让官吏重新划分土地,归田于民;亳州的官吏通通革职流放北境,知州杖杀。”
至于广元伯,连靖之犹豫片刻后强行摁下想法,暗暗告诫自己现在不是时候。
第四十二章 肖家
连靖之下午发的火,当天傍晚广元伯府就接到消息。
方留当即让下人把信鸽全部杀光,并且彻底断绝和方重一脉的通信,同时让人把方重的母亲打发到别庄荣养。
“皇上肯定会发现我们才是背后主使,怎么办?”
几个男人聚在书房焦急地商量对策,方留却勾起唇角,神色不慌不忙。
他慢悠悠地说:“四公共天下可不是说着玩的,就我们当皇上,根本没有这个魄力来向世家动手。”
“等着看吧,这件事最终也就是雷声大雨点小,死方重一个人罢了。”
消息如涟漪般开始扩散,亳州的官员下了一批又一批,新上任的官吏战战兢兢地重新丈量土地、统计人口,把失去的土地重新归还给百姓。
整个亳州城一片喜气洋洋、张灯结彩。
正在赶路的林重寒一行人自然也得到了消息,但气氛却并不算好,顾青璋刚好没骑马,和几个人一起窝在马车里。
林世镜哼笑一声,说:“重寒,看来侯爷以后是没指望了,你还是再看看有没有好夫婿。”
“林二,”顾青璋额头青筋一跳,“什么叫我没指望了?”
林重寒正接到秋三季派来送的信件,她随口敷衍:“可能因为皇上并没有惩罚世家,这件事治标不治本,二哥怕你以后被世家宰了吧。”
她说的随便,话语却一针见血,惊得二人都停下动作。
“看我干嘛?”林重寒半天听不到人说话,疑惑地抬起头看他们,“这不是很明显的事情吗?”
林世镜喜不自胜地连连点头:“对对对,我们重寒当真聪明,不像有些人,一些浅显的道理都不明白。”
他一边夸妹妹,一边还要暗戳戳地拉踩顾青璋一番。
顾青璋:……
“你觉得,方重他们会不起疑吗?”
马车已经到达客栈,明明现在是早春,但顾青璋背后却已经被冷汗浸湿。
第三十七章 出城
他当机立断地下马车去叫其他人,瓜二在他的授意下打晕客栈老板,边套马车边问:“侯爷,咱们大半夜的去哪?”
“出城。”
瓜二手上动作顿住:“……啊?”
“愣着干什么,”顾青璋嫌弃地催促他,“时间不等人,快套马车——哦对了,让弟兄们把一些衣物、不紧要的行李留在客栈,尽量轻便上阵。”
二人交谈间,另一辆马车的帘子被掀起一角,林重寒探出半个身子,说:“侯爷,夜深露重不好走路,你把梅娘的棺椁留在此地吧。”
顾青璋一惊,走近几步问她:“当真要留在这里?我们人多,趁着夜色还能带走。”
“带去哪?”林重寒摇摇头,“这中间怎么带,来遮掩痕迹,这都是一个难题,看侯爷行事,不拿到那个账本,是绝不会离开亳州的。”
她说的在理,顾青璋一时间有些语塞,他抓抓头发:“是我拖累了你。”
林重寒摇摇头,说:“事已至此,不妨直接把棺材留在亳州,想来对方也不会对一具棺材做些什么。”
“必须带走!”
马车里突然响起林世镜的声音,说完他重重地咳嗽几声,说:“顾青璋要是想回亳州,梅娘的棺材就绝对不能留在这里。”
车外的二人对视一眼,很快也想通其中的关节,棺材不走,方重就会认为他们要回亳州,届时一定会布下天罗地网。
事项迅速敲定,瓜二和顾青璋手下的办事效率都极为高效,一行人连夜抬着棺材来到城门。
城门的侍卫正在巡逻,看见众人后说:“已经过了出城的时间,你们明日再来吧。”
顾青璋骑在马上,随意地扔给侍卫一枚令牌,他故意趾高气昂地开口:“亳州既无宵禁,怎么本侯出个城都不行了?若是耽误了郡主的急事,到时候我直接唯方重是问!”
他这一句话信息含量极大,直接砸得守卫昏头脑涨。
“这——侯爷恕罪,小的先去请示上级。”
“去吧,”尽管此刻顾青璋内心焦急无比,面上却并未显露一丝一毫,“倘若你的上级也不答应,哼,那本侯爷就要好好问问方重了。”
守卫没去多久就再次回来,他一边吆喝着同伴打开城门,一边态度谦卑地向顾青璋赔罪。
“侯爷恕罪,是小人有眼不识泰山。”
顾青璋扬起马鞭,连个眼神都没分他,面上仍是一派骄矜:“谅你也算恪尽职守,今天这事就姑且不谈。”
骏马发出嘶鸣,马蹄溅起尘土,英俊高挺的青年率先出了亳州城,林重寒等人坐着的马车紧随其后,抬着棺材的瓜二众人沉默地走在最后。
林世镜今天连赴两场饭局,一路颠簸下,身体已然不太吃得消,他虚弱地支着额头,握拳抵在唇边不断咳嗽。
好不容易止住咳嗽,他问林重寒:“顾青璋九死一生才从南境回来,他哪来的这些手下?”
林重寒靠在墙壁上,正掀起车帘看外面漆黑的夜色,今天的遭遇对她来说有些稀奇,是她在京城二十几年都没经历过的,这让她心里莫名有些异样。
听见兄长这话,她回想起顾青璋那些肃静沉稳、令行禁止的手下,随口说:“顾家军一向英勇,看样子应该是残余的顾家军。”
林世镜于是不再说话,闭眼忍耐着颠簸的旅途,马车正好经过一段格外不平的道路,一时间他的五脏六腑似乎都在翻江倒海。
——妈的,回去以后就捐点银子来修路!
因为担心方重派人在毫州城附近搜寻,所以顾青璋并不敢多停留,再加上整个安庆府局势未明,所以他们向北一路连夜狂奔,直到天明才堪堪停下。
顾青璋勒住马,熬了一宿的他精神却依旧很好,他左右巡查一圈,发现附近有一个小山坡,背面有一湾湖泊被整个山坡圈住,地点隐蔽又适合休整。
林重寒在湖旁坐定透气,她想事情想得入神,没注意到一旁的大石上趴着一个小女孩,正托腮看着她。
突然,小女孩脆生生地开口:“你长得,真好看。”
清乐走到她身后,摇头示意不让她乱说话,她对林重寒歉意一笑:“小孩子不懂事,请贵人恕罪。”
林重寒不会跟一个小孩儿计较,虽然她之前五年也没能孕有一子,可心里也是喜欢小孩的。“过来,”她低声把小孩喊过去,“你叫什么?”
小女孩神色茫然。
顾青璋一边喝水一边注意她们的交谈,喉结滚动间,水壶里的水很快见底,他拧起水壶擦擦嘴,走近几步。
“看来清宵并没教这小孩认字,”他随意地撸了一把小孩的头,“应该是平时太忙了。小孩,你姐姐有没有什么东西留给你?”
果不其然,小女孩还是神情茫然地摇头,显然一问三不知。
顾青璋也不气馁,而是耐心地和她谈起清宵的事情,一谈到清宵的事,小孩的语气相比之前要流畅不少,叙事也更清晰。
只是她除了清宵,其他任何事都不清楚,更遑论账本。
趁着顾青璋和她交谈之际,林重寒主动表示想要清乐陪自己走走,既然她已经发话,清乐自然同意。
二人沿着湖畔不疾不徐地行走,林重寒像是看不见清乐心中的忐忑,她温和地问:“这件事结束,你有什么打算吗?”
清乐双手不安地捏着衣角,勉强笑笑:“贵人说笑了,像我这样的人,到哪都是如浮萍一样无依无靠,又有什么打算可谈呢?”
林重寒摇头:“我知道侯爷的为人,他肯定会让你恢复良籍。届时天下之大,你有何处去不得?”
不知不觉间,她们已经走出一段距离,众人现在能看到她们的背影,却并不能听到她们的交谈。
林世镜依靠在树上,树荫替他遮住清晨的阳光,他眯起眼看着妹妹的背影,眼里闪过几丝探究。
林重寒抬起头看向远处的湖泊,轻轻说:“那账本,有一半在你这里吧?”
轻飘飘的一段话却清乐登时僵立在原地,难以动弹。
第三十八章 搜查
“贵人说笑了,方重和老鸨都知道我和清宵感情好,如果我手上有那一半账本,岂不是危险?”
林重寒微微一笑,并没有接住她的话题,而是反问:“你知道,一个男人最喜欢的是什么吗?”
清乐一愣:“什么?”
“是两个绝世美女为他争风吃醋,”林重寒唇边噙笑,“妓女不会影响自己的人生,又足够识趣。”
她接着说:“出于各种考量,在众人面前,你和清宵的关系肯定不算好,说不定还有些针锋相对,对吗?”
太阳逐渐爬上高空,鸟儿在空中翱翔,时不时发出清脆的啼叫,今天应该是个好天气。
清乐却只听得见胸口心脏剧烈的跳动声。
“别这么紧张。我们接着说,老鸨既然知道你们不和,再加上你人就在妓院,身上有账本的可能性并不大。”
她停住脚步,面上有些疑虑:“但搜查肯定是免不了的,就是不知道,你用什么方法才能躲过去?”
林重寒话语中的笃定,让清乐意识到她无法再用借口推脱,于是她不顾尘土在地上坐下,然后艰难地脱下了自己的鞋子。
一双被布缠起来的畸形脚就这样袒露在林重寒面前,她被吓了一跳,问:“你的脚——”
“让贵人见笑,”清乐苦笑,“只是我们既然要吃这碗饭,就必须要受这些苦。”
她捧起她的鞋子,林重寒暗自比较,发现这双鞋子是这么的小,小的难以放下正常女人的脚;可这双鞋又是这么的大,足以包容下一个妓女的苦难。
“我出阁的那场舞,就是穿着它跳的。”清乐留恋地看着这双鞋,她在鞋上找到缝隙,然后将整个鞋底扒开,露出里面的两段绸缎。
“我这里的合起来是账本的一半,”清乐取出绸缎,“还有另一半,我就不知道在哪了。”
她拿出绸缎,像是拿下心中的一块巨石,说:“我原本以为,我这辈子都不会拿出它,以为它要一直跟着我到老、到死——没想到,我还有机会拿出来。”
“清宵,”她眼底闪过一丝怀念,像是透过绸缎看到另一个人,另一个已经死去的人,“合眼吧。”
顾青璋不知道什么时候坐在林世镜旁边,和他一起看向另一边的两个女人。
林世镜问他:“你怎么知道,一半账本在清乐那里?”
“因为她说了一半账本这个词,”顾青璋盘腿而坐,闲着没事做开始拔草,“清宵能在这样的情况下,写出这样的账本,为人肯定十分谨慎。”
“这么谨慎的一个人,你觉得她可能会告诉另一个无关紧要的人账本的事吗?”
他恨不得把地上的草都拔秃才堪堪停手,顾青璋手上一边动作,一边继续说:“女子和女子之间有天然的共鸣,就算重寒和清乐身份天差地别,但她也只会对重寒一人打开心扉。”
“就是不知道另一份账本,被清宵放在了哪里。”
他说完拍拍屁股起身,之前拔的草被他几下编成一只蚂蚱,等林重寒和清乐走过来,他又献宝似的把蚂蚱送到对方手上。
送完蚂蚱后,顾青璋就准备再返亳州城,去找剩下的一半账本。
“清乐,你知道清宵的房间在哪吗?”
清乐答:“在晓月楼三楼东侧,房间名叫露华阁。”
“方重说不定已经备下天罗地网,”林重寒问,“你要怎么做,才能躲过他手下的视线?”
一旁的瓜二却嘿嘿一笑:“郡主,你知道为什么侯爷这次带我出来,而不带齐四那个死人脸吗?”
只见他从袖里取出一张脸皮,往上面涂抹一些胶状物,这张脸皮就和顾青璋的脸严丝合缝地合在一起。
他的样貌完全变成另外一个人,等他去马车里换完衣服出来,整个人已经完全改了样。
林世镜也面露异色,没想到对方手下竟然有这种人才。
“我一个人来去快,大概傍晚就能回来,”顾青璋对着水面整理好衣服,吩咐瓜二,“你带着弟兄们保护好郡主她们。”
“这期间如果有方重的人找来,你们不要恋战、走为上计。”
瓜二点头,神情是难得的郑重:“是,侯爷。”
顾青璋跨上马,准备去往亳州城,而此时此刻的亳州城也确实像林重寒说的那样,已经被方重布下天罗地网。
客栈里,墙壁上被溅了不少血迹,桌椅板凳也东倒西歪,凌乱的桌椅旁横躺着一个人。
此人身体僵直,裸露在外的皮肤泛着冷白,从穿着打扮来看,应该是客栈的老板,往上再看,老板的脖子上却空无一物,显然头颅已经被人砍下。
“大人,”心腹的衣摆上还沾着血,他站在方重身边,“现在应该怎么办?”
方重现在十分烦躁不安:“现在还能怎么办?你个废物连几个人都看不住,还好顾青璋手上没有账本,不然你我都得死。”
“你说他也是从钟鸣鼎食之家出来的,”方重没忍住抱怨,“非要管这些闲事干什么?庶民不过草芥,他要是当什么都没发生不好吗?”
但眼下事情已经发生,方重再抱怨也没用,他忽略内心隐隐的不安,吩咐心腹:“你现在带上人去庐州一趟,务必要让那人把京城中的关系打点好——多带点财物,现在绝不能惜财。”
等心腹答应后,他才阴沉着脸准备再去晓月楼,看看能不能翻出账本。
方重站起身,却被脚边的东西绊住脚,他低头一看发现竟然是一颗头颅。
“什么晦气东西,滚。”他蛮横地一脚踢开头颅,带着人离开客栈。
头颅被他踢得在地上翻滚好几圈,最终才在墙角停下,奇异地是头颅上的双眼并未合上,而是一直睁着眼睛,看向方重的背影。
*
顾青璋把马放在京郊,自己顺着人流重新混进亳州城内。
他悄悄潜入晓月楼里,白天里晓月楼并无客人,他来到三楼东侧,顺利找到露华阁。
顾青璋推开门进去,里面的陈设很杂乱,地上还有铜镜的碎片,想来是已经被人搜查过。
方重他们搜查的重点肯定放在梳妆台,顾青璋于是先从其他地方开始搜起,结果一炷香的时间过去,他仍然一无所获。
顾青璋只好去搜查梳妆台,梳妆台上放着一张棋盘,上面划分着楚河汉界,几枚象棋躺在棋盘上,还有几枚散落在地上各处。
他被这副棋盘吸引,下意识地去检查棋盘,结果发现这就是普通的棋盘。
就在这时,顾青璋耳尖地听到门外有脚步声响起,意识到肯定有人要过来。
但窗户已经被人封死,随着声音的逐渐加大,时间紧迫下,顾青璋只能先跃上房梁。
果不其然,很快顾青璋就听见老鸨在和别人说话:“方大人,这就是清宵的房间。”
第三十九章 线索
顾青璋紧紧屏住呼吸,推门声很快响起,老鸨殷勤地把方重带进房内。
“方大人您见谅,”她看着满地的狼藉,神色有些为难,“之前搜查的时候,那些人手上不注意。”
方重摆摆手,示意无碍。
他扫视一圈清宵屋内,让身后跟着的仆从再去翻找,他说:“一定要仔仔细细地给我找,不管什么偏僻的角落都不能放过,明白吗?”
“是。”
顾青璋整个人趴伏在房梁上,小心翼翼地不让自己露出身形,他探出头去看方重的动作,想看看他是否能找到账本。
梳妆台上的象棋也很快映入方重的眼帘,多年的经验让他敏锐地察觉出这份象棋的不对劲,他往前挪几步,想要一探究竟。
“啪——”
细微的碎裂声响起,方重低下头一看,发现脚下是一片被他踩碎的铜镜。
正在屋梁上探头探脑的顾青璋看到他的动作,心下暗道不好,连忙收回头重新躲在屋梁后。
“看错了?”
方重总觉得铜镜中刚刚快速闪过一丝影子,但等他抬头看向屋顶,却又什么都没发现。
难道是这段时间他的压力太大,以至于看错了?方重紧紧拧起眉,多疑的性格让他难以放下心。
“你,”他随口点了一名仆从,“去房梁上看看有没有人。”
顾青璋心脏猛地一沉,房梁上避无所避,只要仆从上来一探究竟,那他肯定能发现自己,届时恐怕免不了一场苦战。
就在这千钧一发之际,一名正在搜查象棋棋盘的仆从却突然惊叫出声:“大人,这棋盘不对劲!”
“等等——”方重叫住准备上房梁的仆从,他快步走上前,“棋盘哪里不对劲?”
仆从拿起棋盘在耳边晃了晃,神色有些迟疑:“大人,象棋的棋盘应该是实木,但小人刚刚拿起棋盘摇了摇,却发现里面似乎有东西在响。”
方重的注意力全被眼前的棋盘所吸引,他再也顾不上房梁上的动静,而是立马命令左右用刀劈开棋盘。
仆从的叫声同样吸引住顾青璋,他眼看着方重走到梳妆台,没人再注意房梁,于是再次不怕死地探头。
手下找了半天,发现棋盘确实严丝合缝难以打开,于是只能用小刀小心翼翼地去劈棋盘。
“碰——”
棋盘很快被一劈两半,一半不慎掉落在地上,另一半则躺在梳妆台上。
但让方重失望的是,棋盘里面并没有他日思夜想的账本,只有一条一寸半的细长绸缎。
他捡起棋盘上的绸缎,展开绸缎准备看看里面写的是什么,他现在的姿势背对着顾青璋,正好是一个能让对方看清绸缎内容的方向。
随着绸缎的缓慢展开,顾青璋在看到内容后却十分吃惊,而此刻的方重同样很震惊,他捏着那薄薄的绸缎,一时间竟然有些失语。
因为绸缎上写的不是账本在哪,而是八字大字:王侯将相,宁有种乎?
方重吓得登时把绸缎紧紧攥在手里,他咳嗽两声,强行镇定地让手下继续搜查,他自己则搬过凳子,在一旁落座。
这八个字代表什么,无论是顾青璋还是方重心里都十分清楚,但却同样让整桩案件变得更加扑朔迷离。
难道清宵还涉及谋反吗?
不
顾青璋很快在内心否定这一想法,一则是清宵根本不可能谋反;二则就是他仍然记得清宵手上最重要的东西——账本。
这句话恐怕和账本所在之处有关。
顾青璋耐心地趴伏在房梁上,看着方重带人足足搜查了一个时辰,连房间的角落里都没有放过,仍然没有收获,他才阴沉地带着人离开。
等他离开后不久,顾青璋从房梁上下来,他并没有再多留,而是直接从晓月楼离开。
而就在他前脚刚离开晓月楼时,正在楼里用饭的方重似乎想到什么,让随从再次折返去一趟清宵的房间,去看看房梁上有没有东西。
只可惜他最终只能一无所获。
*
眼看现在时间也不早,顾青璋干脆顺着人流直接出了城门,找到城外的马后径直离开。
等他骑马赶回山坡时,已经是傍晚时分,随从们正在小心地生火准备做饭。
“这次去亳州,”林重寒眼尖地一眼看见他,“有什么收获吗?”
顾青璋下了马,让马儿自己去吃草,自己走到林重寒身边一屁股坐下。
他擦擦额头的汗,平复完呼吸,才说:“有。清宵有一副象棋,里面藏着一小段绸缎,上面写着:王侯将相,宁有种乎。”
林重寒闻言若有所思。
她招手示意清乐过来,让她一同坐下,说:“你不在的时候,我和清乐聊了一会,清乐,你还记得你说的,清宵是怎样的一个人吗?”
清乐点点头:“记得。清宵非常缺乏安全感,很难信任别人,我也是因为和她一起相伴十年才得到她的信任。”
“她这些年睡眠都很浅,一点小动静都能惊醒她。并且,她十分谨慎,重要的东西从不离身。”
顾青璋咀嚼着最后一句“重要的东西从不离身”,和林重寒对上视线,心里莫名有些异样。
林重寒问他:“象棋棋盘上一般画的什么?”
顾青璋答:“楚河汉界。”
“象棋上的楚河汉界提醒我们是汉朝事,”林重寒娓娓道来,“那八个字提醒我们这件事和陈胜吴广有关。”
她的目光如炬,看着一旁的顾青璋,问他:“你知道和陈胜吴广有关的典故吗?”
顾青璋虽然是武将,但也饱读史书,他很快想通其间关节,喃喃道:“大楚兴,陈胜王——鱼腹藏书!”
“这也太匪夷所思了,”他震惊之下,一时间连脸上人皮面具的脱落都未发觉,“难道账本在清宵腹内?”
正捧着碗热鱼汤喝的林世镜也听到他们的对话,闻言抬头,说:“如果账本是纸质,那肯定不行。但清乐的那一半既然是绸缎,那清宵的必然也是。”
“绸缎在人体里并不会被腐蚀,”热气腾腾的鱼汤氤氲,林世镜的眼神锐利,“清宵肯定是知道自己形迹败露,于是匆忙吞下自己的那一半绸缎。”
“现在就是不知道清宵的尸体在何处。”
顾青璋利落地摘下人皮面具,他转头遥遥看向亳州城郊的方向,说:“我知道。”
第四十章 暴雨
既然已经确定另一册账本在哪,为防夜长梦多,众人干脆兵分两路,一些人跟着顾青璋去找尸体,另一部分则留在原地看着棺材。
等到清宵的坟墓前时,天色已经暗沉。
乱葬岗距离亳州城有不小的距离,清宵的坟墓在乱葬岗不远处,在树林深处的一片空地上。
树林里的树叶被风吹的沙沙作响,远处的天幕阴沉暗淡,一座孤零零的坟茔突兀地伫立在荒地,让人内心不由发寒。
清乐情不自禁地咽了口口水,颤抖着问:“真的要挖吗?”
“要挖,”顾青璋点头,他招呼手下们上前,“哪怕有万分之一的概率能找到账本,我们都要尝试,清宵若有魂魄,恐怕也是同意的。”
以刀为铲的瓜二咧开嘴憨笑,脸上的横肉因为笑容堆积在一起,细眼里是让清乐心惊胆战的凶恶。
他笑道:“清乐姑娘,活人可比死人厉害多了。”
清乐紧紧闭上嘴,不由自主地往林重寒身边挪了几步。
顾青璋一马当先地跳进坟坑内,清宵的尸体直挺挺地躺在地上,和那天被下葬时毫无区别。
他掀开草席,举起手中的匕首,说:“得罪。”
刀刃划开皮肤的刹那,空中陡然响起一声惊雷,狂风肆意地在天地间咆哮、奔袭,似乎要把遇到的所有人和物通通摧毁殆尽。
刹那间乌云笼聚,成片的黑云乌压压地团在天际,好似下一秒就要重重地压下。
瓜二紧随其后跳进坑里,他沉默地举着火把,站在顾青璋身后给他照明。
火舌舔舐着发出细微的响声,它在昏沉的坑里照着瓜二严肃的面容、照着顾青璋的动作,也照出清宵脖上青紫的勒痕。
清宵的腹部被顺利划开,浓稠恶心的胃部黏液中,两段绸缎的影子若隐若现。
“找到了。”
“啪——”
一滴雨滴轻轻掉在顾青璋握着刀的右手上,他抬头看向天空,如毛细雨紧随其后地滚落,打湿了地面。
顾青璋面不改色地直接用手取出绸缎,他展开其中一张绸缎,借着火光去看上面的字迹。
“这是——”顾青璋一看就面露异色,“为了防止被腐蚀,所以用刺绣刺上去的?”
“建安四年五月十日,徐州知州曾远收两千两……建安四年八月七日,南直隶太平府知府越清收六千两……建安……”
一桩桩一件件,发生的事件并着时间线在顾青璋脑海中铺展缕清,和曾途径亳州的官员悉数对上号。
整个安庆府、姑苏府和钱塘府,有多少经过亳州的官员没有经过方重的手,被他上下打点过?
顾青璋一阵恶寒。
他收起绸缎,和瓜二对视一眼,说:“替她缝好小腹,让她安心转世。”
瓜二:“是。”
雨下得越来越大,淅淅沥沥的雨声让顾青璋也难以听清四周的动静,整个天地间孤寂得好像只剩下他一个人。
——等等,他和瓜二已经下坑这么久,为什么重寒他们还没来询问?
顾青璋本能地觉得不对劲,于是他思前想后,把取出的绸缎用雨水粗略冲刷后,然后贴身放好。
他飞身回到地面,第一眼看到的就是一把寒芒四溢的横刀,第二眼就看到这把刀架在林重寒的脖子上。
天地间一片寂静,暴雨倾盆而下、无情地洗刷着地面。
双方人马就这样隔着一段距离彼此对峙,只是对方带了不少帮手,顾青璋却只有和瓜二两个人。
一片肃静中,顾青璋开口。
他问:“你要什么?”
挟持林重寒的人满身腱子肉、脖子粗壮,神情中带着一丝桀骜不驯和残酷的血腥味,如果秋三季在场,一定能认出他来。
只见那人狞笑一声,刀刃离林重寒的脖子又近几分,说:“宁安侯,您难道看不出来我要的是什么吗?”
顾青璋说:“我没拿到账本。”
“您说话可仔细点,”那人威胁性地用刀比比林重寒的脖子,“如果您不老实交出账本,那等待郡主的,可就是死路一条了。”
曾几何时,也有人这么威胁过他,对方用刀抵住他最得力部将的喉咙,残忍地逼迫他自断手脚。
顾青璋的左眼已经彻底变成深蓝,再好的药效都要为他内心的愤怒让路,但面对那把足以要掉林重寒性命的刀,他最终选择克制。
“我手上确实有账本,”他沉默片刻,然后才重重吐出一口浊气,“但你得先把郡主给我。”
对方摇头,并不答应:“侯爷真会开玩笑。如果先给你郡主,你不给我账本怎么办?”
顾青璋说:“我手上没有马,更何况我和郡主只有两个人,你们来的人却不少,我们如何逃得走?”
他仍是摇头,说:“侯爷必须先给账本。”
顾青璋反问:“那如果我给了账本,你不把郡主给我呢?”
双方一时间都陷入沉默,气氛也开始变得焦灼僵持。
“行吧,”绑匪最终还是选择松口,“既然如此,那咱们不如各退一步,一手交人一手交货,您觉得呢,侯爷?”
顾青璋爽快同意。
二人开始缓慢地向中间挪动,顾青璋手上捏着绸缎,鹰隼般的眼神紧紧地锁住对方,不肯放过他的动作一丝一毫。
顾青璋举起绸缎的同时,绑匪放下刀,就在账本和人质互换的瞬间,顾青璋搂住林重寒的腰往后一抛。
他头也不回地大喝一声:“瓜二!”
瓜二不知道什么时候也从坑里飞到地面上,他稳稳地一把接住林重寒护在身后,说:“侯爷,接住了!”
电光石火间,趁绑匪全部的心神还在账本上、还没来得及反应之前,顾青璋整个人暴起,他猛地上前夺过绑匪手上的横刀。
手起刀落间,头颅已然落地。
在绑匪意识消失前的最后一秒,他只能看到一双泛着血色的殊异双瞳。 头颅重重地落在泥泞的地上,但一双眼睛却始终没闭上,而是直直地看向前方,似乎不明白为什么一个世家公子会有这么大的力气、这么高的武功。
雨下得更大了。
顾青璋吐出一口浊气,脸上不知何时被溅了一道血迹。
他缓慢地竖起刀,刀刃上的鲜血一滴滴落下,混合着雨水流入土壤,刀面清晰地映出他森然如阎罗的面孔。
他缓慢地问剩下的仆从:“还有人要上吗?”
狂风卷起他的衣角,也卷起他鬓角的碎发,顾青璋站在这股暴风里,却好像不是风在吹刮他,而是他在驾驭这风。
剩下的人见领头人已死,很快就没了主心骨,他们三三两两地扔下兵器,跪下来示意自己投降。
顾青璋从地上捡起刀鞘,利落地收刀入鞘。
林重寒从瓜二身后绕出来,她从绑匪绑架以来都未发一言,从始至终都很安静。
但此刻她走到顾青璋身边,问他:“你的眼睛,是怎么回事?”
第四十一章 了结
对于自己眼睛这个问题,顾青璋选择了避而不答。
暴雨打湿他的头发,顾青璋低头轻微喘着气,用手把碎发捋到脑后,在激荡的情绪平复后,他的眼睛重新恢复成深黑。
“现在账本已经全了,只是我有一点不明白,”他说,“如果只是土地兼并,那清宵应该不会意识到这些问题。”
人的所作所为应该有所依据,如果只是单纯的土地兼并和隐户,那清宵为什么要涉及其中?
她赔上一条命的出发点在哪里?
清乐神情犹豫,她说:“我从小是个孤儿,因为有几分颜色,所以被妈妈接进楼里,可以说如果不是妈妈,就没有我的活路。”
“但如果我的记忆没有出错,清宵她恐怕并非自愿入楼。”
林重寒的心神都被“并非自愿入楼”这六字吸引,一时间也顾不上顾青璋的眼睛问题,她往前走几步,问:“什么叫并非自愿入楼,她是被父兄卖进去的?”
此时瓜二已经处理好绑匪的手下问题,并且重新套好马车,因为雨实在太大,所以众人不得不先钻进马车躲雨。
林重寒进马车后,没忍住打了个哆嗦,一件温暖的外袍此时却突然落在她肩膀上。
不用看也知道外袍是谁的,她拢好外袍没说话,而是从抽屉里拿出火折子,点燃马车墙壁上的一小盏灯笼。
雨太大不好赶路,于是瓜二也从外面进来,蹲在马车上搓着手哈气取暖。
清乐常年穿的衣服都少,此刻倒不觉得有多冷,她接住上句林重寒的问题,答:“如果是被父兄卖进来的倒也算了,天底下多少贫苦女子,都是这么过来的。”
“但问题在于,”她轻轻叹口气,呼出一口朦胧的白雾,“清宵是被方重的手下强行掳进晓月楼的。”
顾青璋皱眉:“这是逼良为娼!”
清乐却反问:“不错,可天下之大,谁能管得了方重?”
她似乎陷入一段长久的回忆中,良久没有说话,马车内也一片寂静。
顾青璋依靠在马车上,他仔细地根据绸缎的细节将账本一一拼凑好,才开始翻阅查看。
看着看着,他的神情逐渐变得严肃。
“建安四年五月十日,徐州知州曾远收两千两,允方重不查徐州侵田案;建安四年八月七日,南直隶太平府知府越清收六千两,允方重不查南直隶拐卖人口案……建安六年……允方重插手苏州科考……”
看到现在,顾青璋终于明白为什么账本要一分为二,只有收的银两数目和事件对上号,这份账本才具有足够的说服力。
他重重地吐出一口浊气,手中的账本重如千钧,沉甸甸地压在顾青璋的心头,这里面包含了多少个家庭的破碎、多少百姓的流离失所?
他不敢想。
“瓜二你让人——”顾青璋说到一半立马改口,他的神情分外严肃,“不,你亲自带上兄弟们连夜去往京城,把这份账本交给齐四,让他进宫呈给陛下。”
“务必记着,”他用手压着瓜二的肩膀,直视着对方,“账本一定要贴身放好,人在账本在,知道了吗?”
瓜二用力点头:“侯爷,您放心。”
他脱下自己的外袍,把账本包的严严实实,然后贴在心口处放好。
“兄弟们!”瓜二冲外面吹了声口哨,然后掀起帘子飞身出了马车,“走!”
林重寒裹着衣服,侧耳听到外面马蹄声并着雨声响起,同时还有阵阵口哨声和吆喝声。
“外面还下着滂沱大雨,”她扭头问顾青璋,“就这样冒雨赶路,他们身体吃得消吗?”
顾青璋摇头:“南境多雨,他们都在那里待习惯了,不碍事。”
林重寒不再多言,一行人静静地待在马车内,等候雨停。
而此时亳州城内的方重,也正在焦急地等待消息,大雨顺着屋檐滴答落在青砖上,也落在他的心头。
“大人,您不必着急,”一旁的心腹劝他,“蛮子的武功您也不是不清楚,就算顾青璋是武将世家出身,但毕竟年纪摆在那,不可能比蛮子更厉害。”
方重看了他一眼没说话。
他心里也知道蛮子武功高强,这次不可能失手,但他心头总有种不祥的预感。
也许是这雨下得实在是太大了。
“大人!”
一个浑身湿透的下人匆忙冲进房内,他连行礼都没顾上,而是满脸惊慌地开口:“大人不好了,和蛮子一同前去的人,他们回来了——”
“回来就回来,大惊小怪干什么?”
下人剧烈地喘气,说:“可他们是带着蛮子的尸首回来的!”
“咣——”
盯着地上碎掉的茶盏,方重如坠冰窟、牙关不断打战,蛮子一死,说明顾青璋已经拿到账本,并且他身份贵重,上奏章不需要经过内阁,完全能够直达天听。
他脱力般地一屁股坐在椅子上,脸色煞白地喃喃道:“完了,现在一切都完了。”
“大人。”
心腹还想说话,却被方重抬手制止,他整个人现在看上去格外憔悴。
他颓然地说:“不必多说。你也跟了我不少时间,现在趁还能跑,赶紧跑吧。”
“我是走不掉了。”
*
瓜二一行人带着账本不眠不休地跑了整整三天,才把账本全须全尾地送到连靖之的案桌上。
当天下午龙颜大怒,御书房内的笔墨纸砚全被扫到地上,底下伺候的小太监被吓得趴伏一片、不敢动弹。
“朕原本以为土地兼并只是个例,”连靖之的胸口因为愤怒不断起伏,“没想到已经严重到了这种地步。”
“官商勾结、鱼肉乡里,致使无数百姓流离失所,甚至沦为土匪的也大有人在!”
他越说越愤怒,右手也因为愤怒而不断颤抖:“……朕看这账本所写,甚至连拐卖人口、逼良为娼这样的事都干得出来,这方重究竟是何人,胆敢做出这样的事?!”
吉祥小心翼翼地端起一杯茶,用手背试试温度,确定不烫后才端给连靖之。
他觑着他的脸色,说:“陛下,如果老奴没有记错,这方重恐怕是广元伯家的旁枝子弟。”
正端起茶杯的连靖之顿住,他想想又放下,狐疑地问:“一个旁枝子弟?”
吉祥点点头:“确实就是一个旁枝。”
因为之前连靖之尚未登基时,作为嫡子却险些被庶子逼上绝路,所以当朝讲究嫡庶讲究到一个苛刻的地步。
甚至朝廷有明文规定,严禁嫡庶之间通婚。
连靖之不相信方重一个庶子能有这么大的本事和胆量,唯一的解释就是他背后有人撑腰,或者说有人在借方重的手来做这些事。
至于究竟是何人,简直不言而喻。
“四公与朕共天下,”连靖之颓然地依靠在椅背上,无力地摆摆手,“先处理掉方重,再妥善安排好那些被拐卖的百姓。”
“同时让官吏重新划分土地,归田于民;亳州的官吏通通革职流放北境,知州杖杀。”
至于广元伯,连靖之犹豫片刻后强行摁下想法,暗暗告诫自己现在不是时候。
第四十二章 肖家
连靖之下午发的火,当天傍晚广元伯府就接到消息。
方留当即让下人把信鸽全部杀光,并且彻底断绝和方重一脉的通信,同时让人把方重的母亲打发到别庄荣养。
“皇上肯定会发现我们才是背后主使,怎么办?”
几个男人聚在书房焦急地商量对策,方留却勾起唇角,神色不慌不忙。
他慢悠悠地说:“四公共天下可不是说着玩的,就我们当皇上,根本没有这个魄力来向世家动手。”
“等着看吧,这件事最终也就是雷声大雨点小,死方重一个人罢了。”
消息如涟漪般开始扩散,亳州的官员下了一批又一批,新上任的官吏战战兢兢地重新丈量土地、统计人口,把失去的土地重新归还给百姓。
整个亳州城一片喜气洋洋、张灯结彩。
正在赶路的林重寒一行人自然也得到了消息,但气氛却并不算好,顾青璋刚好没骑马,和几个人一起窝在马车里。
林世镜哼笑一声,说:“重寒,看来侯爷以后是没指望了,你还是再看看有没有好夫婿。”
“林二,”顾青璋额头青筋一跳,“什么叫我没指望了?”
林重寒正接到秋三季派来送的信件,她随口敷衍:“可能因为皇上并没有惩罚世家,这件事治标不治本,二哥怕你以后被世家宰了吧。”
她说的随便,话语却一针见血,惊得二人都停下动作。
“看我干嘛?”林重寒半天听不到人说话,疑惑地抬起头看他们,“这不是很明显的事情吗?”
林世镜喜不自胜地连连点头:“对对对,我们重寒当真聪明,不像有些人,一些浅显的道理都不明白。”
他一边夸妹妹,一边还要暗戳戳地拉踩顾青璋一番。
顾青璋:……
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