第三日时,谢斐终于来了。
谢斐告知她,阿林被抓走了,用的是蒙汗药从背后将他捂晕,再装上麻袋假装货物运出城,运往的方向正是义庄。
云兮瑶没有犹豫,和谢斐一同出城,去追捕那几人。
两人骑马很快就看到了拐走阿林的那一行人,拉着板车不紧不慢地往义庄走。
为了隐藏踪迹,他们远远的就弃了马,步行跟上。
穿过林子,就能看到木宅。
晚上看木宅透露着神秘、阴森的气息,白天远远地看去,肃穆庄严。
云兮瑶带着谢斐借林子的掩护,摸到了木宅的后方。
停尸间里有个小窗户,他们可以从那进去。她估测过了,能钻得过人。
贴着木板听里面的动静,能听到有人说话的声音。
“这次又是个小屁孩,和上回那个咬人的是两兄弟,我盯他好几天了,今天才敢下手。”
“小心点为好,别被人发现了。”
“我办事你还不放心吗。”
“王大人明天就要人了,关键时刻别出岔子。”
“行了行了,赶紧关进去吧。”
紧接着,就是木板落地发出闷响。
云兮瑶注意到了,他们口中说的“王大人”。
第79章验货
难道有京中的官员参与了这场拐卖?朝中姓王的人并不少,谢斐也不能确定是哪个王大人。
等说话声渐渐远去,云兮瑶才小心翼翼地推开窗户一条缝,观察里面的情况。
房内昏暗,他们已经走了。
云兮瑶和谢斐前后翻过窗户进入停尸房。腐烂的尸臭味刺激着鼻腔,云兮瑶蹙眉,强压下不适感。
她走到角落的方木盖前,蹲下身将盖子一拉,下面果然是空的!
看来木宅下真的有个地下室,他们没有猜错。
“下去看看。”云兮瑶提高裙摆准备跳下。
谢斐拉住立刻想下去的云兮瑶,先她一步跳到了下面,确保没有机关才向上伸手,扶着她跳下。
谢斐将木门盖上,以免老金突然进来发现他们。
从入口跳下到地面约有五尺高,又往里拐了好几个弯,下了楼梯才真正到达地下室的门口。
门是木制的,虚虚掩着,竟没有锁。
云兮瑶疑惑,关押人的地方两个门都没有上锁,难道不怕他们跑了吗?
谢斐同样生疑,左右留心,怕有陷阱。
云兮瑶扒着木门轻手轻脚拉开一条门缝,朝里面瞄了一眼。
这个地下室的构造像牢狱,分了好几个单独的房间,用木板隔开,门是铁制栅栏,每个房里关的人都在两人以上。
他们有的靠着墙壁睡,有的乱横在地上,毫无章法可言,一个两个是正常,可这三个牢室的人没有一个是醒着的。
云兮瑶想到了谢悲刚才说的,阿林是被人用蒙汗药迷晕后拐走的,莫非他们把人关到这里后也会用蒙汗药让人一直处于晕迷的状态?
那为什么两道门都没有上锁就说得通了,因为根本不需要。
云兮瑶知晓其中道理后,大胆地推开门进入场下室。
谢斐回头看了一眼确定没人才快步跟上,反手将门掩了回去。
“谢大人,他们都用了蒙汗药了,所以晕迷不醒。”云兮瑶走到第一间牢室前,攀着铁栅栏朝里头细看。
谢斐在第二间牢室前,“他们不止抓小孩,也有成人。”
地下室里保守估计有三十多人,有男有女,有老有少。原以为拐小孩是因为小孩子防备心低,反抗能力弱,现在看来,他们无所谓年龄。
云兮瑶将四个牢室的情况都看了一遍,托着下巴思考起来,“他们的穿着不像是京城人,反而像南方的风格。”
而且他们大多蓬头垢面,手脚、衣裳上都是泥巴干透结成的白块,也不像是乞丐,更像…
她灵光一闪,转头问谢斐,“谢大人,近段时间京中有流民出入吗?”
谢斐是刑罚司的人,同时也帮皇帝处理大大小小的事务,京城发生什么事,他是第一个收到消息的。
他想了想,道:“有。十几日前,江南水患,沿江下游一带都淹了,百姓流离失所,不得已拖家带口北上,途中饿死、病死的人不少。能坚持到京城的,待遇也好不到哪去,下面的人没有上报,皇上不知道此事,流民们得不到救济,只能流浪街头。”
云兮瑶恍然大悟,怪不得平明街多了那么多人,原来是从江南北上而来的。
义庄抓的这一批人大概率是流民,他们孑然一身,就算失踪了也不会引人注意,拐这样的人,没有后患。
人牙子和牙婆买卖人口的生意小,又是真银买来转手卖出的,衙门没办法定罪,义庄这一案,已经构成了拐卖人口罪。
“不如我偷偷混进去,收集多点线索你再让刑罚司的人出动?”云兮瑶眨着亮晶晶的杏眼,对自己这个主意十分满意,她直觉谢斐不会同意,所以语气十分柔软,带着商量和讨好。
谢斐计划本来是今日当场将人抓捕的,但人贩子使用蒙汗药来抓人,让谢斐瞬间改了主意。
蒙汗药珍贵易得,一般的人贩子是不可能下这么大成本的,他怀疑义庄背后的是个大人物,所以决定先按兵不动,与云兮瑶偷偷潜入地下室摸清内情。
“不行,太危险了。”谢斐带着不容拒绝的气势,“既然知道了是流民,又打听到了他们背后有个王大人,回去查一查便知道了。”
云兮瑶气馁,肩膀一垮,“好吧。”
两人准备先离开,走tຊ到地下室门口时听到了上面有说话声,以及木门推拉发出的动静。
对视一眼,云兮瑶和谢斐默契地往里面退,一直退到最里面的那间空牢房,躲了进去。
有木板做隔绝,只要他们不走到栅栏前,就不会看到他们缩在角落里。
“王大人,您不是说明天才来收货吗,提前来了也不派人告会一声。”
“我来验验货,看你的事办得怎么样了。”
说话声越来越近。
云兮瑶暗自思量,看样子那个“王大人”现身了,如果能趁这个机会看清他是谁,就不用浪费时间去查。老金也说了,王大人明天就要人,时间十分紧迫。
“加上今天到的五个,一起三十八人,其中江南流民二十一人,京城人一十七人。”
“谁管你什么人,我只在乎年龄。”
”哈哈…是,三十八人中有十八人是十五岁以下的,有十二人是二十至三十岁的,剩余八人是壮年。”
说话的人已经进入地下室,声音在四角回荡,清晰明朗。
云兮瑶紧张得手心冒汗,但愿他们只是验前几个牢室的人,不要惦记着最后这间空牢房了。
一双温暖的大手突然握上她的肩膀,轻拍了拍,无声的安慰。
谢斐在她身后,像一堵结实的墙,让人很有安全感。
云兮瑶猛跳的心突然平缓下来,她指了指声音传来的方向,回头用气声说道:“我去看看。”
谢斐按在她肩膀上的力道更大了,拧眉,摇了摇头,眼神警示她不要去。
云兮瑶眨眨眼,做了个“放心”的口型,推开他的手,蹑手蹑脚摸到了栅栏边上,贴着木板,她伸了半个眼睛出去。
她认出了老金,另一个男人——王大人,身着藏青色短褂,同色下裙,一手负身后,一手挡在腹前,一看就是当官的人。
王大人背对着她,她没有看到长相。
第80章同行
老金对王大人毕恭毕敬,点头哈腰。
“王大人,您看,上头什么时候…”他笑得猥琐,两根手指在王大人眼底下搓了搓,暗示得明显。
王大人轻“啧”一声,不耐烦道:“你急什么,等办完这单再给你结了。”
老金面露难色,“大人,不是小的催您啊,实在是资金周转不过来了,上回您收货时也是这么说的。”他脸一沉,干