舒苑霍千决(舒苑霍千决)抖音新上热文分享-舒苑霍千决小说免费版最新更新阅读
啪一声丢在地上,江行简额头青筋暴起,却只是咬着牙强忍着走了出去。
问过下人得知江母正在福鹤堂,江行简匆匆赶去。
刚进福鹤堂,还不等他质问江母为何将掌家之权交给林葭玥,就听江母哭着道:“易儿你可回来了。”
江老夫人躺在床上,闻言也急急抬起头。
“好孩子,过来让祖母瞧瞧。”
江行简上前搀扶江老夫人,口中话全部咽了下去。
“祖母身子好了?”
江老夫人点头:“多亏你娘亲日日衣不解带陪在我身边,有她照顾我方能醒来,不然啊,此次怕是……”
“呸呸呸,老太太说得什么话?”
江母拿着帕子按在眼角,她脸色蜡黄,眼底泛着青,且脸颊消瘦不少,一看便是受了些苦楚。
江老夫人一笑,疲惫开口:“府里最近如何?可有什么事?那日大宴可曾听我的话将林姨娘送回绣烟阁?”
江母讪讪一笑,转开视线不敢看她。
江行简道:“自是按着祖母的吩咐而来,府中一切正常,挽儿她理得很好。”
“挽儿是个好孩子,侯府交给她我亦放心。易儿,无论你多么钟爱林姨娘,同挽儿都不可离了心。妻贤则惠及三代,挽儿心性聪慧坚毅,日后定可帮你共护侯府百年。”
江行简垂眸:“易儿知晓。”
“经此一场,我这身子大不如前,祖母只希望……之前,能见我曾孙降世。”
“祖母身子康健,定然无事,莫要胡说。”
江老夫人哼笑:“竟是敢调侃祖母了。”
老太太身子尚未完全康复,说了几句便觉疲惫不堪,江母见状上前拿了软枕,为老太太寻个更舒适的姿势。
江老夫人睡下后,江行简拉着江母走出寝房,正想同她说近日府中乱象,却见江母一脸委靡的敲了敲自己的腿。
侍疾本就是件十分磋磨人的事,更何况江母年岁又大。
江行简薄唇张张合合,终是道:“母亲回院休息,今日我守着祖母。”
“不成,哪儿能让你劳累?你方忙完正事,快回院子歇着,老太太这有娘亲在,你万不用多费一丝心思。”
“……”
江行简沉沉呼气,终是麻木点头。
自府中走了许久,他才将心中烦懑压下,去了澜庭院。
侯府内宅出了这样大的纰漏,除了舒苑无人可挽回如今颓势,且侯府在上京的名声同发卖下人一事,也唯她有能力处理得滴水不漏。
第70章 退婚
“小姐,侯爷来了。”
蘅芷皱眉来报,舒苑放下书轻拍额头,颇为烦扰。
她抿着唇喃喃道:“就知逃不过。”
也不知江行简中午过来为何不问个清楚,害得她如今又要喝那瓜蒂水,再遭一次恼人滋味。
江行简进屋时候,就见舒苑面色比先前更为苍白,她正倚靠在石青色洋罽靠背上,眉心紧拧着极不舒适的模样。
“你可寻府医看过了?”
舒苑点头,却未言语。
江行简见状担忧不已,忙让蘅芷寻府医来。
“不必了,白日府医刚看过,没什么大毛病。”
舒苑起身,蘅芷过来搀扶。
“侯爷过来,是有什么事?”
“是有些事寻你。”
低头看看手中捏着的被发卖下人名单,江行简忽然有些不好开口。
“你直说无妨。”
舒苑伸出手邀江行简坐下,斟了两杯热茶。
江行简面色微霁,将那名单推到舒苑面前:“这是府中被发卖的下人,我已让人去寻他们下落,只是府外应当已有些传言……”
“且今日孙大人同孙夫人到府,推了两府婚事。”
舒苑蹙眉,随即很快恢复如初。
同孙家的婚事她耗费良多,落得如今下场她亦不愿看见。
“你可有法子能让侯府不受牵连?”
舒苑垂眸,遮掩眸中情绪。
江行简只当她在思索对策,哪知她坐了片刻,再抬头时脸色白得吓人,且看着分明在忍受痛苦的模样。少女额头氤起阵阵冷汗,竟仍强作镇定拿起那名单细细看了起来。
“罢了,身子为要,你先休息,府中事我自己想想办法。”
从舒苑手中抽走名单,江行简一脸担忧:“先去房中歇歇。”
舒苑也不逞强,艰难起身走回房中。
夏日本就穿得轻薄,她一转身江行简方发现她背上衣衫竟是被冷汗打透,贴在肌肤上。
江行简抿唇,犹豫后跟了上去。
“我让府医来为你诊脉。”
蘅芷道:“这几日府医日日都会来给奶奶把脉,也未瞧出是什么问题,只说让多多静养,万不要劳神费力。”
“前些日子府里三四个府医轮着班的来,折腾得奶奶一日要换好多遍衣裳,我瞧着竟是比他们未来时更重了些。”
“若侯爷怜惜奶奶,少折腾些她就好了。”
蘅芜在旁冷声道:“怎能少了折腾?府里乱成这样,小姐就是爬也要爬出去为人收拾烂摊子。”
二人叽叽咕咕好一通含沙射影,江行简僵着脸只留下一句好生休息,便离开了澜庭院。
他一离开,舒苑才蜷缩着窝进被子中。
“小姐,奴婢灌了汤婆子您暖暖身子。”
将汤婆子抱进怀中,舒苑这才舒缓几分。
“小姐是侯府主母,理家一事逃得了一时逃不了一世,您不能总这般伤自己的身子。”
舒苑闭着眼,轻叹一声:“外头流言四起,宋府必会有所动作,我想看看父亲……会如何做。”
她心中有所奢望,虽知并非易事,但终归心向往之。
蘅芷蘅芜也看出几分她的心思,不免心头一酸,伺候得更为仔细。
因舒苑还在病中,江行简只得自己处理侯府乱事,他白日上值,散值还要学着妇人一般管理后宅,自是吃不消。好在怀素尚能帮他分担一二,见怀素处理得还算妥当,又同府中管事婆子相熟,便慢慢放手交给她。
林葭玥对此大为不满,只是如今江行简处处躲着她,让她一时有气无处使。
“姨娘,陈夫人求见。”
“她来做什么?”
浅碧摇头表示不知,林葭玥无奈迎客,却是刚见到陈夫人就被她所说的话惊住了。
林葭玥听得一脸震惊:“一万两嫁妆?”
“是啊,如今上京谁人不知侯府三小姐平日在闺中,爱看些邪书杂书?如此不守妇道无规无矩的女子,哪一户人家敢要敢娶?”
“什么杂书邪书?”
林葭玥满脸不解。
陈夫人嗤笑道:“外头流言……倒也算不得流言,不是侯府自己发卖出的下人?有那下人说了,侯府三姑娘年纪轻轻最喜看些杂书,寻常还要在屋中低声诵读,这般年纪便移了性情,如此不知贞洁的姑娘家,我陈府还愿意求娶,已是背了莫大的委屈。”
“可看在咱们两家已交换了庚帖的份上,我便只当吃了哑巴亏,可这嫁妆,少了一万两莫谈。”
林葭玥抿着唇,直到此时才略略明白为什么舒苑和江行简都说下人不能发卖。
只是……
“你这是威胁我?”
“林姨娘这话说得便难听了,侯府的姑娘不懂规矩,怎得变成我们的错处了?”
林葭玥眯着眼,不屑道:“我倒是想知道,什么邪书杂书值一万两银子?”
陈夫人斜昵她一眼:“许是什么《莺莺传》《牡丹亭》的,我哪里得知?”
“我看你是想银子想昏了头,用这种东西来威胁我?你倒是出去说说看,见有没有人愿意搭理你。至于侯府同陈府的婚事,你爱结不结,我还就要看看侯府的姑娘少了你们陈家,是不是会嫁不出去!”
“好好好。”
陈夫人险些被气得仰到。
她猛地起身,狭长眸子里满是算计精光:“莫说我今日未告诉你,这姑娘家的名声若是臭了可就只有一条路能走,你想明白了?”
“我侯府的姑娘就是臭家里,也不嫁你陈家人。”
林葭玥冷笑一声转身离开,只觉陈夫人当真是疯魔了。
不过是看个莺莺传牡丹亭就叫丢了贞洁,说出去还不笑掉谁的大牙?
本就被江行简骂得怒火高涨,这陈夫人又找上门来威胁,若非她不想再闹出什么事,方才一定泼陈夫人满脸热茶。
先前她一力推举陈家,定下江景婚事,如今陈夫人突然反水,她实在不好于这关头火上浇油。且她算准了对方不过是来侯府落井下石,便未将此事告诉任何人。
哪知陈家那边转头便大摇大摆上门退亲,用的理由自是侯府三小姐不守贞洁,于闺中不学《列女传》《女四书》等,竟看起了不正经的东西。
第71章 殒命
舒苑得知陈家上门退亲,且还闹得声势浩大,不得不出面相谈。
虽她不想管侯府之事,但女子被夫家退婚,是万没有别路可走的,更别说如江景这般担了污名的姑娘家。
让人将前来退亲的婆子、官媒迎进府,舒苑冷着脸道:“退亲乃两府大事,你们胡乱攀扯我侯府姑娘,败坏侯府名声,不知可是做好了要同侯府撕破脸皮的准备?”
前来退亲的官媒嬉笑道:“夫人哪里的话,如今这不是上京流传……”
“你也知是流传,既是流传又未真正抓到把柄,如此草率便给府中三小姐定了罪,既如此我是否也可说陈夫人手零脚碎,陈家满府淫恶肆意,上下无德?”
“哎呦呦,这便是你们侯府不讲道理了。”
陈夫人耷拉着眼皮,有些不敢看向舒苑。
“说你们侯府牵扯我做什么?什么手脚……那不是林姨娘自己说的侯府女臭在家中,也不会嫁为我陈家妇?”
“这婚事是她先退的,侯府三小姐不守妇道看那杂书邪书,也是林姨娘自己承认的,如今你同我掰扯什么?莫不是侯府还想仗着位高,压我们一头不成?”
“……”
饶是舒苑自诩言语锋利,如今听闻林葭玥自己承认了江景看那些杂书,也一时无言。
“这婚事,可不是我们陈家要退的。”
陈夫人见舒苑语塞,抚了抚头上簪子道:“既侯府看不上我们陈家,也不必两相结怨,痛痛快快退了亲,对谁都好。”
舒苑凝眉:“侯府不接受陈家退亲的理由。”
江景绝对不能背一个不守妇道的名声。
好好一个未出阁的姑娘家,背了这样的名声日后要如何?
舒苑回眸看了眼江行简,江行简神色阴郁的朝着她点了点头。
“庚帖已换,这亲事便是定下,陈家只等下个月十五上门迎亲,若陈家悔婚,我侯府必追究到底。”
“陈夫人好自为……”
舒苑话还未说完,便见周姨娘哭喊着自内院而来,她哭得撕心裂肺,惊得众人微微出神。
“侯爷,快救救我的景儿,景儿她投了井……”
江行简倏地起身,他让舒苑在此等候,自己则让人唤了几个外院粗使婆子前去帮忙。周姨娘一路哭喊着跟了去,陈夫人见状讪讪道:“未曾想侯府三姑娘竟是个性烈的,想来那些都是谣言。”
“既侯府出了这样大的事儿,我不便在此叨扰,先回府了。”
陈夫人拉着官媒想走,却听舒苑冷声呵斥:“给我拦下。”
“你今日最好祈求我府里三姑娘毫发无损,若三姑娘有个什么好歹,我侯府必同陈家不死不休。”
一群粗使婆子上前拦住陈夫人,陈夫人大喝道:“混账!我家夫君也是朝中重臣,你敢如此待我?”
舒苑捏着拳,心中砰砰直跳。
脑中浮现的,是那日周姨娘带着江景去澜庭院请安的景象,小姑娘腼腆笑着,一对儿梨涡点在双颊边,显得俏皮又可人。
那时候她未沾染世俗事,圆圆的一双眼满是少女天真。
可如今……
舒苑掌心满是汗意,眼眶也微微发热。
她忍着泪,冷声道:“若三姑娘安安稳稳则万事好说,若今日江景因陈家咄咄逼人而丧命,七日后陈家等着办白婚吧。”
“你敢!”
“你且瞧瞧我敢是不敢!”
执起手边茶盏,舒苑看着微颤抖的手又重新放了回去。
不多时,内院爆出一阵悲鸣,椎心饮泣之声听得她心头一抖。
很快粗使婆子抬着竹担沉默而出,上头盖着薄薄白布,堪堪凸显出一道纤薄身形。
“江……”
喉中哽咽,舒苑眼眶一红脚下踉跄,竟是不能相信前些日子还见过的鲜活小姑娘,今日竟真的香消玉殒。
周姨娘被府中婆子拦在玉安院,江景的尸身则要送去府中吉祥苑。
江行简冷面如霜,沉郁难言。
婆子抬着江景尸身自众人面前而过,那竹架微抖,白布之下滑落一只纤细小手。手中死死攥着一个白玉柄小羊皮拨浪鼓,偶尔颠簸,还会发出清脆响声。
林葭玥瘫坐在影壁前,眼睁睁看着人抬着竹架离开,一副魂消魄散的模样。
江景是未嫁女,不设灵堂,不入祖坟,只能在吉祥苑发丧。舒苑不忍她落得如此下场,垂眸对身边婆子道:“寻十个家丁押送陈夫人回府,七日后为三小姐同陈家公子举办婚事。”
江行简点头,身边婆子便寻人去了。
陈夫人大喊婚事是林葭玥退的,同陈府没有半点关系,却是无人回应她。
舒苑在蘅芷蘅芜的搀扶下回了澜庭院,江行简走至影壁前,林葭玥已哭得泪流满面。
“怎么有人这般傻,会为了劳什子虚无缥缈的名声而投井?在自己房中读几本情爱小说,哪里就算得上失了贞洁?为这样的理由投井……怎么会如此可笑?”
“都是一群疯子,一群疯子……”
林葭玥脑中尽是江景那双惨白无比的手,耳边亦是清清脆脆的皮鼓声。
她满面是泪,目光颓然而空洞的靠在影壁上。
江行简经过她身边,却是停都未停,径自离开。
整个侯府静悄悄的,虽走了一位姑娘,府中却未见一丝白,唯有吉祥苑设了一口楠木棺材,放一二烧纸钱的铜盆,几个零散下人不时麻木丢入几张黄纸。
舒苑坐在书案前,红着眼却未落泪。
“寻两个婆子同丫鬟去玉安院陪陪周姨娘,另外从我嫁妆中出五百两银子,给江景置办嫁妆。”
“府中乱得厉害,找人护住江景棺木,莫让人随意打开动了陪葬的东西。”
“寻人问问侯爷,陈家同江景的婚事要如何办,若陈家一味不从,侯府是否退让,又要退至何种程度。”
蘅芜抹了泪去寻江行简,得到一句不惜任何代价,必要将江景葬入陈家祖坟后,舒苑点头幽幽叹息:“倒未如我想象一般,彻底软了骨头。”
“小姐,三姑娘的事可要通知夫人同老夫人?”
“派人知会夫人,至于同不同老夫人说,让夫人自己决定。”
香草去院中寻传话的小丫鬟,江行简那边也派了小厮通知府中其他人。
而江晏未在府,他正与萧霁野在酒肆商谈正事。
第72章 醉酒
上京酒肆颇多,但江晏同萧霁野却独独钟情寻一小舟,泛舟江上。
“尝尝。”
随手丢出一壶酒,萧霁野道:“好东西,你未必喝过。”
江晏冷笑一声,打开竹塞。
壶中酒液清亮且透着蜜色,一股芬芳醇香扑鼻而来,令人未饮先醉。江晏勾唇一笑,拿出酒盏斟满。
“啧。”
萧霁野眉尾轻挑,语带微嘲:“你心情不错,可是听了上京流言?”
“据闻你那侯爷兄长冷落发妻,二人如今还未同房……”
想到那日惊鸿一瞥,萧霁野摇摇头,笑得恣意:“当真是暴殄天物。”
江晏闻言脸色渐冷:“她不是你可随意狎戏取笑之人。”
“你将她视若珍宝,她却被人弃如敝屣,这世间事当真有趣。”
抄起桌上酒壶一饮而尽,蜜色酒液顺喉结而下,萧霁野抬手擦去,动作潇洒而落拓。江晏看着忽而心生艳羡,羡慕对方随性恣意,从未将世俗看在眼中。
“不过……”
忍了又忍,萧霁野仍是没忍住,他半弯下腰神色桀骜:“你是如何想的?”
“不知你在说什么。”
萧霁野嗤笑:“在我面前又何必端着那假惺惺的端方君子之态?我又不是你嫂嫂,中意看这些玩意儿。”
江晏捏着酒盏的手微微收紧,眸中目光由清明温和渐渐转为阴鸷。
“如此我方看得顺眼。”
江晏想要发作,却终是压了下去。
初初听闻兄长房中事,他并非未动过心思。可相比得到那人,他更怕对方用嫌恶而憎恨的目光看他。
江晏垂眸,心头无力,手中力道也缓缓泄了下去。
她是万不会容下他这番心思的。
醇香酒液顺喉而下,再是清冽甘甜、绵柔芳香的滋味,搅着他那卑龊心思以及黯然悲苦,也变得晦涩酸楚刺人心舌。
见他颓然模样,萧霁野忽而有些好奇,究竟那女子有何种魅力,能将江晏迷得这般神魂颠倒。
微微向后仰着身子,萧霁野呲牙一笑,眸中满是嘲讽之意。他万不会如江晏这般蠢,将自己之喜怒哀乐交予他人掌控。
“你上次借我之名大肆在上京收铺,可知闹得我损失了多少银钱?”
江晏淡漠道:“三佛齐那批货回来,送你一成。”
“甚是大方。”
见带来的酒喝完,萧霁野又搬上一坛,二人畅饮一番,萧霁野道:“将侯府搅得天翻地覆的女子,究竟是何许人?竟能让城阳侯守着娇妻而不入门?”
江晏眉头微拧:“庸脂俗粉罢了。”
他甚至未想起那人面貌。
“除了你嫂嫂,哪个女人于你眼中不是庸脂俗粉?”
萧霁野笑得邪肆,江晏略带警告看他一眼。
“以你的手段,想要整治那个蠢东西还不容易,何需借了我的姓名?”
“……”
江晏垂眸嘲讽:“你懂什么?”
他一个刀尖舔血之人哪懂女子风情?更遑论男女之事。
喝上一口烈酒,江晏苦笑:“纵然我有万般手段又能如何?难不成还要除掉她,看着那二人自此亲亲热热?”
“那就容着那妾室压在你嫂嫂头上?”
萧霁野不解,若是他的女人他绝不会让任何人欺她辱她半分,江晏这婉转心思,着实令人猜不透。
“不过一个出身低贱的妾室,只要她不能诞下侯府庶子,便什么都不是。”
将碗中酒一饮而尽,江晏神色温柔:“她是个再干净不过的水晶人儿,自不屑使什么肮脏手段。她不屑不肯做的,我来替她做,她所想所愿,我亦会替她达成。”
“她想提前收铺赚那蠢妇一笔,我便替她炒高上京所有铺子,她想让我娶孙家女,我便娶。她不想再助力侯府,我便迫孙家退婚。”
“宋扶于吏部行得艰难,她心疼不忍,我便散尽私产助宋扶上位。”
“我有万般手段,却独独不愿拆散江行简同那蠢妇。”
江晏垂眸:“我愿祝那二人今生今世永偕同心,我日日巴望他二人琴瑟调和、比翼连枝。”
“可我又不愿见她孤苦一生,我……”
“你醉了。”
萧霁野淡淡开口,打断江晏的话,玩笑说说便罢,谈得深了便不好了。
江晏口中发苦,只笑笑再饮下一碗烈酒。
二人抛开私事不谈,又说了几句日后生意,待到船只飘到下游已过了戌时。侯府小厮正在岸边焦急等着,江晏方下船就见身边伺候的人道:“二爷可算回来了,府中出了事。”
“什么事?”
那小厮道:“是三姑娘,三姑娘殁了。”
江晏挑眉:“怎么突然没了?”
将今日事细细说给江晏听,他却只淡淡颦眉,却未见任何惋惜之色,直到小厮提到大奶奶许是惊吓过度,回院便召了府医,他才略显慌张。
正想同萧霁野道别,却见他一脸肃色低头同身边之人低语。
江晏只听见一句不甚真切的瘫子要不行了,便见二人走远。
“回府。”
乘车回府,江晏刚进后院,就见舒苑极不寻常的站在垂花门不远处。
他微一怔愣,随即耳尖染红。
江晏站在门边不敢上前,生怕一身酒气污了舒苑的鼻。
“见过二爷。”
蘅芷出声提点,舒苑这才回头。
“二爷饮酒了?”
江晏耳尖愈发灼热,心中懊恼不已,沉吟片刻才躬身道:“确同友人小酌了几杯。”
舒苑淡笑,随口说了句饮酒伤身便侧了身子让他先行。
江晏抿着唇,心有不舍,又见她今日行踪有异,不该于这时还未回澜庭院,便开口道:“嫂嫂这是在……”
“在等蘅芜,我让她去吉祥苑为三姑娘添几张纸钱。”
“……”
江晏这才想起他被人寻回府中,正为了此事。
仿佛看出他有些迷醉的模样,舒苑温声道:“可是身有不适?”
“是我吃酒误事,嫂嫂放心,予迟日后必滴酒不沾。”
说完,江晏躬身离开,回毓灵斋洗漱更衣准备丧事去了。
见他离开,舒苑道:“观其行,知其德,二爷乃大雅君子,光明磊落实在难得。”
思及此,舒苑忽然想到,若是江行简未归由江晏袭爵,侯府必不会礼崩乐坏,形如末世。
第73章 公道
江行简事忙,便把江景同陈家白婚一事交给了江晏。
也不知江晏使了什么手段,原本抵死不从的陈家第二日竟是灰溜溜筹备起婚事,满院子挂了白布不说,还寻人浇筑了白色喜烛。
只是整个陈府上下所有人,脸色阴沉惨败得不啻于过世的江景。
江景成婚那日,舒苑倚着串了玉石珠子的靠背微微出神。
她今日恹恹的提不起精神,也无心做什么,看得蘅芷蘅芜担忧不已。
“小姐,您吃些东西?”
“我吃不下。”
她没有胃口,只想一人静静处上片刻,哪知刚闭上眼,便听园中匆匆跑来一人,待瞧清楚了,竟是江母身边的大丫鬟云雀。
“大奶奶,夫人让您快快去福鹤堂。”
“出什么事了?”
舒苑起身下榻,蘅芜忙跪下帮她穿鞋。
“是周姨娘,她趁着玉安院婆子不备跑了出来,如今正往福鹤堂去。老夫人还在病中,府中这些事什么都不知呢,现下周姨娘那样子实令人不安,夫人怕自己劝不住她,便让奴婢来寻您。”
云雀一脸惊慌,很怕老夫人出了什么事。
舒苑抿着唇,换了衣裙跟云雀走了出去。
待到福鹤堂的时候,江母正指使着满院婆子按住周姨娘。
周姨娘温顺了一辈子,也怯懦了一辈子,今日却是如出了闸的猛兽般,见人便上去撕扯。
“凭什么不让我见老太太,我要跟老太太说说这府中乱事,说说你们戕害我景儿,害得她小小年纪横死家中。”
“你身为侯府女主子,无能昏聩,从未将我景儿当做个人看。”
周姨娘指着江母,声声泣血:“若不是你上梁不正,从不管府中庶出子女,我景儿会落得今日这般田地?”
“你!”
周姨娘指着刚到的舒苑,哭着大骂:“我知我景儿犯了错处,听信了那猪狗不如的东西挑唆,可你二人斗法,凭什么拿我景儿做祭?”
“你斗不过那卖弄风骚的残花败柳,便于我景儿身上作筏子,生生拦着她跟兰家婚事,你还是不是人?”
“侯府由着一个娼妇出身的贱货败坏,老夫人究竟管不管?”
“今日老夫人不给我一个交代,我便一头撞死在府中正门前,让城阳侯府从此之后永无宁日,所有人不得好死!”
周姨娘一口咬下来抓她婆子的手指,那婆子凄厉惨叫,顿时退后数丈。
身边围着的人再不敢向前,周姨娘疯了似的往福鹤堂闯。
远处遥遥跑来一个身穿素色褙子,头戴银钗的妇人,她见周姨娘在粗使婆子中横冲直撞,突然冲了过去一把将人死死抱住。
郑姨娘哭着道:“你疯了不成,福鹤堂是什么地方,容得你在此放肆?”
她死死抱着周姨娘,虽不让她挣扎,却也不让那些婆子上前。
“你是不是疯魔了?不想要命了?若不想要命回自个儿院中死去,跑到这处撒什么野?”
周姨娘一愣,似是未想到眼下来拦住自己的,是这个跟她斗了一辈子,踩了她一辈子的女人。可也不知怎么了,见到郑姨娘面上的泪,周姨娘再也忍不住心中委屈,嚎啕大哭起来。
她拍着大腿,痛苦哭嚎:“我的景儿,我的景儿没了。”
“我的景儿没了……”
郑姨娘抿着唇,任由眼泪淌了满面:“那般不孝的东西没便没了,日后我让江昂给你养老,左右都是老侯爷的孩儿,他喊你一声姨娘又如何?”
老侯爷不算是个贪恋美色的,早年虽胡闹了一阵纳了几房妾室,但新鲜劲过去便搁下了,待到后头老侯爷故去,老太太便给她们开了恩,还了身契让人离开。
生下庶子不曾离开的唯有她同周姨娘,以及江晏江星的生母柳姨娘。
柳姨娘身段好模样佳,且性情十分泼辣,又是府中家生子,地位自比她二人高上许多。早些年二人捆在一起也动不得柳朱一根汗毛,后来发现周姨娘性子最软,她便联合柳姨娘一起欺负周姨娘。
可年轻时候争风吃醋还有个奔头,如今老侯爷都不在了,这几年她们便都安生了许多。
虽然打打骂骂了一辈子,但在侯府,除了那些丫鬟婆子,能证明她们这群寡妇鲜活存在过的,也唯有彼此了。
郑姨娘不喜欢周姨娘,她甚至都不喜欢江景,可看着一群粗使婆子想要上前捆对方的时候,还是冲了出来。
她死死扯住周姨娘,哭着道:“你听我一句劝,好生活着,万不要给夫人同老太太添麻烦。”
“我的景儿没了,我活着还有什么意思?”
“我一辈子只有这一个孩儿,可景儿没了!”
周姨娘一口咬在郑姨娘手臂上,却是未像方才那般用了全身力气。
“都在这儿闹什么呢?”
江老夫人在宝珠翡翠的搀扶下,颤着身子走了出来,江母一见吓得立时软了腿。
“还不快扶着老太太回屋去?小心吹了风,加重老太太病情。”
江老夫人怒瞪江母一眼,随后皱着眉看着满院下人:“你们都退了去,让周氏同我说话。”
“老太太,您可要为景儿讨个公道啊!”
甩开郑姨娘,周姨娘噗通一声跪在地上,将林葭玥这段时间所作所为,全都说了个底掉。江老夫人听闻江行简被圣上赐为上林苑监监正,同侯府下人被发卖时,突然捂住胸口痛苦向后仰去。
“老太太,我的景儿,您要为我的景儿做主。”
江母见周姨娘还在纠缠,上前一脚蹬在了她肩膀上。
“你想逼死老夫人不成?你口口声声说我不管庶子庶女,又怎么不提我开过的恩?我让你们自己抚养府中少爷小姐,现下闹出事你来怨我?你倒不若怨自己养出个不守妇道,带累了侯府所有姑娘家的祸头子。”
周姨娘被一脚踹下高阶,咕噜噜滚出老远。
恍惚间听见江母辱骂江景,她面目狰狞爬起,又冲了过去。
江老夫人气得直直抽搐,周姨娘则同一群粗使婆子纠缠在一起。
舒苑看着眼前乱象,抿着唇站在一旁垂眸不知想什么。场面乱成一团时,林葭玥顶一脸病容自院门走了进来。
她看着周姨娘忽而哭着道:“同其他人无关,是我害了江景,你若有什么不满尽管来找我。”
舒苑看了眼短短几日便瘦得脱了相的林葭玥,幽幽长叹。
第74章 无常
“是你,就是你害了我的景儿,今日我要你给景儿下去陪葬。”
一见到林葭玥,周姨娘疯癫得更厉害,她推开院中婆子冲到对方面前,伸手便狠狠一巴掌拍了下去。
林葭玥几日未吃未睡,这一巴掌下去眼前一黑直接摔倒在地。
虽面颊疼痛,但她却觉心中松泛许多。
她到如今也想不明白江景为何投井而亡,是真的为了那劳什子不贞洁的名声,还是因为陈家退婚。可无论什么原因,林葭玥都清楚同自己脱不开干系。
周姨娘用力捶打着林葭玥,她茫然而麻木的任由对方发泄。
直到周姨娘死死掐住她的脖子,窒息感袭来,林葭玥才奋力挣扎起来。
她怕了。
濒死后,她害怕了。
可如今周姨娘的手如铁钳一般死死不松,任是由她如何挣扎都不能甩开。
江老夫人昏厥,江母惊慌守在一旁,见老太太脸色发青一口气未曾提起,忙摘下头上金簪刺入她人中穴,江老夫人这才将那口气急喘上来。
郑姨娘上前拉扯周姨娘,若真在老太太面前闹出人命,周姨娘必死无疑,只如此想着,她便有种兔死狐悲的伤感。
整个福鹤堂乱成一锅粥,舒苑站在江母身后静静守着江老夫人未曾离去。
江老夫人清醒过来,舒苑忙上前搀扶。
老夫人指着地上躺着的林葭玥道:“将这乱家的根源给我打出去……”
“老夫人您要给景儿做主!”
“够了。”
江行简匆匆赶来,他今日刚上值还未等进蕃育署,便被府中小厮驾马寻回,再见眼下情形江行简只觉头痛欲裂。
“去拉开周姨娘。”
林葭玥被几个外院小厮救下,侯府乱得甚至维持不住男女大防,只能唤外院小厮进内院处理她。
周姨娘被人钳制住,双眸猩红,面色狰狞的看着江行简:“侯爷今日可否给妾身一句准话?这害死我景儿的乱家根源,你到底除是不除?”
林葭玥捂着脖子,眼底透着血红,止不住的大口喘息。
再次经历濒死的感觉,让她全身汗毛都炸了开,心底被恐惧点点蚕食,骇得她脑中一片茫白。
周姨娘情绪和缓,她瞪着几个抓住自己的小厮狠狠甩开。
到底是内院女眷,那些男丁亦不敢轻易动手,且见江行简未表态,一个二个便松开了手。
“侯爷,我只问你这乱家的根源除是不除?”
江行简忽而有点恍惚,似是被问得怔住。
唯有舒苑有些诧异的看了他一眼,随即垂下了眸。 这一刻,他竟是动了杀心。
瞬间的沉默让对生死格外敏感的林葭玥红着眼抬头,江行简仿佛这才反应过来,低声开口:“送周姨娘回玉安院。”
“哈哈哈,乱了乱了,这侯府乱翻了天。”
眼见江行简根本没有处理林葭玥的意思,周姨娘彻底失望。她拢了拢头发,眼含着泪浅浅一笑,双颊边的梨涡隐隐显现,一如平日温柔。
“侯府有此后人,老侯爷怕是在地下也难得安稳。”
“侯爷景儿,我来陪你们了……”
周姨娘说完,猛的向福鹤堂院中抄手游廊柱上撞去。嘭一声闷响,鲜红血色四溅,人直直倒下没了气息。
院中人吓得傻在当场,蘅芜却是发现不对早早将舒苑护在身后,蘅芷则扯了帕子遮挡在她眼前。
江行简面色如雪,林葭玥只觉头皮瞬时炸开,浑身打着摆子冷冷颤抖。
江老夫人见此情形连惊带吓彻底晕厥过去。
唯有郑姨娘哭着褪下身上褙子,走上前轻轻盖在周姨娘面上,低声啜泣:“都说了让你莫要闹,闹来闹去又能闹出个什么结果呢?咱们的一条贱命,能拿得住谁?”
“送大奶奶回房。”
江行简厉呵一声,蘅芷蘅芜忙护着舒苑回澜庭院。
江母那边派人寻府医,福鹤堂的丫鬟忙着抬老夫人回寝房,江行简指挥着府中婆子处理周姨娘尸身,郑姨娘哭着被丫鬟拉走……
唯有林葭玥一脸呆滞看着鹅黄色褙子下,隐隐露出的苍白手臂。
七日内有两人横死家中,侯府人心惶惶,哪里还有人去管林葭玥。
众人于她身前身后穿梭,却是无人上前过问一句。
直到浅碧轻红寻来,二人才拖着丢了魂的林葭玥快速离开。
府中未见哀鸣,未见半匹白布半张黄纸,廊柱同白玉地砖上的血渍被下人擦干,周姨娘之死再无一人提起,仿佛侯府从未有过此等悲惨事。
第二日大厨房做了酥香肘子、清蒸鹅、咸豉豆皮羊肚盘等十八道荤菜,送往各房。
郑姨娘啃着肘子一边哭一边笑,江老夫人沉睡不醒,江母一夜白了双鬓。
江行简坐在院中自斟自饮,一夜未眠。
舒苑则在赵嬷嬷同蘅芷蘅芜的照看下,浅浅睡了几个时辰,只是一夜之间翻来覆去睡不安稳。
反应最大的是林葭玥,她已经几日不吃不睡,身子透着病态的疲虚,且如今还添了个不寻常的毛病。
她再瞧不得少女皙白手臂,亦听不得清脆皮鼓声。
侯府一片寂沉,宋蓝安携夫人上门时,江行简甚至有些恍惚,一时不知他这岳丈大人亲自登门所为何事。
“府中有事,未能恭迎父亲,是行简失礼。”
宋蓝安道:“听闻侯府近日多有烦事,老夫便过来看看,且拙荆思念挽儿,今日便想着让她母女二人见上一面。”
江行简忙让府中婆子带了宋夫人去澜庭院,他则留下陪客,同宋蓝安寒暄。
二人说了几句不咸不淡无关痛痒的话,宋蓝安忽然道:“听闻上京流言,城阳侯对家中嫡妻很是不满?”
“说到底也是本官教女不严,未能将府上千金教成世妇典范。”
江行简下颌一紧,忙道:“父亲这话折煞行简,挽儿并未有什么不好,都是小婿鬼迷心窍,以致冷落挽儿。”
双拳紧紧握起,江行简绷紧了身子:“是行简有错在先,日后万不会再负挽儿。”
宋蓝安冷冷嗤笑:“侯爷言重了,这上京谁人不知我平章政事府的姑娘无德无才,理家无能呢?”
从怀中掏出两张素贴,宋蓝安推到江行简面前:“侯爷的庚帖同挽儿的婚书,城阳侯府这门亲我宋家高攀不起,还望侯爷寻了两族长老,选个日子吧。”
第75章 从父
江行简死死抿唇,未接宋蓝安的话。
侯府如今再经不得半点风吹雨打,舒苑更是不能在此时离开。
且私心里,江行简亦舍不得舒苑半分。
他放低了声音道:“侯府艰难,家中祖母又在病中,挽儿此时离家于她同宋府亦没有好处。”
“父亲之意行简明白,日后必加倍细心对待挽儿,万不会再出现此等情况。”
将茶盏放在手边,宋蓝安不发一言,只静静坐着。
宋夫人由侯府下人引入澜庭院,舒苑早得了消息换好见客衣衫,恭候一旁。
刚进院,宋母便亲热握住舒苑的手:“我的儿,许久未见你瘦了许多。”
舒苑柔柔一笑:“母亲心疼孩儿,方觉着孩儿瘦了,前些日子蘅芷还说以前的旧衣衫紧了半寸,想来是侯府悠然,孩儿反胖了几分。”
母女俩亲亲热热,一见便觉感情十分亲厚。
宋母让贴身丫鬟拿了赏钱给侯府婆子,舒苑亦说了几句贴心话。那婆子喜得无可无不可,唱笑着说二人母女情深这才不舍离开。
将宋母迎进澜庭院,舒苑又让香草绿竹去小厨房准备茶点。
屋中没了侯府下人,舒苑同宋夫人反倒冷淡下来,一个坐在绣墩上静静喝茶,一个坐在几边看着窗外风景。
许久后宋夫人道:“你父亲今日来时,从书房拿了你的婚书。”
舒苑放在桌下的手猛得一紧,略一思索道:“今夏炎热得厉害,挽儿记得咱们府上在城郊有处庄子,虽不大但颇为精致,又临着河。”
“那处庄子旁有山有水,想来是个避暑的好地方,自己又有出息,不必府上记挂。”
宋夫人垂着眸:“确有这么处庄子,只是那地方离上京城没个几步远,便是有条河又能凉快到哪里去?且地方紧窄,周围村子又杂,终归不安全,不抵侯府里宽敞舒适。”
“母亲说得有理。”
舒苑微微勾唇,笑意却未达眼中。
宋夫人叹息一声:“你家中两个妹妹如今也到了年岁,正要开始相看的时候。宋摇还好说,性子温吞寻个文人书生的就算般配。”
“倒是宋拈让人头疼,自幼念了几本书性情刚直,若生为男子还好……女子养成这般性子,可是不成。”
“妹妹们天生丽质,敦厚良善,婚事自不会艰难,母亲放心。”
宋夫人笑道:“还是挽儿会安慰人。”
略一停顿,宋夫人又道:“你妹妹们到底是女儿家,这婚事还算好说,老爷如今愁的是咱们家大爷的婚事。”
“大爷前些日子违背老爷意愿去了吏部,父子二人因此闹了好大不愉快,你也知道你父亲性情,这般于府中有碍之事,他是万容不下的。”
“可大爷性子拗,这父子俩已经许久未说过话,我亦不知该如何劝。”
“你也莫怪老爷有气,也不知大爷怎得了,国子监好好的监丞不做,非要去吏部做个不入流的小吏,整日被人呼来喝去,竟同个跑堂小二没个区别。”
“也不知扶儿为何吃这等苦头,平白辱没了他一身本领。”
舒苑白着一张脸,一句话未接。
宋夫人叹息:“前段时日你父亲看重商崇商大人家的嫡孙女儿,说是那姑娘得了商老真传,本想将这门婚事说给大爷,可对方听闻大爷如今在吏部做个副使,便再未提这事了。”
舒苑捏紧了帕子,眼皮微垂。
“不过未成便未成吧,商家姑娘有个身有恶疾,一辈子未嫁的姑母养在府中,这无论于族势亦或家运都不是什么好事,世家都看重这个。”
“这几年商家子嗣的婚事,也确有不顺。”
香草端来茶点,蘅芷又给二人斟了茶。宋夫人轻抿一口,语带惋惜:“不过这事儿也怨不得她,她身有恶疾亦不想如此,若有选择这天下女子,又有几个愿在家中拖累父兄姐妹的呢?”
“母亲说的极是。”
宋夫人用了两块茶点,笑着称赞几句后道:“先前你提起的那个庄子可是喜欢?若你真心喜欢,我明日让人将地契给你送来。”
“只是忽然想到,倒并非如何喜欢。”
宋夫人点点头:“我手上还有处庄子那里田产土地也多,原是我的陪嫁,你若想瞧瞧风景,不若要那处,就是位置远了些在盐城附近。”
舒苑闻言轻笑出声:“挽儿许久未见母亲,怎好一见面就要母亲的东西?两位妹妹怕是还没有这般好的庄子,我作人姐姐的怎好同妹妹们争?”
“那两个丫头再如何也比不过你的。”
“母亲谦虚了,您将妹妹们养得极好,上京谁人不知。”
宋夫人浅浅一笑,又说了几句有的没的,便起身说宋父还在外头等着,问舒苑愿不愿见上一见。
舒苑点头,随着宋夫人走至府中花园。
那边去人通传,等了片刻宋蓝安同江行简出现。
舒苑克制且得体地朝父亲行了礼,又细细问询了近日饮食起居,宋蓝安亦一一回答,语气慈爱。
说了半晌,宋蓝安道:“外头有些流言……”
舒苑捂唇轻笑:“父亲何时也听信起外头流言了?都子虚乌有的事,让父亲为这些东西挂心,是挽儿不孝。”
“如此便好。”
宋蓝安又交代二人几句,让二人早日诞下子嗣,让江行简对朝廷之事多多上心,这才同夫人离开。
看着宋蓝安的背影走出垂花门,舒苑忽而鼻尖一酸。
江行简在旁不是滋味,低声道:“着实对不……”
“我瞧着林姨娘那日受到不小惊吓,夫君这几日可寻御医看过了?”
江行简抿唇:“自是瞧过了,不大好。”
“许是那位御医不擅此道,我一会儿回房写个帖子,瞧瞧能不能请徐老过府给林姨娘探探脉。”
二人站在花园前正交谈,灵韵匆匆而来。
“奴婢见过侯爷见过大奶奶……”
“老夫人寻两位主子,让您二位速去福鹤堂。”
江行简眉头紧拧:“可是有什么岔子?”
灵韵压低了声音,沉声道:“老太太……不大好。”
第76章 成全
江行简心头一跳,舒苑亦凝着眉心中不安。
二人匆匆赶去福鹤堂,就见老太太那张拔步床前围满了御医府医。
“祖母。”
见江行简过来,众人让开一条路。
江老夫人额头手臂扎得满是银针,一位满面白须的老者掐着针不停刺入老夫人周身大穴。原本江老夫人已半昏迷中,听闻孙儿召唤自己,这才急急睁开眼。
“让我……让……与易儿夫妻说……”
“祖母,孙儿同挽儿都在,您有何想说?”
江行简红着眼跪在床前,舒苑亦乖巧跟上跪在他身边。
那白须医者道:“老夫有几句话想与夫人商议。”
江母闻言急忙跟上前,其余大夫亦顺势离开。他们都知老夫人将油尽灯枯,如今怕是有不少事要交代。
屋中一时只剩下江行简同舒苑,江老夫人拉着江行简的手,目光浑浊:“那林氏乃败家根源……你势必……要将她打出府去。”
老夫人眼中带泪,江行简心绪复杂,有口难言。
“挽儿……”
“祖母,挽儿在。”
舒苑向前半步,也将手放至老夫人手中。
江老夫人握着二人手掌,艰难道:“城阳侯府子嗣不丰,易儿自幼便受他父亲宠爱……以致性情朴直不知变通,容易受人哄骗。挽儿你……聪慧知机变,易儿身边有你……祖母方放心。”
舒苑垂眸,敛着眼神让人看不出心思。
江老夫人却是知她在想什么一般,喘着如风箱般粗杂的气息,死死抓住舒苑的手。
“答应祖母,日后与易儿同心同德,共护侯府百年基业……”
“答应……祖母。”
舒苑抚着江老夫人的手,温柔道:“老侯爷不辟斧钺勇猛无敌,夫君身上流着他的血,怎会受人哄骗?祖母莫再想着这些,好生养病方是要紧。”
听闻此言,江行简猛地转头去看舒苑,舒苑却是盯着江老夫人未曾看他半分。
“挽儿……”
江老夫人眼角滚落一滴热泪,那泪水氤进眼尾皱纹,让她显得愈发苍老颓败。
她怎么会听不出舒苑这是跟侯府彻底离了心,冷了情?但凡她心中对江易还有半点情愫,亦不会在此时此刻,顾左右而言他。
江老夫人胸口一痛,猛的仰起身子。
这偌大个侯府,若是无人管理该要如何?
“呵……”
一股不甘之气生生顶着江老夫人半直起身,江行简忙上前将人扶起。
“挽儿……去……去唤你母亲进来,我……有话同她说。”
知晓江老夫人要单独嘱咐江行简,舒苑福身行礼慢慢退了出去。
“祖母知你中意林氏……但那林氏并非良人,虽有些小才但难以撑起侯府……挽儿她如今彻底同你离了心,若……不能挽回,侯府危矣。趁着祖母还……还在,你速速同挽儿同房,待她有了子嗣,便再……再脱不开……”
“女子有了子嗣……也就被绑着了,为了孩儿……她会全心全意……为侯府打算。”
“你……可知晓?”
江行简红着眼:“孙儿知晓。”
“今日……今日你便搬去澜庭院,等不及了……若祖母未能撑过这一关,你同挽儿守丧三载,夜长梦多……还不知会出什么差头。”
江老夫人目光浑浊,拉着江行简的手死死用力,江行简一个壮年之人,都被这股力道拽得前倾。
“答应……祖母。”
“孙儿答应祖母,今日便同挽儿同房,祖母莫要担忧此事,您只管好生养病,必能挺过这一遭。”
“挺不挺得过……”
浑浊的一双眼中迸发出强烈不甘,江老夫人狠命提着一口气,生生坐了起来。
她不放心,她怎么放心将侯府交给江母?她亦担忧舒苑真的放弃侯府,任由那小娼妇将府里搅得一团乱。再则江曼惯来会用家姐身份拿捏易儿,她野心勃勃,若无自己照看,易儿怕要被拉入皇权之争,供她驱使做那先行祭旗之人。
凭着这股气劲,江老夫人硬是将面色逼至红润。
“去,去准备同挽儿行房,祖母还要等着看曾孙出生。”
挥手推搡着江行简,江老夫人粗粗喘息。
江行简忙喊了御医上前查看。
江老夫人却是摆摆手,示意他去办正事。
忙碌许久,老夫人沉沉睡下,御医告知侯府众人虽情况危急但近日应无大碍,众人悬着的心这才放下。江母让江行简同舒苑二人回院,她一人留下照顾江老夫人。
舒苑走出福鹤堂,江行简突然道:“我今日宿澜庭主院。”
舒苑瞪大了眸子,一副不可置信的模样。
江行简心头一涩,终是明白他二人已形同陌路,再回不去。
可他先前虽这般想过,但真到了此时此刻,他却是怕了,怕舒苑再不会用最初看他时那种羞赧温柔的目光,亦怕舒苑……心中再无他。
想到就连祖母近乎临终之言她都抵死不从,江行简抿着唇心中悲凉。
“我今日宿澜庭主院,一会儿我让灵韵将东西送去,你……收拾一下。”
问过下人得知江母正在福鹤堂,江行简匆匆赶去。
刚进福鹤堂,还不等他质问江母为何将掌家之权交给林葭玥,就听江母哭着道:“易儿你可回来了。”
江老夫人躺在床上,闻言也急急抬起头。
“好孩子,过来让祖母瞧瞧。”
江行简上前搀扶江老夫人,口中话全部咽了下去。
“祖母身子好了?”
江老夫人点头:“多亏你娘亲日日衣不解带陪在我身边,有她照顾我方能醒来,不然啊,此次怕是……”
“呸呸呸,老太太说得什么话?”
江母拿着帕子按在眼角,她脸色蜡黄,眼底泛着青,且脸颊消瘦不少,一看便是受了些苦楚。
江老夫人一笑,疲惫开口:“府里最近如何?可有什么事?那日大宴可曾听我的话将林姨娘送回绣烟阁?”
江母讪讪一笑,转开视线不敢看她。
江行简道:“自是按着祖母的吩咐而来,府中一切正常,挽儿她理得很好。”
“挽儿是个好孩子,侯府交给她我亦放心。易儿,无论你多么钟爱林姨娘,同挽儿都不可离了心。妻贤则惠及三代,挽儿心性聪慧坚毅,日后定可帮你共护侯府百年。”
江行简垂眸:“易儿知晓。”
“经此一场,我这身子大不如前,祖母只希望……之前,能见我曾孙降世。”
“祖母身子康健,定然无事,莫要胡说。”
江老夫人哼笑:“竟是敢调侃祖母了。”
老太太身子尚未完全康复,说了几句便觉疲惫不堪,江母见状上前拿了软枕,为老太太寻个更舒适的姿势。
江老夫人睡下后,江行简拉着江母走出寝房,正想同她说近日府中乱象,却见江母一脸委靡的敲了敲自己的腿。
侍疾本就是件十分磋磨人的事,更何况江母年岁又大。
江行简薄唇张张合合,终是道:“母亲回院休息,今日我守着祖母。”
“不成,哪儿能让你劳累?你方忙完正事,快回院子歇着,老太太这有娘亲在,你万不用多费一丝心思。”
“……”
江行简沉沉呼气,终是麻木点头。
自府中走了许久,他才将心中烦懑压下,去了澜庭院。
侯府内宅出了这样大的纰漏,除了舒苑无人可挽回如今颓势,且侯府在上京的名声同发卖下人一事,也唯她有能力处理得滴水不漏。
第70章 退婚
“小姐,侯爷来了。”
蘅芷皱眉来报,舒苑放下书轻拍额头,颇为烦扰。
她抿着唇喃喃道:“就知逃不过。”
也不知江行简中午过来为何不问个清楚,害得她如今又要喝那瓜蒂水,再遭一次恼人滋味。
江行简进屋时候,就见舒苑面色比先前更为苍白,她正倚靠在石青色洋罽靠背上,眉心紧拧着极不舒适的模样。
“你可寻府医看过了?”
舒苑点头,却未言语。
江行简见状担忧不已,忙让蘅芷寻府医来。
“不必了,白日府医刚看过,没什么大毛病。”
舒苑起身,蘅芷过来搀扶。
“侯爷过来,是有什么事?”
“是有些事寻你。”
低头看看手中捏着的被发卖下人名单,江行简忽然有些不好开口。
“你直说无妨。”
舒苑伸出手邀江行简坐下,斟了两杯热茶。
江行简面色微霁,将那名单推到舒苑面前:“这是府中被发卖的下人,我已让人去寻他们下落,只是府外应当已有些传言……”
“且今日孙大人同孙夫人到府,推了两府婚事。”
舒苑蹙眉,随即很快恢复如初。
同孙家的婚事她耗费良多,落得如今下场她亦不愿看见。
“你可有法子能让侯府不受牵连?”
舒苑垂眸,遮掩眸中情绪。
江行简只当她在思索对策,哪知她坐了片刻,再抬头时脸色白得吓人,且看着分明在忍受痛苦的模样。少女额头氤起阵阵冷汗,竟仍强作镇定拿起那名单细细看了起来。
“罢了,身子为要,你先休息,府中事我自己想想办法。”
从舒苑手中抽走名单,江行简一脸担忧:“先去房中歇歇。”
舒苑也不逞强,艰难起身走回房中。
夏日本就穿得轻薄,她一转身江行简方发现她背上衣衫竟是被冷汗打透,贴在肌肤上。
江行简抿唇,犹豫后跟了上去。
“我让府医来为你诊脉。”
蘅芷道:“这几日府医日日都会来给奶奶把脉,也未瞧出是什么问题,只说让多多静养,万不要劳神费力。”
“前些日子府里三四个府医轮着班的来,折腾得奶奶一日要换好多遍衣裳,我瞧着竟是比他们未来时更重了些。”
“若侯爷怜惜奶奶,少折腾些她就好了。”
蘅芜在旁冷声道:“怎能少了折腾?府里乱成这样,小姐就是爬也要爬出去为人收拾烂摊子。”
二人叽叽咕咕好一通含沙射影,江行简僵着脸只留下一句好生休息,便离开了澜庭院。
他一离开,舒苑才蜷缩着窝进被子中。
“小姐,奴婢灌了汤婆子您暖暖身子。”
将汤婆子抱进怀中,舒苑这才舒缓几分。
“小姐是侯府主母,理家一事逃得了一时逃不了一世,您不能总这般伤自己的身子。”
舒苑闭着眼,轻叹一声:“外头流言四起,宋府必会有所动作,我想看看父亲……会如何做。”
她心中有所奢望,虽知并非易事,但终归心向往之。
蘅芷蘅芜也看出几分她的心思,不免心头一酸,伺候得更为仔细。
因舒苑还在病中,江行简只得自己处理侯府乱事,他白日上值,散值还要学着妇人一般管理后宅,自是吃不消。好在怀素尚能帮他分担一二,见怀素处理得还算妥当,又同府中管事婆子相熟,便慢慢放手交给她。
林葭玥对此大为不满,只是如今江行简处处躲着她,让她一时有气无处使。
“姨娘,陈夫人求见。”
“她来做什么?”
浅碧摇头表示不知,林葭玥无奈迎客,却是刚见到陈夫人就被她所说的话惊住了。
林葭玥听得一脸震惊:“一万两嫁妆?”
“是啊,如今上京谁人不知侯府三小姐平日在闺中,爱看些邪书杂书?如此不守妇道无规无矩的女子,哪一户人家敢要敢娶?”
“什么杂书邪书?”
林葭玥满脸不解。
陈夫人嗤笑道:“外头流言……倒也算不得流言,不是侯府自己发卖出的下人?有那下人说了,侯府三姑娘年纪轻轻最喜看些杂书,寻常还要在屋中低声诵读,这般年纪便移了性情,如此不知贞洁的姑娘家,我陈府还愿意求娶,已是背了莫大的委屈。”
“可看在咱们两家已交换了庚帖的份上,我便只当吃了哑巴亏,可这嫁妆,少了一万两莫谈。”
林葭玥抿着唇,直到此时才略略明白为什么舒苑和江行简都说下人不能发卖。
只是……
“你这是威胁我?”
“林姨娘这话说得便难听了,侯府的姑娘不懂规矩,怎得变成我们的错处了?”
林葭玥眯着眼,不屑道:“我倒是想知道,什么邪书杂书值一万两银子?”
陈夫人斜昵她一眼:“许是什么《莺莺传》《牡丹亭》的,我哪里得知?”
“我看你是想银子想昏了头,用这种东西来威胁我?你倒是出去说说看,见有没有人愿意搭理你。至于侯府同陈府的婚事,你爱结不结,我还就要看看侯府的姑娘少了你们陈家,是不是会嫁不出去!”
“好好好。”
陈夫人险些被气得仰到。
她猛地起身,狭长眸子里满是算计精光:“莫说我今日未告诉你,这姑娘家的名声若是臭了可就只有一条路能走,你想明白了?”
“我侯府的姑娘就是臭家里,也不嫁你陈家人。”
林葭玥冷笑一声转身离开,只觉陈夫人当真是疯魔了。
不过是看个莺莺传牡丹亭就叫丢了贞洁,说出去还不笑掉谁的大牙?
本就被江行简骂得怒火高涨,这陈夫人又找上门来威胁,若非她不想再闹出什么事,方才一定泼陈夫人满脸热茶。
先前她一力推举陈家,定下江景婚事,如今陈夫人突然反水,她实在不好于这关头火上浇油。且她算准了对方不过是来侯府落井下石,便未将此事告诉任何人。
哪知陈家那边转头便大摇大摆上门退亲,用的理由自是侯府三小姐不守贞洁,于闺中不学《列女传》《女四书》等,竟看起了不正经的东西。
第71章 殒命
舒苑得知陈家上门退亲,且还闹得声势浩大,不得不出面相谈。
虽她不想管侯府之事,但女子被夫家退婚,是万没有别路可走的,更别说如江景这般担了污名的姑娘家。
让人将前来退亲的婆子、官媒迎进府,舒苑冷着脸道:“退亲乃两府大事,你们胡乱攀扯我侯府姑娘,败坏侯府名声,不知可是做好了要同侯府撕破脸皮的准备?”
前来退亲的官媒嬉笑道:“夫人哪里的话,如今这不是上京流传……”
“你也知是流传,既是流传又未真正抓到把柄,如此草率便给府中三小姐定了罪,既如此我是否也可说陈夫人手零脚碎,陈家满府淫恶肆意,上下无德?”
“哎呦呦,这便是你们侯府不讲道理了。”
陈夫人耷拉着眼皮,有些不敢看向舒苑。
“说你们侯府牵扯我做什么?什么手脚……那不是林姨娘自己说的侯府女臭在家中,也不会嫁为我陈家妇?”
“这婚事是她先退的,侯府三小姐不守妇道看那杂书邪书,也是林姨娘自己承认的,如今你同我掰扯什么?莫不是侯府还想仗着位高,压我们一头不成?”
“……”
饶是舒苑自诩言语锋利,如今听闻林葭玥自己承认了江景看那些杂书,也一时无言。
“这婚事,可不是我们陈家要退的。”
陈夫人见舒苑语塞,抚了抚头上簪子道:“既侯府看不上我们陈家,也不必两相结怨,痛痛快快退了亲,对谁都好。”
舒苑凝眉:“侯府不接受陈家退亲的理由。”
江景绝对不能背一个不守妇道的名声。
好好一个未出阁的姑娘家,背了这样的名声日后要如何?
舒苑回眸看了眼江行简,江行简神色阴郁的朝着她点了点头。
“庚帖已换,这亲事便是定下,陈家只等下个月十五上门迎亲,若陈家悔婚,我侯府必追究到底。”
“陈夫人好自为……”
舒苑话还未说完,便见周姨娘哭喊着自内院而来,她哭得撕心裂肺,惊得众人微微出神。
“侯爷,快救救我的景儿,景儿她投了井……”
江行简倏地起身,他让舒苑在此等候,自己则让人唤了几个外院粗使婆子前去帮忙。周姨娘一路哭喊着跟了去,陈夫人见状讪讪道:“未曾想侯府三姑娘竟是个性烈的,想来那些都是谣言。”
“既侯府出了这样大的事儿,我不便在此叨扰,先回府了。”
陈夫人拉着官媒想走,却听舒苑冷声呵斥:“给我拦下。”
“你今日最好祈求我府里三姑娘毫发无损,若三姑娘有个什么好歹,我侯府必同陈家不死不休。”
一群粗使婆子上前拦住陈夫人,陈夫人大喝道:“混账!我家夫君也是朝中重臣,你敢如此待我?”
舒苑捏着拳,心中砰砰直跳。
脑中浮现的,是那日周姨娘带着江景去澜庭院请安的景象,小姑娘腼腆笑着,一对儿梨涡点在双颊边,显得俏皮又可人。
那时候她未沾染世俗事,圆圆的一双眼满是少女天真。
可如今……
舒苑掌心满是汗意,眼眶也微微发热。
她忍着泪,冷声道:“若三姑娘安安稳稳则万事好说,若今日江景因陈家咄咄逼人而丧命,七日后陈家等着办白婚吧。”
“你敢!”
“你且瞧瞧我敢是不敢!”
执起手边茶盏,舒苑看着微颤抖的手又重新放了回去。
不多时,内院爆出一阵悲鸣,椎心饮泣之声听得她心头一抖。
很快粗使婆子抬着竹担沉默而出,上头盖着薄薄白布,堪堪凸显出一道纤薄身形。
“江……”
喉中哽咽,舒苑眼眶一红脚下踉跄,竟是不能相信前些日子还见过的鲜活小姑娘,今日竟真的香消玉殒。
周姨娘被府中婆子拦在玉安院,江景的尸身则要送去府中吉祥苑。
江行简冷面如霜,沉郁难言。
婆子抬着江景尸身自众人面前而过,那竹架微抖,白布之下滑落一只纤细小手。手中死死攥着一个白玉柄小羊皮拨浪鼓,偶尔颠簸,还会发出清脆响声。
林葭玥瘫坐在影壁前,眼睁睁看着人抬着竹架离开,一副魂消魄散的模样。
江景是未嫁女,不设灵堂,不入祖坟,只能在吉祥苑发丧。舒苑不忍她落得如此下场,垂眸对身边婆子道:“寻十个家丁押送陈夫人回府,七日后为三小姐同陈家公子举办婚事。”
江行简点头,身边婆子便寻人去了。
陈夫人大喊婚事是林葭玥退的,同陈府没有半点关系,却是无人回应她。
舒苑在蘅芷蘅芜的搀扶下回了澜庭院,江行简走至影壁前,林葭玥已哭得泪流满面。
“怎么有人这般傻,会为了劳什子虚无缥缈的名声而投井?在自己房中读几本情爱小说,哪里就算得上失了贞洁?为这样的理由投井……怎么会如此可笑?”
“都是一群疯子,一群疯子……”
林葭玥脑中尽是江景那双惨白无比的手,耳边亦是清清脆脆的皮鼓声。
她满面是泪,目光颓然而空洞的靠在影壁上。
江行简经过她身边,却是停都未停,径自离开。
整个侯府静悄悄的,虽走了一位姑娘,府中却未见一丝白,唯有吉祥苑设了一口楠木棺材,放一二烧纸钱的铜盆,几个零散下人不时麻木丢入几张黄纸。
舒苑坐在书案前,红着眼却未落泪。
“寻两个婆子同丫鬟去玉安院陪陪周姨娘,另外从我嫁妆中出五百两银子,给江景置办嫁妆。”
“府中乱得厉害,找人护住江景棺木,莫让人随意打开动了陪葬的东西。”
“寻人问问侯爷,陈家同江景的婚事要如何办,若陈家一味不从,侯府是否退让,又要退至何种程度。”
蘅芜抹了泪去寻江行简,得到一句不惜任何代价,必要将江景葬入陈家祖坟后,舒苑点头幽幽叹息:“倒未如我想象一般,彻底软了骨头。”
“小姐,三姑娘的事可要通知夫人同老夫人?”
“派人知会夫人,至于同不同老夫人说,让夫人自己决定。”
香草去院中寻传话的小丫鬟,江行简那边也派了小厮通知府中其他人。
而江晏未在府,他正与萧霁野在酒肆商谈正事。
第72章 醉酒
上京酒肆颇多,但江晏同萧霁野却独独钟情寻一小舟,泛舟江上。
“尝尝。”
随手丢出一壶酒,萧霁野道:“好东西,你未必喝过。”
江晏冷笑一声,打开竹塞。
壶中酒液清亮且透着蜜色,一股芬芳醇香扑鼻而来,令人未饮先醉。江晏勾唇一笑,拿出酒盏斟满。
“啧。”
萧霁野眉尾轻挑,语带微嘲:“你心情不错,可是听了上京流言?”
“据闻你那侯爷兄长冷落发妻,二人如今还未同房……”
想到那日惊鸿一瞥,萧霁野摇摇头,笑得恣意:“当真是暴殄天物。”
江晏闻言脸色渐冷:“她不是你可随意狎戏取笑之人。”
“你将她视若珍宝,她却被人弃如敝屣,这世间事当真有趣。”
抄起桌上酒壶一饮而尽,蜜色酒液顺喉结而下,萧霁野抬手擦去,动作潇洒而落拓。江晏看着忽而心生艳羡,羡慕对方随性恣意,从未将世俗看在眼中。
“不过……”
忍了又忍,萧霁野仍是没忍住,他半弯下腰神色桀骜:“你是如何想的?”
“不知你在说什么。”
萧霁野嗤笑:“在我面前又何必端着那假惺惺的端方君子之态?我又不是你嫂嫂,中意看这些玩意儿。”
江晏捏着酒盏的手微微收紧,眸中目光由清明温和渐渐转为阴鸷。
“如此我方看得顺眼。”
江晏想要发作,却终是压了下去。
初初听闻兄长房中事,他并非未动过心思。可相比得到那人,他更怕对方用嫌恶而憎恨的目光看他。
江晏垂眸,心头无力,手中力道也缓缓泄了下去。
她是万不会容下他这番心思的。
醇香酒液顺喉而下,再是清冽甘甜、绵柔芳香的滋味,搅着他那卑龊心思以及黯然悲苦,也变得晦涩酸楚刺人心舌。
见他颓然模样,萧霁野忽而有些好奇,究竟那女子有何种魅力,能将江晏迷得这般神魂颠倒。
微微向后仰着身子,萧霁野呲牙一笑,眸中满是嘲讽之意。他万不会如江晏这般蠢,将自己之喜怒哀乐交予他人掌控。
“你上次借我之名大肆在上京收铺,可知闹得我损失了多少银钱?”
江晏淡漠道:“三佛齐那批货回来,送你一成。”
“甚是大方。”
见带来的酒喝完,萧霁野又搬上一坛,二人畅饮一番,萧霁野道:“将侯府搅得天翻地覆的女子,究竟是何许人?竟能让城阳侯守着娇妻而不入门?”
江晏眉头微拧:“庸脂俗粉罢了。”
他甚至未想起那人面貌。
“除了你嫂嫂,哪个女人于你眼中不是庸脂俗粉?”
萧霁野笑得邪肆,江晏略带警告看他一眼。
“以你的手段,想要整治那个蠢东西还不容易,何需借了我的姓名?”
“……”
江晏垂眸嘲讽:“你懂什么?”
他一个刀尖舔血之人哪懂女子风情?更遑论男女之事。
喝上一口烈酒,江晏苦笑:“纵然我有万般手段又能如何?难不成还要除掉她,看着那二人自此亲亲热热?”
“那就容着那妾室压在你嫂嫂头上?”
萧霁野不解,若是他的女人他绝不会让任何人欺她辱她半分,江晏这婉转心思,着实令人猜不透。
“不过一个出身低贱的妾室,只要她不能诞下侯府庶子,便什么都不是。”
将碗中酒一饮而尽,江晏神色温柔:“她是个再干净不过的水晶人儿,自不屑使什么肮脏手段。她不屑不肯做的,我来替她做,她所想所愿,我亦会替她达成。”
“她想提前收铺赚那蠢妇一笔,我便替她炒高上京所有铺子,她想让我娶孙家女,我便娶。她不想再助力侯府,我便迫孙家退婚。”
“宋扶于吏部行得艰难,她心疼不忍,我便散尽私产助宋扶上位。”
“我有万般手段,却独独不愿拆散江行简同那蠢妇。”
江晏垂眸:“我愿祝那二人今生今世永偕同心,我日日巴望他二人琴瑟调和、比翼连枝。”
“可我又不愿见她孤苦一生,我……”
“你醉了。”
萧霁野淡淡开口,打断江晏的话,玩笑说说便罢,谈得深了便不好了。
江晏口中发苦,只笑笑再饮下一碗烈酒。
二人抛开私事不谈,又说了几句日后生意,待到船只飘到下游已过了戌时。侯府小厮正在岸边焦急等着,江晏方下船就见身边伺候的人道:“二爷可算回来了,府中出了事。”
“什么事?”
那小厮道:“是三姑娘,三姑娘殁了。”
江晏挑眉:“怎么突然没了?”
将今日事细细说给江晏听,他却只淡淡颦眉,却未见任何惋惜之色,直到小厮提到大奶奶许是惊吓过度,回院便召了府医,他才略显慌张。
正想同萧霁野道别,却见他一脸肃色低头同身边之人低语。
江晏只听见一句不甚真切的瘫子要不行了,便见二人走远。
“回府。”
乘车回府,江晏刚进后院,就见舒苑极不寻常的站在垂花门不远处。
他微一怔愣,随即耳尖染红。
江晏站在门边不敢上前,生怕一身酒气污了舒苑的鼻。
“见过二爷。”
蘅芷出声提点,舒苑这才回头。
“二爷饮酒了?”
江晏耳尖愈发灼热,心中懊恼不已,沉吟片刻才躬身道:“确同友人小酌了几杯。”
舒苑淡笑,随口说了句饮酒伤身便侧了身子让他先行。
江晏抿着唇,心有不舍,又见她今日行踪有异,不该于这时还未回澜庭院,便开口道:“嫂嫂这是在……”
“在等蘅芜,我让她去吉祥苑为三姑娘添几张纸钱。”
“……”
江晏这才想起他被人寻回府中,正为了此事。
仿佛看出他有些迷醉的模样,舒苑温声道:“可是身有不适?”
“是我吃酒误事,嫂嫂放心,予迟日后必滴酒不沾。”
说完,江晏躬身离开,回毓灵斋洗漱更衣准备丧事去了。
见他离开,舒苑道:“观其行,知其德,二爷乃大雅君子,光明磊落实在难得。”
思及此,舒苑忽然想到,若是江行简未归由江晏袭爵,侯府必不会礼崩乐坏,形如末世。
第73章 公道
江行简事忙,便把江景同陈家白婚一事交给了江晏。
也不知江晏使了什么手段,原本抵死不从的陈家第二日竟是灰溜溜筹备起婚事,满院子挂了白布不说,还寻人浇筑了白色喜烛。
只是整个陈府上下所有人,脸色阴沉惨败得不啻于过世的江景。
江景成婚那日,舒苑倚着串了玉石珠子的靠背微微出神。
她今日恹恹的提不起精神,也无心做什么,看得蘅芷蘅芜担忧不已。
“小姐,您吃些东西?”
“我吃不下。”
她没有胃口,只想一人静静处上片刻,哪知刚闭上眼,便听园中匆匆跑来一人,待瞧清楚了,竟是江母身边的大丫鬟云雀。
“大奶奶,夫人让您快快去福鹤堂。”
“出什么事了?”
舒苑起身下榻,蘅芜忙跪下帮她穿鞋。
“是周姨娘,她趁着玉安院婆子不备跑了出来,如今正往福鹤堂去。老夫人还在病中,府中这些事什么都不知呢,现下周姨娘那样子实令人不安,夫人怕自己劝不住她,便让奴婢来寻您。”
云雀一脸惊慌,很怕老夫人出了什么事。
舒苑抿着唇,换了衣裙跟云雀走了出去。
待到福鹤堂的时候,江母正指使着满院婆子按住周姨娘。
周姨娘温顺了一辈子,也怯懦了一辈子,今日却是如出了闸的猛兽般,见人便上去撕扯。
“凭什么不让我见老太太,我要跟老太太说说这府中乱事,说说你们戕害我景儿,害得她小小年纪横死家中。”
“你身为侯府女主子,无能昏聩,从未将我景儿当做个人看。”
周姨娘指着江母,声声泣血:“若不是你上梁不正,从不管府中庶出子女,我景儿会落得今日这般田地?”
“你!”
周姨娘指着刚到的舒苑,哭着大骂:“我知我景儿犯了错处,听信了那猪狗不如的东西挑唆,可你二人斗法,凭什么拿我景儿做祭?”
“你斗不过那卖弄风骚的残花败柳,便于我景儿身上作筏子,生生拦着她跟兰家婚事,你还是不是人?”
“侯府由着一个娼妇出身的贱货败坏,老夫人究竟管不管?”
“今日老夫人不给我一个交代,我便一头撞死在府中正门前,让城阳侯府从此之后永无宁日,所有人不得好死!”
周姨娘一口咬下来抓她婆子的手指,那婆子凄厉惨叫,顿时退后数丈。
身边围着的人再不敢向前,周姨娘疯了似的往福鹤堂闯。
远处遥遥跑来一个身穿素色褙子,头戴银钗的妇人,她见周姨娘在粗使婆子中横冲直撞,突然冲了过去一把将人死死抱住。
郑姨娘哭着道:“你疯了不成,福鹤堂是什么地方,容得你在此放肆?”
她死死抱着周姨娘,虽不让她挣扎,却也不让那些婆子上前。
“你是不是疯魔了?不想要命了?若不想要命回自个儿院中死去,跑到这处撒什么野?”
周姨娘一愣,似是未想到眼下来拦住自己的,是这个跟她斗了一辈子,踩了她一辈子的女人。可也不知怎么了,见到郑姨娘面上的泪,周姨娘再也忍不住心中委屈,嚎啕大哭起来。
她拍着大腿,痛苦哭嚎:“我的景儿,我的景儿没了。”
“我的景儿没了……”
郑姨娘抿着唇,任由眼泪淌了满面:“那般不孝的东西没便没了,日后我让江昂给你养老,左右都是老侯爷的孩儿,他喊你一声姨娘又如何?”
老侯爷不算是个贪恋美色的,早年虽胡闹了一阵纳了几房妾室,但新鲜劲过去便搁下了,待到后头老侯爷故去,老太太便给她们开了恩,还了身契让人离开。
生下庶子不曾离开的唯有她同周姨娘,以及江晏江星的生母柳姨娘。
柳姨娘身段好模样佳,且性情十分泼辣,又是府中家生子,地位自比她二人高上许多。早些年二人捆在一起也动不得柳朱一根汗毛,后来发现周姨娘性子最软,她便联合柳姨娘一起欺负周姨娘。
可年轻时候争风吃醋还有个奔头,如今老侯爷都不在了,这几年她们便都安生了许多。
虽然打打骂骂了一辈子,但在侯府,除了那些丫鬟婆子,能证明她们这群寡妇鲜活存在过的,也唯有彼此了。
郑姨娘不喜欢周姨娘,她甚至都不喜欢江景,可看着一群粗使婆子想要上前捆对方的时候,还是冲了出来。
她死死扯住周姨娘,哭着道:“你听我一句劝,好生活着,万不要给夫人同老太太添麻烦。”
“我的景儿没了,我活着还有什么意思?”
“我一辈子只有这一个孩儿,可景儿没了!”
周姨娘一口咬在郑姨娘手臂上,却是未像方才那般用了全身力气。
“都在这儿闹什么呢?”
江老夫人在宝珠翡翠的搀扶下,颤着身子走了出来,江母一见吓得立时软了腿。
“还不快扶着老太太回屋去?小心吹了风,加重老太太病情。”
江老夫人怒瞪江母一眼,随后皱着眉看着满院下人:“你们都退了去,让周氏同我说话。”
“老太太,您可要为景儿讨个公道啊!”
甩开郑姨娘,周姨娘噗通一声跪在地上,将林葭玥这段时间所作所为,全都说了个底掉。江老夫人听闻江行简被圣上赐为上林苑监监正,同侯府下人被发卖时,突然捂住胸口痛苦向后仰去。
“老太太,我的景儿,您要为我的景儿做主。”
江母见周姨娘还在纠缠,上前一脚蹬在了她肩膀上。
“你想逼死老夫人不成?你口口声声说我不管庶子庶女,又怎么不提我开过的恩?我让你们自己抚养府中少爷小姐,现下闹出事你来怨我?你倒不若怨自己养出个不守妇道,带累了侯府所有姑娘家的祸头子。”
周姨娘被一脚踹下高阶,咕噜噜滚出老远。
恍惚间听见江母辱骂江景,她面目狰狞爬起,又冲了过去。
江老夫人气得直直抽搐,周姨娘则同一群粗使婆子纠缠在一起。
舒苑看着眼前乱象,抿着唇站在一旁垂眸不知想什么。场面乱成一团时,林葭玥顶一脸病容自院门走了进来。
她看着周姨娘忽而哭着道:“同其他人无关,是我害了江景,你若有什么不满尽管来找我。”
舒苑看了眼短短几日便瘦得脱了相的林葭玥,幽幽长叹。
第74章 无常
“是你,就是你害了我的景儿,今日我要你给景儿下去陪葬。”
一见到林葭玥,周姨娘疯癫得更厉害,她推开院中婆子冲到对方面前,伸手便狠狠一巴掌拍了下去。
林葭玥几日未吃未睡,这一巴掌下去眼前一黑直接摔倒在地。
虽面颊疼痛,但她却觉心中松泛许多。
她到如今也想不明白江景为何投井而亡,是真的为了那劳什子不贞洁的名声,还是因为陈家退婚。可无论什么原因,林葭玥都清楚同自己脱不开干系。
周姨娘用力捶打着林葭玥,她茫然而麻木的任由对方发泄。
直到周姨娘死死掐住她的脖子,窒息感袭来,林葭玥才奋力挣扎起来。
她怕了。
濒死后,她害怕了。
可如今周姨娘的手如铁钳一般死死不松,任是由她如何挣扎都不能甩开。
江老夫人昏厥,江母惊慌守在一旁,见老太太脸色发青一口气未曾提起,忙摘下头上金簪刺入她人中穴,江老夫人这才将那口气急喘上来。
郑姨娘上前拉扯周姨娘,若真在老太太面前闹出人命,周姨娘必死无疑,只如此想着,她便有种兔死狐悲的伤感。
整个福鹤堂乱成一锅粥,舒苑站在江母身后静静守着江老夫人未曾离去。
江老夫人清醒过来,舒苑忙上前搀扶。
老夫人指着地上躺着的林葭玥道:“将这乱家的根源给我打出去……”
“老夫人您要给景儿做主!”
“够了。”
江行简匆匆赶来,他今日刚上值还未等进蕃育署,便被府中小厮驾马寻回,再见眼下情形江行简只觉头痛欲裂。
“去拉开周姨娘。”
林葭玥被几个外院小厮救下,侯府乱得甚至维持不住男女大防,只能唤外院小厮进内院处理她。
周姨娘被人钳制住,双眸猩红,面色狰狞的看着江行简:“侯爷今日可否给妾身一句准话?这害死我景儿的乱家根源,你到底除是不除?”
林葭玥捂着脖子,眼底透着血红,止不住的大口喘息。
再次经历濒死的感觉,让她全身汗毛都炸了开,心底被恐惧点点蚕食,骇得她脑中一片茫白。
周姨娘情绪和缓,她瞪着几个抓住自己的小厮狠狠甩开。
到底是内院女眷,那些男丁亦不敢轻易动手,且见江行简未表态,一个二个便松开了手。
“侯爷,我只问你这乱家的根源除是不除?”
江行简忽而有点恍惚,似是被问得怔住。
唯有舒苑有些诧异的看了他一眼,随即垂下了眸。 这一刻,他竟是动了杀心。
瞬间的沉默让对生死格外敏感的林葭玥红着眼抬头,江行简仿佛这才反应过来,低声开口:“送周姨娘回玉安院。”
“哈哈哈,乱了乱了,这侯府乱翻了天。”
眼见江行简根本没有处理林葭玥的意思,周姨娘彻底失望。她拢了拢头发,眼含着泪浅浅一笑,双颊边的梨涡隐隐显现,一如平日温柔。
“侯府有此后人,老侯爷怕是在地下也难得安稳。”
“侯爷景儿,我来陪你们了……”
周姨娘说完,猛的向福鹤堂院中抄手游廊柱上撞去。嘭一声闷响,鲜红血色四溅,人直直倒下没了气息。
院中人吓得傻在当场,蘅芜却是发现不对早早将舒苑护在身后,蘅芷则扯了帕子遮挡在她眼前。
江行简面色如雪,林葭玥只觉头皮瞬时炸开,浑身打着摆子冷冷颤抖。
江老夫人见此情形连惊带吓彻底晕厥过去。
唯有郑姨娘哭着褪下身上褙子,走上前轻轻盖在周姨娘面上,低声啜泣:“都说了让你莫要闹,闹来闹去又能闹出个什么结果呢?咱们的一条贱命,能拿得住谁?”
“送大奶奶回房。”
江行简厉呵一声,蘅芷蘅芜忙护着舒苑回澜庭院。
江母那边派人寻府医,福鹤堂的丫鬟忙着抬老夫人回寝房,江行简指挥着府中婆子处理周姨娘尸身,郑姨娘哭着被丫鬟拉走……
唯有林葭玥一脸呆滞看着鹅黄色褙子下,隐隐露出的苍白手臂。
七日内有两人横死家中,侯府人心惶惶,哪里还有人去管林葭玥。
众人于她身前身后穿梭,却是无人上前过问一句。
直到浅碧轻红寻来,二人才拖着丢了魂的林葭玥快速离开。
府中未见哀鸣,未见半匹白布半张黄纸,廊柱同白玉地砖上的血渍被下人擦干,周姨娘之死再无一人提起,仿佛侯府从未有过此等悲惨事。
第二日大厨房做了酥香肘子、清蒸鹅、咸豉豆皮羊肚盘等十八道荤菜,送往各房。
郑姨娘啃着肘子一边哭一边笑,江老夫人沉睡不醒,江母一夜白了双鬓。
江行简坐在院中自斟自饮,一夜未眠。
舒苑则在赵嬷嬷同蘅芷蘅芜的照看下,浅浅睡了几个时辰,只是一夜之间翻来覆去睡不安稳。
反应最大的是林葭玥,她已经几日不吃不睡,身子透着病态的疲虚,且如今还添了个不寻常的毛病。
她再瞧不得少女皙白手臂,亦听不得清脆皮鼓声。
侯府一片寂沉,宋蓝安携夫人上门时,江行简甚至有些恍惚,一时不知他这岳丈大人亲自登门所为何事。
“府中有事,未能恭迎父亲,是行简失礼。”
宋蓝安道:“听闻侯府近日多有烦事,老夫便过来看看,且拙荆思念挽儿,今日便想着让她母女二人见上一面。”
江行简忙让府中婆子带了宋夫人去澜庭院,他则留下陪客,同宋蓝安寒暄。
二人说了几句不咸不淡无关痛痒的话,宋蓝安忽然道:“听闻上京流言,城阳侯对家中嫡妻很是不满?”
“说到底也是本官教女不严,未能将府上千金教成世妇典范。”
江行简下颌一紧,忙道:“父亲这话折煞行简,挽儿并未有什么不好,都是小婿鬼迷心窍,以致冷落挽儿。”
双拳紧紧握起,江行简绷紧了身子:“是行简有错在先,日后万不会再负挽儿。”
宋蓝安冷冷嗤笑:“侯爷言重了,这上京谁人不知我平章政事府的姑娘无德无才,理家无能呢?”
从怀中掏出两张素贴,宋蓝安推到江行简面前:“侯爷的庚帖同挽儿的婚书,城阳侯府这门亲我宋家高攀不起,还望侯爷寻了两族长老,选个日子吧。”
第75章 从父
江行简死死抿唇,未接宋蓝安的话。
侯府如今再经不得半点风吹雨打,舒苑更是不能在此时离开。
且私心里,江行简亦舍不得舒苑半分。
他放低了声音道:“侯府艰难,家中祖母又在病中,挽儿此时离家于她同宋府亦没有好处。”
“父亲之意行简明白,日后必加倍细心对待挽儿,万不会再出现此等情况。”
将茶盏放在手边,宋蓝安不发一言,只静静坐着。
宋夫人由侯府下人引入澜庭院,舒苑早得了消息换好见客衣衫,恭候一旁。
刚进院,宋母便亲热握住舒苑的手:“我的儿,许久未见你瘦了许多。”
舒苑柔柔一笑:“母亲心疼孩儿,方觉着孩儿瘦了,前些日子蘅芷还说以前的旧衣衫紧了半寸,想来是侯府悠然,孩儿反胖了几分。”
母女俩亲亲热热,一见便觉感情十分亲厚。
宋母让贴身丫鬟拿了赏钱给侯府婆子,舒苑亦说了几句贴心话。那婆子喜得无可无不可,唱笑着说二人母女情深这才不舍离开。
将宋母迎进澜庭院,舒苑又让香草绿竹去小厨房准备茶点。
屋中没了侯府下人,舒苑同宋夫人反倒冷淡下来,一个坐在绣墩上静静喝茶,一个坐在几边看着窗外风景。
许久后宋夫人道:“你父亲今日来时,从书房拿了你的婚书。”
舒苑放在桌下的手猛得一紧,略一思索道:“今夏炎热得厉害,挽儿记得咱们府上在城郊有处庄子,虽不大但颇为精致,又临着河。”
“那处庄子旁有山有水,想来是个避暑的好地方,自己又有出息,不必府上记挂。”
宋夫人垂着眸:“确有这么处庄子,只是那地方离上京城没个几步远,便是有条河又能凉快到哪里去?且地方紧窄,周围村子又杂,终归不安全,不抵侯府里宽敞舒适。”
“母亲说得有理。”
舒苑微微勾唇,笑意却未达眼中。
宋夫人叹息一声:“你家中两个妹妹如今也到了年岁,正要开始相看的时候。宋摇还好说,性子温吞寻个文人书生的就算般配。”
“倒是宋拈让人头疼,自幼念了几本书性情刚直,若生为男子还好……女子养成这般性子,可是不成。”
“妹妹们天生丽质,敦厚良善,婚事自不会艰难,母亲放心。”
宋夫人笑道:“还是挽儿会安慰人。”
略一停顿,宋夫人又道:“你妹妹们到底是女儿家,这婚事还算好说,老爷如今愁的是咱们家大爷的婚事。”
“大爷前些日子违背老爷意愿去了吏部,父子二人因此闹了好大不愉快,你也知道你父亲性情,这般于府中有碍之事,他是万容不下的。”
“可大爷性子拗,这父子俩已经许久未说过话,我亦不知该如何劝。”
“你也莫怪老爷有气,也不知大爷怎得了,国子监好好的监丞不做,非要去吏部做个不入流的小吏,整日被人呼来喝去,竟同个跑堂小二没个区别。”
“也不知扶儿为何吃这等苦头,平白辱没了他一身本领。”
舒苑白着一张脸,一句话未接。
宋夫人叹息:“前段时日你父亲看重商崇商大人家的嫡孙女儿,说是那姑娘得了商老真传,本想将这门婚事说给大爷,可对方听闻大爷如今在吏部做个副使,便再未提这事了。”
舒苑捏紧了帕子,眼皮微垂。
“不过未成便未成吧,商家姑娘有个身有恶疾,一辈子未嫁的姑母养在府中,这无论于族势亦或家运都不是什么好事,世家都看重这个。”
“这几年商家子嗣的婚事,也确有不顺。”
香草端来茶点,蘅芷又给二人斟了茶。宋夫人轻抿一口,语带惋惜:“不过这事儿也怨不得她,她身有恶疾亦不想如此,若有选择这天下女子,又有几个愿在家中拖累父兄姐妹的呢?”
“母亲说的极是。”
宋夫人用了两块茶点,笑着称赞几句后道:“先前你提起的那个庄子可是喜欢?若你真心喜欢,我明日让人将地契给你送来。”
“只是忽然想到,倒并非如何喜欢。”
宋夫人点点头:“我手上还有处庄子那里田产土地也多,原是我的陪嫁,你若想瞧瞧风景,不若要那处,就是位置远了些在盐城附近。”
舒苑闻言轻笑出声:“挽儿许久未见母亲,怎好一见面就要母亲的东西?两位妹妹怕是还没有这般好的庄子,我作人姐姐的怎好同妹妹们争?”
“那两个丫头再如何也比不过你的。”
“母亲谦虚了,您将妹妹们养得极好,上京谁人不知。”
宋夫人浅浅一笑,又说了几句有的没的,便起身说宋父还在外头等着,问舒苑愿不愿见上一见。
舒苑点头,随着宋夫人走至府中花园。
那边去人通传,等了片刻宋蓝安同江行简出现。
舒苑克制且得体地朝父亲行了礼,又细细问询了近日饮食起居,宋蓝安亦一一回答,语气慈爱。
说了半晌,宋蓝安道:“外头有些流言……”
舒苑捂唇轻笑:“父亲何时也听信起外头流言了?都子虚乌有的事,让父亲为这些东西挂心,是挽儿不孝。”
“如此便好。”
宋蓝安又交代二人几句,让二人早日诞下子嗣,让江行简对朝廷之事多多上心,这才同夫人离开。
看着宋蓝安的背影走出垂花门,舒苑忽而鼻尖一酸。
江行简在旁不是滋味,低声道:“着实对不……”
“我瞧着林姨娘那日受到不小惊吓,夫君这几日可寻御医看过了?”
江行简抿唇:“自是瞧过了,不大好。”
“许是那位御医不擅此道,我一会儿回房写个帖子,瞧瞧能不能请徐老过府给林姨娘探探脉。”
二人站在花园前正交谈,灵韵匆匆而来。
“奴婢见过侯爷见过大奶奶……”
“老夫人寻两位主子,让您二位速去福鹤堂。”
江行简眉头紧拧:“可是有什么岔子?”
灵韵压低了声音,沉声道:“老太太……不大好。”
第76章 成全
江行简心头一跳,舒苑亦凝着眉心中不安。
二人匆匆赶去福鹤堂,就见老太太那张拔步床前围满了御医府医。
“祖母。”
见江行简过来,众人让开一条路。
江老夫人额头手臂扎得满是银针,一位满面白须的老者掐着针不停刺入老夫人周身大穴。原本江老夫人已半昏迷中,听闻孙儿召唤自己,这才急急睁开眼。
“让我……让……与易儿夫妻说……”
“祖母,孙儿同挽儿都在,您有何想说?”
江行简红着眼跪在床前,舒苑亦乖巧跟上跪在他身边。
那白须医者道:“老夫有几句话想与夫人商议。”
江母闻言急忙跟上前,其余大夫亦顺势离开。他们都知老夫人将油尽灯枯,如今怕是有不少事要交代。
屋中一时只剩下江行简同舒苑,江老夫人拉着江行简的手,目光浑浊:“那林氏乃败家根源……你势必……要将她打出府去。”
老夫人眼中带泪,江行简心绪复杂,有口难言。
“挽儿……”
“祖母,挽儿在。”
舒苑向前半步,也将手放至老夫人手中。
江老夫人握着二人手掌,艰难道:“城阳侯府子嗣不丰,易儿自幼便受他父亲宠爱……以致性情朴直不知变通,容易受人哄骗。挽儿你……聪慧知机变,易儿身边有你……祖母方放心。”
舒苑垂眸,敛着眼神让人看不出心思。
江老夫人却是知她在想什么一般,喘着如风箱般粗杂的气息,死死抓住舒苑的手。
“答应祖母,日后与易儿同心同德,共护侯府百年基业……”
“答应……祖母。”
舒苑抚着江老夫人的手,温柔道:“老侯爷不辟斧钺勇猛无敌,夫君身上流着他的血,怎会受人哄骗?祖母莫再想着这些,好生养病方是要紧。”
听闻此言,江行简猛地转头去看舒苑,舒苑却是盯着江老夫人未曾看他半分。
“挽儿……”
江老夫人眼角滚落一滴热泪,那泪水氤进眼尾皱纹,让她显得愈发苍老颓败。
她怎么会听不出舒苑这是跟侯府彻底离了心,冷了情?但凡她心中对江易还有半点情愫,亦不会在此时此刻,顾左右而言他。
江老夫人胸口一痛,猛的仰起身子。
这偌大个侯府,若是无人管理该要如何?
“呵……”
一股不甘之气生生顶着江老夫人半直起身,江行简忙上前将人扶起。
“挽儿……去……去唤你母亲进来,我……有话同她说。”
知晓江老夫人要单独嘱咐江行简,舒苑福身行礼慢慢退了出去。
“祖母知你中意林氏……但那林氏并非良人,虽有些小才但难以撑起侯府……挽儿她如今彻底同你离了心,若……不能挽回,侯府危矣。趁着祖母还……还在,你速速同挽儿同房,待她有了子嗣,便再……再脱不开……”
“女子有了子嗣……也就被绑着了,为了孩儿……她会全心全意……为侯府打算。”
“你……可知晓?”
江行简红着眼:“孙儿知晓。”
“今日……今日你便搬去澜庭院,等不及了……若祖母未能撑过这一关,你同挽儿守丧三载,夜长梦多……还不知会出什么差头。”
江老夫人目光浑浊,拉着江行简的手死死用力,江行简一个壮年之人,都被这股力道拽得前倾。
“答应……祖母。”
“孙儿答应祖母,今日便同挽儿同房,祖母莫要担忧此事,您只管好生养病,必能挺过这一遭。”
“挺不挺得过……”
浑浊的一双眼中迸发出强烈不甘,江老夫人狠命提着一口气,生生坐了起来。
她不放心,她怎么放心将侯府交给江母?她亦担忧舒苑真的放弃侯府,任由那小娼妇将府里搅得一团乱。再则江曼惯来会用家姐身份拿捏易儿,她野心勃勃,若无自己照看,易儿怕要被拉入皇权之争,供她驱使做那先行祭旗之人。
凭着这股气劲,江老夫人硬是将面色逼至红润。
“去,去准备同挽儿行房,祖母还要等着看曾孙出生。”
挥手推搡着江行简,江老夫人粗粗喘息。
江行简忙喊了御医上前查看。
江老夫人却是摆摆手,示意他去办正事。
忙碌许久,老夫人沉沉睡下,御医告知侯府众人虽情况危急但近日应无大碍,众人悬着的心这才放下。江母让江行简同舒苑二人回院,她一人留下照顾江老夫人。
舒苑走出福鹤堂,江行简突然道:“我今日宿澜庭主院。”
舒苑瞪大了眸子,一副不可置信的模样。
江行简心头一涩,终是明白他二人已形同陌路,再回不去。
可他先前虽这般想过,但真到了此时此刻,他却是怕了,怕舒苑再不会用最初看他时那种羞赧温柔的目光,亦怕舒苑……心中再无他。
想到就连祖母近乎临终之言她都抵死不从,江行简抿着唇心中悲凉。
“我今日宿澜庭主院,一会儿我让灵韵将东西送去,你……收拾一下。”
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