缚春情(江行简宋挽)全文免费大结局小说-缚春情江行简宋挽全文最新章节阅读
囫囵搓了把脸,江行简道:“你今日可有事?若无事我兄弟二人小酌几杯?”
江晏垂眸道:“荣幸之至。”
将人邀进毓灵斋,青斋同酥绵为二人备了菜,江晏拿出一坛酒放在江行简面前。
“一位朋友送的,说是弟弟未曾尝过的好酒。往日喝了几杯,确是上品。”
打开泥封,江晏抬手倒酒。
方一开盖江行简便闻酒香四溢,他看着杯中蜜色酒液微微挑起了眉。
“不知你这朋友是何出身?”
江晏笑道:“出身草莽,未有什么名号。”
江行简执起酒碗细细品尝,随后道:“此酒名为满殿香,出自大内,我也是于幼时同父亲去宫中参宴,方有幸品尝过。”
江晏闻言俊眉紧拧,江行简见他不似作伪,不由道:“江湖之人门路广,许是不知从何而来。”
“这般珍贵的东西他肯与你分享,实是不错的交情。”
说完,江行简一饮而尽。
酒意醉人,且他如今本就满腹心事,不过喝了大半坛眼前便云山雾绕,分不清襄王神女。
“兄长醉了。”
江晏出声,江行简却是目光僵直,许久后他方喃喃道:“当下来说,我竟是羡慕你的。”
庶子有何不好?
身为庶子无需背负振兴家业之责,身为庶子不必受宫中辖制,身为庶子江晏可不拘形迹悠闲自得。
“庶子又有何不好?”
江行简轻声呢喃,江晏闻言敛眸不语。
他又何尝不想要那嫡子身份?
沉默许久,江晏将碗中酒倒向一旁,指着已经醉倒的江行简道:“送侯爷……”
“澜庭院,送我回澜庭院。”
江行简轻声呢喃,口中似唤出几声宋挽。
江晏紧抿薄唇,脸色在听闻那人名字时顷刻由红转白。他盯着江行简半晌,神色阴郁道:“送侯爷去怀素房中。”
青斋去寻怀素的时候,她正在房中为江行简缝制内衫。她本就是江行简的贴身丫鬟,如今虽被抬为姨娘,却也同往日没什么区别。
她知江行简心中或有宋挽,或有林葭玥,却从不在意这些。
她中意江行简,只要在他身边便足够了。
可怀素从未想过,自己也有能成为他枕边人的那日。
看着喝得烂醉的心上人,怀素红着脸帮他换衣擦洗。
翌日一早,江行简只觉怀中温热,似正抱着软玉温香,他脑中尚未清明,只当自己在林葭玥房中。
可待宿醉带来的迟钝同茫然散去,他才发现怀中人比正在病中的林葭玥丰润不少。
江行简忽而僵住了身子,似是不敢相信心中所想。
“挽儿?”
怀素睁着眼,却是未曾回头。
她既羞于面对江行简,又耻于自己趁虚而入,更苦于自幼服侍的人心中从未有过她。
宋挽之名刚喊出口,江行简便察觉出不妥。
以挽儿的性子,根本不会让他醉酒进房,又怎会……
江行简自顾自起身,怀素则红着脸裹着衾被呆呆看他。
“更衣。”
见他未询问一句关于昨晚之事,怀素心中忽然不知该喜该悲。
“侯爷稍等。”
利落穿了衣裳,怀素便匆匆下地服侍江行简,刚为他穿戴妥当,石竹便来禀报,说是松烟已在外院等候多时,不知有什么大事发生。
江行简按压额角,忍着头痛寻到松烟:“发生何事如此焦急?”
松烟压低了声音,凑到他耳边道:“不好了侯爷,宫里要变天了。”
“昨日宫中来信,印公于深夜暴毙,而太子……太子醒了。”
“虽还病重,但的确已经苏醒。”
江行简闻言大惊:“段宜亭暴毙?他昨日不是还好好的来了侯府?”
松烟抿着唇,也是一脸担忧。
宋挽得知这两个消息已是半日之后,听闻段宜亭突然暴毙,让她惊出一身冷汗。
明明他白日还来了侯府,怎会一夜之间就……
看着昨日那条披帛,宋挽忍着害怕让蘅芷拿了火盆来,将它烧成黑灰。
眼见火势慢慢吞噬,她担忧开口:“要变天了,望姑母同三皇子安。”
第83章 放手
蘅芷将那盆灰烬端出去处理干净,宋挽坐在绣墩上默默盘算宫中事宜。
太子苏醒究竟是身体好转亦或回光返照如今还不可知,若是回光返照随后暴毙,宫中必有一番争斗。若是身体好转,又不知要闹出什么来。大皇子身后有皇后同皇后母族撑腰,大皇子妃亦出身名门家世显赫。
但大皇子本身是立不住的,可即便如此,他身后两族也会推着他争上一争。
而无论太子是生是死,三五皇子也都会被推至风口浪尖。
宋挽垂眸摸了摸眼前桌几,随后道:“蘅芷,去将我的嫁妆单子拿来。”
先前她收购上京铺子,已把能换成现银的东西都送至宋扶手中,如今还有些不好挪动的,便是姑母在宫中赐下的那些。
当中彩宝首饰金银细软无数,可谓价值连城。而她自是不会留下姑母的东西填补侯府。
“姑母赐下的东西,寻个借口一点点送到琅婆子那里,让她找个安全的庄子收起来。”
“小姐,您这是?”
宋挽叹息:“无论太子如何,江妃同姑母都有一争,若我同江行简情意相通,或许还可让侯府留有一丝情面,不至拿我开刀。”
“可如今,若江妃落了下乘亦或想要压制姑母一头时,定会以我为饵。”
“小姐,那可如何是好?”
蘅芜慌慌张张跪在宋挽面前,拉着她的手满面忧虑。
宋挽摸了摸她的发,柔柔一笑:“若真有那日,我定能护你二人周全。”
她会想办法将蘅芷姐妹送出侯府,让二人安然度过后半生。
蘅芷红着眼还要说些什么,宋挽却是摆摆手制止二人:“你二人的身契自己收好,若将来……我的嫁妆便送与你二人。”
“小姐,奴婢不要,奴婢哪里都不去,便是真有被侯府捉去威胁娘娘那天,奴婢也必要死在小姐前头,绝不让小姐孤零零上路。”
“呸呸呸。”
蘅芷怒瞪蘅芜一眼,上手拧着她胳膊:“小姐面前说什么晦气话?”
心疼的摸了摸蘅芜手臂,宋挽道:“你们也不必担忧,不过是做了最坏的打算。我虽觉不会落到那一步,但留条后路总是好的。”
蘅芷蘅芜也知她家小姐的性子,只能红着眼答应下来。
屋中还放着些从宋府带来的物件,二人开始慢慢整理起来。
“小姐,二爷送得这几本书给您放在何处?”
蘅芷开口,宋挽才想起江晏送了东西给她。
她上前翻了翻,忽然咦了一声:“竟有两本孤本。”
蘅芷道:“这柳管事倒是比柳姨娘强上不少,竟还懂得孤本。”
宋挽点头:“二爷文采学识、品性风度于世家公子中都算上乘,想来柳管事眼界亦低不到哪里。”
“只是这几本书所需花费应当不小,回头你拿二百两银子寻个由头送到柳管事那。”
手中书籍尽是她平日喜欢且又迟迟未寻到的,也不知柳管事如何得知。
这几本书倒是送到她心坎去了。
小心放进自己收藏的珍本孤本箱子中,宋挽又落上锁头。
“小姐,这些东西如何处理?”
蘅芜指着收在妆台中的几个木雕同白玉簪,还有些褪了色的花灯手串等物件询问宋挽,宋挽看了两眼伸出手指:“都收在角落那口箱子里。”
那口箱子放的是一些没有价值又不好处理的东西,如江妃先前的赏赐,以及宋夫人拿来的一些茶砖澄心纸等。
随手选了个木匣子,蘅芜手一挥将所有东西一股脑丢了进去,咔哒一声丢入箱子角落里。
屋中瞬时清爽不少,宋挽坐在美人榻上,心下轻松。
也不知怎得,虽然知道自己或有可能成为江妃用来辖制宋府同姑母的靶子,可她却不曾害怕,反还有几分终要解脱的疏朗同安闲。
“去院中走走吧。”
宋挽换了身清爽素淡的长裙,同蘅芷蘅芜走了出去。
许是今日心情不错,便是看见林葭玥坐在院中,她心中都未曾升起一丝波澜。
浅碧与轻红在一旁守着她,宋挽只听轻红道:“姨娘怎得还在绣花?您可知昨夜侯爷他到……”
“你做什么!”
林葭玥忽然站起身,脾气来得十分突兀:“你没见我在这绣花吗?总嘀嘀咕咕打扰我做什么?什么事情都不要跟我说,你吵着我了。”
她说完才见宋挽有些错愕的看着自己,林葭玥心中一抖,抓着手中竹绣撑便往绣烟阁走。
恍惚见,宋挽只见那撑子上绣着乱糟糟的一团,不仅形状怪颜色也怪,完全瞧不出绣得是什么。
宋挽微微蹙眉,低声道:“去问问守更的婆子,昨日侯爷做了什么。”
蘅芷点头离开又很快回来:“守更婆子说昨日侯爷同二爷饮酒,侯爷醉后宿在了怀素房中。”
“怪道她那般失态。”
宋挽突然想到林葭玥初入侯府时,大声喊着要一生一世一双人的模样。她垂着眸,忽然就懂了周姨娘身死,为何郑姨娘会有那样的反应。
“回吧,过几日还要入宫拜见各位娘娘,也该给娘娘们准备节礼了。”
宋挽失了赏景的兴致,转身回房。
入宫那日,宋挽让蘅芷帮她选了件鹅黄色烟纱宫装,头上戴了支云鬓珐琅步摇,一身妆容并不如何富丽,却很是雅致。
今日并非仲秋大宴,是以江行简并未同行,宋挽乐得自在。
往日宫中一派森严,到了八月却是处处都透着喜气,往昔暗潮涌动皆被喜乐祥和所取代。
还未到长信宫,便传来悠悠丝竹琴瑟之声,宋挽只觉萦耳动听,心境都畅快几分。
“城阳侯夫人到。”
传信的小太监一脸喜意,宋挽见他忽而温柔一笑。上次入宫便是他带着自己去各宫行礼拜见娘娘,如今再见很是亲切。
“见过公公。”
“夫人莫多礼,娘娘已等候多时,您快去吧。”
说完,小太监迎着宋挽入了长信宫。
第84章 宫宴
宋芸宁正在宫中焦急等待,身旁是坐得笔直的沈千柏。
一见到宋挽,二人齐齐站了起来。
“挽儿。”
宋芸宁走到宋挽身边,还未等她行礼便一把将人按住:“怎的穿得这样素淡?姑母上次不是给了你好些首饰头面,难道就没一件喜欢的?”
“彩笄,去本宫妆匣将那支宝碟赶花顶簪,同鎏金百花冠拿来……”
“还有昨日制好的宫装,都一起送过来。”
宋芸宁摩挲宋挽面颊,心疼得不行。
便是在宫中,她也听见那传得沸沸扬扬的流言,一想到她自幼带大的姑娘在侯府被人欺负成这样,宋芸宁便觉心口生疼。
“柏儿,过来给你阿姐请安。”
“姑母。”
宋挽忙拉开她的手,慌忙福身拜见三皇子。
“阿姐莫这般,都是自家人如此客套,反倒远了情分。”
沈千柏虽还未到十岁,但行事进退有度,又极为聪慧伶俐。
他将宋挽虚扶起,笑着道:“若是受了阿姐这一拜,柏儿怕要被母妃打手板。”
“混小子。”
摸了摸三皇子面颊,宋芸宁推着沈千柏让他找地方玩去。
“柏儿性子爽朗又敬重姑母,很有几分阿兄小时候的样子。”
“若像你阿兄那般省心便好了。”
将宋挽带到妆台前,宋芸宁为她摘下头上步摇,又亲自将彩笄送来的百花冠为她戴上。
看着铜镜中的宋挽,她忽然红了眼:“当初姑母不让你嫁,你非是要嫁,如今可是悔了?”
“不悔。”
宋挽抿唇一笑,眼中带着只有见到宋芸宁才会出现的撒娇和柔软。
“这世上最无用的便是悔恨二字,挽儿从不看过去,只谋前路。”
“且有姑母护着,挽儿不怕。”
宋芸宁闻言强笑着道:“若姑母能护得住,你如今也不会还在侯府蹉跎了。”
二人深知对方艰难之处,未免亲人伤心,只能各自咽下苦楚。
同彩笄一起帮宋挽换了宫装,宋芸宁叹息:“那日印公去侯府究竟发生了什么?怎会突然暴毙?且我听宫中太监说,他被人发现的时候混似被什么东西吸干了精气,竟是一夜之间血气尽失,尸首干干瘪瘪,同白日大不相同。”
宋挽惊讶抬头,似是没想到当中还有这桩蹊跷事。
她垂眸不语,芸妃见状将身边人都屏退下去。
将段宜亭到侯府那日的所作所为,以及自己把披帛浸过红蓝花水一事告知芸妃,说完宋挽颇为担忧:“也不知是不是我……”
“嗤。”
宋芸宁冷笑一声:“若只凭这点手段便能将印公祸害至那般境地,这些年来他早不知死过多少回了,你莫害怕,同你无关。”
“据你所说那日并未发生什么奇特之事,想来是他不知在何处中了谁的暗算。那等惨状,也不知是何人手笔。”
轻轻拍了拍宋挽的手,宋芸宁眼带忧虑:“如今宫中尚且人人自危,你远在侯府,让姑母如何放得下心?”
“挽儿有自保手段,姑母莫为挽儿担忧,倒是江妃愈发得宠,有时竟能压过皇后一头去,如今局势有变,也不知她会如何对付您。”
“宫里事无需你操心,你只管护好自己便罢。”
重新给宋挽打扮一番,小姑娘如今朱唇榴齿、明眸善睐,比先前来时不止艳丽百倍,宋芸宁心中这才舒服了些,拉着人走出长信宫。
“那江曼于宫中斗不过我,便想着将手伸回侯府折腾你,挽儿且看姑母今日如何帮你出气。”
宋挽乖巧跟在她身后,闻言也不劝慰,任由芸妃发泄。
御花园中粉黛飘香,不仅六宫嫔妃尽在,就连上京门第稍微高些的世家主母,及大家小姐也都盛装出席,一时间说百花争艳亦不为过。
宋芸宁方一入场,便有不少人围上来拜见行礼。
江曼坐在皇后下手,冷眼看着二人。
“江妃这般早就到了?”
拜见过皇后同几位娘娘后,宋挽走到江曼面前:“臣妇拜见江妃娘娘。”
宋挽站在芸妃身后,笑着向江妃行礼。
“挽儿怎么这时候才过来?本宫等你许久了。”
亲热将人拉到身旁,江妃笑着道:“你许久不入宫,阿姐想见你一面比面圣还难,好在如今看你气色不错,阿姐也算放心。”
让宫女搬了绣墩在自己身旁,江妃满面和气邀宋挽入座。
宋芸宁笑得明媚:“还是江妃疼你,比我这做人亲姑母的不知好上多少倍,便是你入了宫未给江妃行礼,也从不曾怨过你。”
“且知你身子弱,侯府众多事也不让你费心,府外生意有姨娘操持,侯府内宅又有宫中女官代为打理,我这嫡亲姑母也是做不到这一点。”
“快,还不谢谢江妃?嫁入侯府这么久都不曾给她敬过茶,真真不知礼数。”
让彩笄送了软垫来,宋芸宁接过似笑非笑丢在江妃面前。
宋挽提着裙摆幽幽跪了下来,彩笄又送上一盏茶:“挽儿见过江妃娘娘,娘娘万福……”
江曼面色阴沉,看着宋挽举在面前的茶许久未动。
周围人看似各忙各的,却都暗暗关注着这边。
见宋挽跪在江妃面前时,几个夫家身居高位的世妇,默默于心中暗忖江妃年轻气盛,沉不住气。
不过是在宋芸宁手中落了几次下风,便连面子情都懒得回护。还让人在如此场合,将这杯六年前就该敬的弟媳茶逼至面前,实在愚蠢至极。
再想到她一个外嫁女插手侯府内宅事,又个个心中不屑。
江曼勾着唇,僵笑着接过抿了一口。
“还不扶城阳侯夫人起身?”
彩笄将宋挽扶起,宋芸宁幽幽叹息:“江妃心疼城阳侯才爱屋及乌,莫说是你,便是府里那位淫奔的侍妾,待其也格外宽厚。不仅没怪罪她丢了天下女子的脸面,还给她银钱开了铺子。”
“若圣上知晓,定会欣慰江妃平易近人,与民同乐。”
江曼眸子眯起,眼露不悦。
后妃插手商贾之事,实非正道,她辩无可辩。
宋芸宁继续感叹:“据闻那女子颇通些神奇术法,不仅让江妃同侯爷格外看重,做出的那些个物件也是极好的。”
“夏日制冰便罢了,那焕颜斋的东西才真真令人惊艳,就是听说不太容易得,甭管皇族世家,就是捧着银子上门也不见得能买到。”
江曼脸色渐渐阴沉:“若芸妃喜欢,本宫送你一套又如何?”
宋芸宁道:“怎好凭白拿了江妃的东西?且皇后娘娘德妃贤妃俱在,本宫又哪能越过几位娘娘独占呢?”
江曼捏紧了拳,强笑出声:“这天下至宝哪有皇后娘娘得不到的?焕颜斋不过一个小小胭脂铺子,不值得娘娘们看在眼里。但既然芸妃今日提起,本宫明日让人送几位娘娘些,也好赏玩赏玩。”
“多谢江妃。”
宋芸宁眉眼含笑,冲着宋挽道:“瞧瞧,瞧瞧,江妃为人向来爽朗,本宫实是喜爱她这性子。” “城阳侯应是也得了江妃真传,边关险死还生苦了六年,回京后本可鹤立鸡群,却放下身段日日闻鸡起舞,如今终是借机奋起,去了神枢营。”
“如此斗折蛇行,峰回路转也从未见他露出过什么难色,得此夫君,姑母真为你高兴。”
噗呲一声,也不知谁人笑了出来,皇后见二人已吵得差不多,方悠悠开口请众人入席。
第85章 东宫
皇后赐下月饼瓜果,众人却大多无心品尝,反都还沉浸在方才芸妃的言语机锋中。
宋芸宁并非是个喜欢逞口舌之快的,今日会明褒暗贬讽刺城阳侯府同江妃,想来也是气得狠了。
宋挽回想方才姑母那一通闻鸡起舞、斗折蛇行便忍不住勾起唇角。
想到江行简与蕃育署那群鸡鸭鹅厮混多日,又费尽心机只进了神枢营,她便想长叹一声世事无常。
原本他只安分回京,仗着老侯爷边关军功同江妃于宫中斡旋,就可得个重差实缺。如今兜兜转转,污了侯府百年清誉,又拖累了江妃同五皇子名声,才求个神枢营的差事,也不知究竟图些什么。
宋挽抿唇淡笑,眼中多了几分嘲弄之意。
江老夫人是个眼光深远的,但奈何江母从不耐谋算这些。江母性情耿直,心中甚少有什么弯绕,自老侯爷带着江行简离开侯府后,她便一直被老夫人护在羽翼下,未曾经历风雨。
想来自己未嫁入侯府之前,侯府中有二人为她遮风避雨,这性情的短处方没露出来。
宋挽抬头看了看喜怒俱挂在面上的江曼,心下感叹。
江曼的性子同江母有七八分相似,却是比江母多了几分魄力同阴毒。若江曼长于江老夫人之手,必要比如今难招架百倍。
夹了块皇后赏赐的月饼,宋挽缓缓放入口中。
今日姑母那番话为她出气是其一,其二则是告知今日来客五皇子有江曼这样的母妃,怕是天资有限。
这也是皇后看戏许久,都未曾出言阻止的原因。
放下玉箸,宋挽视线向参宴众人一一扫去,并在心中暗自琢各家背后盘结势力。
皇后坐在高位,将众人一举一动皆收入眼中。
“皇后娘娘……”一面白颌尖的太监凑至皇后身边:“到时辰了。”
皇后点头,眼中沉寂如水:“去探探他是死是活,是真的瘫了,还是这些年一直在我眼皮下装神弄鬼。另外回头去查查芸妃口中的胭脂铺,若无问题她不会反复提起。”
那太监点头应是后恭敬退下,随即动作快速奔向东宫。
东宫寂寥冷清,八年来都是一片死寂,但近日太子苏醒一事就像是一颗巨石投入湖中,瞬时炸起漫天水花。
沈千聿沉着脸,将已经凉了的泥壶小炉重新点上火。
开水沸腾,升起阵阵水汽。
听闻外头有些异响,他翻身回了金榻之上重新躺下。
“荀……荀公公。”
“太子呢?”
那宫女吓得瑟瑟发抖,从未想过皇后身边的总管太监会突然出现在东宫。宫女双膝一软,跪在地上道:“太子……太子还瘫着呢,在寝宫里啊。”
荀攸大步走进太子寝殿,只是刚一进去便突然顿下了脚步。
整个东宫弥漫着一股骚臭味,熏得荀攸不得不拿了帕子捂住口鼻。
“公……公。”
一个身躯佝偻得厉害的小太监,从寝宫走了出来,荀攸目光自上而下扫视一眼,未曾搭理。
他急急走到太子床榻前,看着榻上人拧眉不语。
“太子殿下?”
唤了两声见人未曾答话,荀攸冷哼一声想要伸手去揭太子身上的明黄色寝被。只是手都伸了出去,却在即将要碰触到太子的时候又堪堪收了回来。
“这屋中怎么这么臭?”
先前的小太监满目呆滞:“臭?奴才不知。”
“嗤,久入鲍鱼之肆而不闻其臭,圣人诚不欺我。”
荀攸指着那床明黄色被子:“掀开。”
小太监拉起被子,直直拉到太子双膝之上。
“都拉开。”
“太子瘫痪多年,平日吃喝拉撒俱在此处,所以未能穿……”
“成了成了。”
荀攸捂住鼻子,低头看太子露出的双腿。
那双腿从脚至膝头满是伤痕,双脚脚踝处俱有半掌宽的铁镣痕迹。这痕迹深入皮肉,想来是做质子之时被人常年栓在一处导致。
其余伤痕他只能看出些鞭伤烙伤,再其余的年代久远长得半好不好,他辨认不出。
荀煦细细打量太子面容,忽而问道:“自印公过世后,太子可还曾醒过?”
“醒过一次,但这几日又如先前一般,再无反应。”
荀攸闻言目露杀意,他曲起五指瞬间向太子双膝抓去,只是在快要碰到太子皮肉时,再次收回了手。
他素来喜洁,实在是……太脏了,下不得手。
扫视一圈太子寝宫,荀攸见了桌上正沸腾着的陶泥手壶走上前执起,一点点浇在太子双腿上。
很快男人皮肉便被烫得血红,上头慢慢生出数个水泡,荀攸目光一瞬不瞬看向太子,只见这人如同死了般毫无反应,甚至双腿都未曾抽动一下。
丢了手中泥壶,荀攸道:“好生照顾太子,照顾好了咱家有赏。”
说完便捂着口鼻快速退了出去。
那小太监见人离开,忙上前道:“主子,您没事儿吧?”
沈千聿冷笑一声:“无事。”
刀锯鼎镬等酷刑他又不是没经历过,如今不过是被开水烫几下,于他来说又算得什么。
下了榻半蹲至床沿下,沈千聿伸手从中翻出一小瓶香油倒在腿上。
“主子,奴才这里有药。”
以竹签挑开腿上燎泡,沈千聿道:“近日东宫不安全,这些东西莫往宫中带,以免打草惊蛇。”
粗略处理身上伤口,他翻出一套太监衣服,佝偻着身子走出东宫寝殿,而方才的小太监则脱衣躺在了榻上。
“吉荣,你站住。”
沈千聿低着头停下脚,那小宫女道:“方才荀公公来,是不是为了看太子死没死?”
“这东宫不安生了,我去求棋姑姑给我换个院子,你可要同我一起?”
“多谢,不必了。”
也不管小宫女掐腰跺脚的骂,沈千聿躬身离开。
段宜亭的突然暴毙不在他预料之中,本以为自己还有个一年半载可细细筹谋,如今却是有些麻烦。
没了段宜亭的掌印身份,他再想出宫就不是那般简单的事了。
沈千聿坐在墙角阴暗处,嚼着草茎啧了一声。
段宜亭收敛来的万贯家财尽在他手中,东厂万宵亦是他心腹之交,他于宫外虽勾搭了几个世家庶子,但真正能在朝堂之上支持他的人,近乎为零。
吐出草茎,沈千聿皱着眉。
空有银子和几个太监手下,可坐不稳太子之位。
这可真是……有点麻烦。
第86章 有孕
天色渐暗,沈千聿自角落起身走出东宫。
他于深宫混迹多年,早对各处幽暗偏僻的暗路了然于心。
不多时,他便到了御花园。
今日设宴,上京各家夫人小姐俱在,沈千聿对上京世家了解甚少,门第高的犹甚。多年来他无法利用太子身份接近任何人,虽三年前反杀段宜亭,又顶着他之名偷梁换柱,但未免穿帮,他甚少现于人前。
今日这等认人的机会,他实不想错过。
沈千聿顺着墙根走到假山后头,静静打量园中各人。
在场之中大多都是三皇子拥趸者,大皇子虽有母族撑腰,但早年秽乱后宫无人不知,虽圣上因回护皇后体面未曾公之于众,但知道的人亦是不少。
原本三五呈分庭抗礼之势,但自江行简诈尸回京后,城阳侯府声名尽失,那些个墙头草纷纷投至三皇子旗下。
想到那日去城阳侯府见到林葭玥的情景,沈千聿嗤笑出声。
不过几月时间便将百年世家搅得臭名昭著、天翻地覆,甚至连累了五皇子背后根基。
这等将才,也不知世上还有多少,若是能收拢三五个至麾下,送到大皇子母族同宋家,怕是不出三年,他便可稳坐东宫。
正琢磨着不知如何才能培养出林葭玥这等善才能手,沈千聿便见宋挽同身边丫鬟走至他不远处,赏玩宫灯。
这处位置偏僻隐秘,在不显露自身的前提下又可将众人收入眼底,沈千聿眉尾微挑,不知宋挽此举是无意还是有心。
他敛着身子向后,将自己隐入阴影中。
“小姐,这处有灯谜。”
蘅芜指着几个宫灯笑道:“这几个字奴婢认得,小姐您来猜猜?”
宋挽转身看着廊上宫灯,朦胧烛光映在她面颊,将本就姿容出众的人照得愈发端丽冠绝,如梦似幻。
名媛美淑,绝色难求。
脑中暗暗浮出八字,到今日沈千聿方有些明白,为何江晏对他这个嫂嫂如此心心念念,魂牵梦绕。
“小姐,皇。”
宋挽淡笑:“白玉无瑕。”
“黯。”
“有声有色。”
蘅芜捂着唇:“小姐阅览群书,这等灯谜竟都不用想的。”
宋挽笑道:“还是要想的,不过想得快了些。”
她笑得轻快,完全不似在侯府时那般谨慎戒备。
宫中宴会一过,芸妃便派了人护送宋挽回府。刚下轿她便发现内院婆子面色怪异,看着她时闪闪躲躲,不同寻常。
宋挽寻来院中丫鬟,让她去探听探听今日府中出了何事。
那小丫鬟回来道:“禀大奶奶,原是绣烟阁林姨娘白日在院中晕了过去,请了府医后说是……说是林姨娘有了身孕。”
宋挽眉头一拧,心下诧异。
江行简一直未让林葭玥喝避子汤,如今竟连庶长子都有了?
“可禀告夫人了?”
那丫鬟点头:“夫人知晓。”
“如此便好,辛苦你了。”
蘅芷送了小丫鬟离开,回头帮宋挽拆起妆发来。主仆三人再未提林葭玥有孕一事,这庶长子生与不生,同她们并无什么关系。
宋挽这边落灯睡下,林葭玥却是翻来覆去睡不着。
她抚着肚子一会儿哭,一会儿笑,惊得浅碧轻红二人担忧不已。
“姨娘可是哪里不适?”
林葭玥喃喃道:“我如今没什么感觉,听说怀孕害喜要三个月以后?府医说我如今月份还小,是感觉不出什么的。”
她说着说着笑了起来:“在这世上,我也有了血亲,一个同我血脉相连的孩儿!也不知他是男是女,长得像侯爷还是像我。”
浅碧轻红对视一眼,二人齐齐低下头。
“要是男孩儿,我希望他能学些武艺,将来于江湖上游走做些行侠仗义之事,看看那些我不曾看过的大好河山。”
“若是女儿……”
林葭玥眼眶一红,抿着唇不说话。
她心中忽然升起一阵悲凉:“到时辰做女红了。”
从笸箩中拿出竹绣撑,林葭玥双目无神的绣了起来。
浅碧见她绣着绣着,将自己手臂上带着的软纱都缝了上去,不由上前阻止,可还未出声提醒,便被轻红拉住。
轻红摇摇头,示意她莫要去管。
二人蹑手蹑脚退了出去,浅碧道:“往日姨娘虽总说着傻话又疯癫了些,但却从未苛责过咱们,我如今瞧她这模样,心里好生难受。”
轻红咬着唇:“你也别想那么多,这些事哪是我们做下人管得了的?侯爷几日未来姨娘院子,今晚怕是要来的,我看咱们还是寻个地方出去躲躲好。”
“躲什么?”
“你傻了?”
轻红压低声音:“这孩子根本要不得,说不得……说不得侯爷今晚就会端着碗落胎药来,届时我们要如何?”
上去拦肯定是不敢的,但眼睁睁看着林葭玥痛苦哀嚎,她又不忍心。
“一会儿我寻个差事由头去老太太院中避避,至于你要如何,我可管不得。”
说完,轻红便沉沉叹息,扭头离开了绣烟阁。
江行简回府已过亥时,本以为府中各院都已歇下,却未想他方进内院就听守更的婆子说夫人等他许久,让他回来必先去福鹤堂。
虽心中疑惑,江行简还是赶了过去。
方一见他,江母便眉心紧锁:“你可知林氏有孕?”
江行简一愣,随即狠狠皱起了眉。
江晏垂眸道:“荣幸之至。”
将人邀进毓灵斋,青斋同酥绵为二人备了菜,江晏拿出一坛酒放在江行简面前。
“一位朋友送的,说是弟弟未曾尝过的好酒。往日喝了几杯,确是上品。”
打开泥封,江晏抬手倒酒。
方一开盖江行简便闻酒香四溢,他看着杯中蜜色酒液微微挑起了眉。
“不知你这朋友是何出身?”
江晏笑道:“出身草莽,未有什么名号。”
江行简执起酒碗细细品尝,随后道:“此酒名为满殿香,出自大内,我也是于幼时同父亲去宫中参宴,方有幸品尝过。”
江晏闻言俊眉紧拧,江行简见他不似作伪,不由道:“江湖之人门路广,许是不知从何而来。”
“这般珍贵的东西他肯与你分享,实是不错的交情。”
说完,江行简一饮而尽。
酒意醉人,且他如今本就满腹心事,不过喝了大半坛眼前便云山雾绕,分不清襄王神女。
“兄长醉了。”
江晏出声,江行简却是目光僵直,许久后他方喃喃道:“当下来说,我竟是羡慕你的。”
庶子有何不好?
身为庶子无需背负振兴家业之责,身为庶子不必受宫中辖制,身为庶子江晏可不拘形迹悠闲自得。
“庶子又有何不好?”
江行简轻声呢喃,江晏闻言敛眸不语。
他又何尝不想要那嫡子身份?
沉默许久,江晏将碗中酒倒向一旁,指着已经醉倒的江行简道:“送侯爷……”
“澜庭院,送我回澜庭院。”
江行简轻声呢喃,口中似唤出几声宋挽。
江晏紧抿薄唇,脸色在听闻那人名字时顷刻由红转白。他盯着江行简半晌,神色阴郁道:“送侯爷去怀素房中。”
青斋去寻怀素的时候,她正在房中为江行简缝制内衫。她本就是江行简的贴身丫鬟,如今虽被抬为姨娘,却也同往日没什么区别。
她知江行简心中或有宋挽,或有林葭玥,却从不在意这些。
她中意江行简,只要在他身边便足够了。
可怀素从未想过,自己也有能成为他枕边人的那日。
看着喝得烂醉的心上人,怀素红着脸帮他换衣擦洗。
翌日一早,江行简只觉怀中温热,似正抱着软玉温香,他脑中尚未清明,只当自己在林葭玥房中。
可待宿醉带来的迟钝同茫然散去,他才发现怀中人比正在病中的林葭玥丰润不少。
江行简忽而僵住了身子,似是不敢相信心中所想。
“挽儿?”
怀素睁着眼,却是未曾回头。
她既羞于面对江行简,又耻于自己趁虚而入,更苦于自幼服侍的人心中从未有过她。
宋挽之名刚喊出口,江行简便察觉出不妥。
以挽儿的性子,根本不会让他醉酒进房,又怎会……
江行简自顾自起身,怀素则红着脸裹着衾被呆呆看他。
“更衣。”
见他未询问一句关于昨晚之事,怀素心中忽然不知该喜该悲。
“侯爷稍等。”
利落穿了衣裳,怀素便匆匆下地服侍江行简,刚为他穿戴妥当,石竹便来禀报,说是松烟已在外院等候多时,不知有什么大事发生。
江行简按压额角,忍着头痛寻到松烟:“发生何事如此焦急?”
松烟压低了声音,凑到他耳边道:“不好了侯爷,宫里要变天了。”
“昨日宫中来信,印公于深夜暴毙,而太子……太子醒了。”
“虽还病重,但的确已经苏醒。”
江行简闻言大惊:“段宜亭暴毙?他昨日不是还好好的来了侯府?”
松烟抿着唇,也是一脸担忧。
宋挽得知这两个消息已是半日之后,听闻段宜亭突然暴毙,让她惊出一身冷汗。
明明他白日还来了侯府,怎会一夜之间就……
看着昨日那条披帛,宋挽忍着害怕让蘅芷拿了火盆来,将它烧成黑灰。
眼见火势慢慢吞噬,她担忧开口:“要变天了,望姑母同三皇子安。”
第83章 放手
蘅芷将那盆灰烬端出去处理干净,宋挽坐在绣墩上默默盘算宫中事宜。
太子苏醒究竟是身体好转亦或回光返照如今还不可知,若是回光返照随后暴毙,宫中必有一番争斗。若是身体好转,又不知要闹出什么来。大皇子身后有皇后同皇后母族撑腰,大皇子妃亦出身名门家世显赫。
但大皇子本身是立不住的,可即便如此,他身后两族也会推着他争上一争。
而无论太子是生是死,三五皇子也都会被推至风口浪尖。
宋挽垂眸摸了摸眼前桌几,随后道:“蘅芷,去将我的嫁妆单子拿来。”
先前她收购上京铺子,已把能换成现银的东西都送至宋扶手中,如今还有些不好挪动的,便是姑母在宫中赐下的那些。
当中彩宝首饰金银细软无数,可谓价值连城。而她自是不会留下姑母的东西填补侯府。
“姑母赐下的东西,寻个借口一点点送到琅婆子那里,让她找个安全的庄子收起来。”
“小姐,您这是?”
宋挽叹息:“无论太子如何,江妃同姑母都有一争,若我同江行简情意相通,或许还可让侯府留有一丝情面,不至拿我开刀。”
“可如今,若江妃落了下乘亦或想要压制姑母一头时,定会以我为饵。”
“小姐,那可如何是好?”
蘅芜慌慌张张跪在宋挽面前,拉着她的手满面忧虑。
宋挽摸了摸她的发,柔柔一笑:“若真有那日,我定能护你二人周全。”
她会想办法将蘅芷姐妹送出侯府,让二人安然度过后半生。
蘅芷红着眼还要说些什么,宋挽却是摆摆手制止二人:“你二人的身契自己收好,若将来……我的嫁妆便送与你二人。”
“小姐,奴婢不要,奴婢哪里都不去,便是真有被侯府捉去威胁娘娘那天,奴婢也必要死在小姐前头,绝不让小姐孤零零上路。”
“呸呸呸。”
蘅芷怒瞪蘅芜一眼,上手拧着她胳膊:“小姐面前说什么晦气话?”
心疼的摸了摸蘅芜手臂,宋挽道:“你们也不必担忧,不过是做了最坏的打算。我虽觉不会落到那一步,但留条后路总是好的。”
蘅芷蘅芜也知她家小姐的性子,只能红着眼答应下来。
屋中还放着些从宋府带来的物件,二人开始慢慢整理起来。
“小姐,二爷送得这几本书给您放在何处?”
蘅芷开口,宋挽才想起江晏送了东西给她。
她上前翻了翻,忽然咦了一声:“竟有两本孤本。”
蘅芷道:“这柳管事倒是比柳姨娘强上不少,竟还懂得孤本。”
宋挽点头:“二爷文采学识、品性风度于世家公子中都算上乘,想来柳管事眼界亦低不到哪里。”
“只是这几本书所需花费应当不小,回头你拿二百两银子寻个由头送到柳管事那。”
手中书籍尽是她平日喜欢且又迟迟未寻到的,也不知柳管事如何得知。
这几本书倒是送到她心坎去了。
小心放进自己收藏的珍本孤本箱子中,宋挽又落上锁头。
“小姐,这些东西如何处理?”
蘅芜指着收在妆台中的几个木雕同白玉簪,还有些褪了色的花灯手串等物件询问宋挽,宋挽看了两眼伸出手指:“都收在角落那口箱子里。”
那口箱子放的是一些没有价值又不好处理的东西,如江妃先前的赏赐,以及宋夫人拿来的一些茶砖澄心纸等。
随手选了个木匣子,蘅芜手一挥将所有东西一股脑丢了进去,咔哒一声丢入箱子角落里。
屋中瞬时清爽不少,宋挽坐在美人榻上,心下轻松。
也不知怎得,虽然知道自己或有可能成为江妃用来辖制宋府同姑母的靶子,可她却不曾害怕,反还有几分终要解脱的疏朗同安闲。
“去院中走走吧。”
宋挽换了身清爽素淡的长裙,同蘅芷蘅芜走了出去。
许是今日心情不错,便是看见林葭玥坐在院中,她心中都未曾升起一丝波澜。
浅碧与轻红在一旁守着她,宋挽只听轻红道:“姨娘怎得还在绣花?您可知昨夜侯爷他到……”
“你做什么!”
林葭玥忽然站起身,脾气来得十分突兀:“你没见我在这绣花吗?总嘀嘀咕咕打扰我做什么?什么事情都不要跟我说,你吵着我了。”
她说完才见宋挽有些错愕的看着自己,林葭玥心中一抖,抓着手中竹绣撑便往绣烟阁走。
恍惚见,宋挽只见那撑子上绣着乱糟糟的一团,不仅形状怪颜色也怪,完全瞧不出绣得是什么。
宋挽微微蹙眉,低声道:“去问问守更的婆子,昨日侯爷做了什么。”
蘅芷点头离开又很快回来:“守更婆子说昨日侯爷同二爷饮酒,侯爷醉后宿在了怀素房中。”
“怪道她那般失态。”
宋挽突然想到林葭玥初入侯府时,大声喊着要一生一世一双人的模样。她垂着眸,忽然就懂了周姨娘身死,为何郑姨娘会有那样的反应。
“回吧,过几日还要入宫拜见各位娘娘,也该给娘娘们准备节礼了。”
宋挽失了赏景的兴致,转身回房。
入宫那日,宋挽让蘅芷帮她选了件鹅黄色烟纱宫装,头上戴了支云鬓珐琅步摇,一身妆容并不如何富丽,却很是雅致。
今日并非仲秋大宴,是以江行简并未同行,宋挽乐得自在。
往日宫中一派森严,到了八月却是处处都透着喜气,往昔暗潮涌动皆被喜乐祥和所取代。
还未到长信宫,便传来悠悠丝竹琴瑟之声,宋挽只觉萦耳动听,心境都畅快几分。
“城阳侯夫人到。”
传信的小太监一脸喜意,宋挽见他忽而温柔一笑。上次入宫便是他带着自己去各宫行礼拜见娘娘,如今再见很是亲切。
“见过公公。”
“夫人莫多礼,娘娘已等候多时,您快去吧。”
说完,小太监迎着宋挽入了长信宫。
第84章 宫宴
宋芸宁正在宫中焦急等待,身旁是坐得笔直的沈千柏。
一见到宋挽,二人齐齐站了起来。
“挽儿。”
宋芸宁走到宋挽身边,还未等她行礼便一把将人按住:“怎的穿得这样素淡?姑母上次不是给了你好些首饰头面,难道就没一件喜欢的?”
“彩笄,去本宫妆匣将那支宝碟赶花顶簪,同鎏金百花冠拿来……”
“还有昨日制好的宫装,都一起送过来。”
宋芸宁摩挲宋挽面颊,心疼得不行。
便是在宫中,她也听见那传得沸沸扬扬的流言,一想到她自幼带大的姑娘在侯府被人欺负成这样,宋芸宁便觉心口生疼。
“柏儿,过来给你阿姐请安。”
“姑母。”
宋挽忙拉开她的手,慌忙福身拜见三皇子。
“阿姐莫这般,都是自家人如此客套,反倒远了情分。”
沈千柏虽还未到十岁,但行事进退有度,又极为聪慧伶俐。
他将宋挽虚扶起,笑着道:“若是受了阿姐这一拜,柏儿怕要被母妃打手板。”
“混小子。”
摸了摸三皇子面颊,宋芸宁推着沈千柏让他找地方玩去。
“柏儿性子爽朗又敬重姑母,很有几分阿兄小时候的样子。”
“若像你阿兄那般省心便好了。”
将宋挽带到妆台前,宋芸宁为她摘下头上步摇,又亲自将彩笄送来的百花冠为她戴上。
看着铜镜中的宋挽,她忽然红了眼:“当初姑母不让你嫁,你非是要嫁,如今可是悔了?”
“不悔。”
宋挽抿唇一笑,眼中带着只有见到宋芸宁才会出现的撒娇和柔软。
“这世上最无用的便是悔恨二字,挽儿从不看过去,只谋前路。”
“且有姑母护着,挽儿不怕。”
宋芸宁闻言强笑着道:“若姑母能护得住,你如今也不会还在侯府蹉跎了。”
二人深知对方艰难之处,未免亲人伤心,只能各自咽下苦楚。
同彩笄一起帮宋挽换了宫装,宋芸宁叹息:“那日印公去侯府究竟发生了什么?怎会突然暴毙?且我听宫中太监说,他被人发现的时候混似被什么东西吸干了精气,竟是一夜之间血气尽失,尸首干干瘪瘪,同白日大不相同。”
宋挽惊讶抬头,似是没想到当中还有这桩蹊跷事。
她垂眸不语,芸妃见状将身边人都屏退下去。
将段宜亭到侯府那日的所作所为,以及自己把披帛浸过红蓝花水一事告知芸妃,说完宋挽颇为担忧:“也不知是不是我……”
“嗤。”
宋芸宁冷笑一声:“若只凭这点手段便能将印公祸害至那般境地,这些年来他早不知死过多少回了,你莫害怕,同你无关。”
“据你所说那日并未发生什么奇特之事,想来是他不知在何处中了谁的暗算。那等惨状,也不知是何人手笔。”
轻轻拍了拍宋挽的手,宋芸宁眼带忧虑:“如今宫中尚且人人自危,你远在侯府,让姑母如何放得下心?”
“挽儿有自保手段,姑母莫为挽儿担忧,倒是江妃愈发得宠,有时竟能压过皇后一头去,如今局势有变,也不知她会如何对付您。”
“宫里事无需你操心,你只管护好自己便罢。”
重新给宋挽打扮一番,小姑娘如今朱唇榴齿、明眸善睐,比先前来时不止艳丽百倍,宋芸宁心中这才舒服了些,拉着人走出长信宫。
“那江曼于宫中斗不过我,便想着将手伸回侯府折腾你,挽儿且看姑母今日如何帮你出气。”
宋挽乖巧跟在她身后,闻言也不劝慰,任由芸妃发泄。
御花园中粉黛飘香,不仅六宫嫔妃尽在,就连上京门第稍微高些的世家主母,及大家小姐也都盛装出席,一时间说百花争艳亦不为过。
宋芸宁方一入场,便有不少人围上来拜见行礼。
江曼坐在皇后下手,冷眼看着二人。
“江妃这般早就到了?”
拜见过皇后同几位娘娘后,宋挽走到江曼面前:“臣妇拜见江妃娘娘。”
宋挽站在芸妃身后,笑着向江妃行礼。
“挽儿怎么这时候才过来?本宫等你许久了。”
亲热将人拉到身旁,江妃笑着道:“你许久不入宫,阿姐想见你一面比面圣还难,好在如今看你气色不错,阿姐也算放心。”
让宫女搬了绣墩在自己身旁,江妃满面和气邀宋挽入座。
宋芸宁笑得明媚:“还是江妃疼你,比我这做人亲姑母的不知好上多少倍,便是你入了宫未给江妃行礼,也从不曾怨过你。”
“且知你身子弱,侯府众多事也不让你费心,府外生意有姨娘操持,侯府内宅又有宫中女官代为打理,我这嫡亲姑母也是做不到这一点。”
“快,还不谢谢江妃?嫁入侯府这么久都不曾给她敬过茶,真真不知礼数。”
让彩笄送了软垫来,宋芸宁接过似笑非笑丢在江妃面前。
宋挽提着裙摆幽幽跪了下来,彩笄又送上一盏茶:“挽儿见过江妃娘娘,娘娘万福……”
江曼面色阴沉,看着宋挽举在面前的茶许久未动。
周围人看似各忙各的,却都暗暗关注着这边。
见宋挽跪在江妃面前时,几个夫家身居高位的世妇,默默于心中暗忖江妃年轻气盛,沉不住气。
不过是在宋芸宁手中落了几次下风,便连面子情都懒得回护。还让人在如此场合,将这杯六年前就该敬的弟媳茶逼至面前,实在愚蠢至极。
再想到她一个外嫁女插手侯府内宅事,又个个心中不屑。
江曼勾着唇,僵笑着接过抿了一口。
“还不扶城阳侯夫人起身?”
彩笄将宋挽扶起,宋芸宁幽幽叹息:“江妃心疼城阳侯才爱屋及乌,莫说是你,便是府里那位淫奔的侍妾,待其也格外宽厚。不仅没怪罪她丢了天下女子的脸面,还给她银钱开了铺子。”
“若圣上知晓,定会欣慰江妃平易近人,与民同乐。”
江曼眸子眯起,眼露不悦。
后妃插手商贾之事,实非正道,她辩无可辩。
宋芸宁继续感叹:“据闻那女子颇通些神奇术法,不仅让江妃同侯爷格外看重,做出的那些个物件也是极好的。”
“夏日制冰便罢了,那焕颜斋的东西才真真令人惊艳,就是听说不太容易得,甭管皇族世家,就是捧着银子上门也不见得能买到。”
江曼脸色渐渐阴沉:“若芸妃喜欢,本宫送你一套又如何?”
宋芸宁道:“怎好凭白拿了江妃的东西?且皇后娘娘德妃贤妃俱在,本宫又哪能越过几位娘娘独占呢?”
江曼捏紧了拳,强笑出声:“这天下至宝哪有皇后娘娘得不到的?焕颜斋不过一个小小胭脂铺子,不值得娘娘们看在眼里。但既然芸妃今日提起,本宫明日让人送几位娘娘些,也好赏玩赏玩。”
“多谢江妃。”
宋芸宁眉眼含笑,冲着宋挽道:“瞧瞧,瞧瞧,江妃为人向来爽朗,本宫实是喜爱她这性子。” “城阳侯应是也得了江妃真传,边关险死还生苦了六年,回京后本可鹤立鸡群,却放下身段日日闻鸡起舞,如今终是借机奋起,去了神枢营。”
“如此斗折蛇行,峰回路转也从未见他露出过什么难色,得此夫君,姑母真为你高兴。”
噗呲一声,也不知谁人笑了出来,皇后见二人已吵得差不多,方悠悠开口请众人入席。
第85章 东宫
皇后赐下月饼瓜果,众人却大多无心品尝,反都还沉浸在方才芸妃的言语机锋中。
宋芸宁并非是个喜欢逞口舌之快的,今日会明褒暗贬讽刺城阳侯府同江妃,想来也是气得狠了。
宋挽回想方才姑母那一通闻鸡起舞、斗折蛇行便忍不住勾起唇角。
想到江行简与蕃育署那群鸡鸭鹅厮混多日,又费尽心机只进了神枢营,她便想长叹一声世事无常。
原本他只安分回京,仗着老侯爷边关军功同江妃于宫中斡旋,就可得个重差实缺。如今兜兜转转,污了侯府百年清誉,又拖累了江妃同五皇子名声,才求个神枢营的差事,也不知究竟图些什么。
宋挽抿唇淡笑,眼中多了几分嘲弄之意。
江老夫人是个眼光深远的,但奈何江母从不耐谋算这些。江母性情耿直,心中甚少有什么弯绕,自老侯爷带着江行简离开侯府后,她便一直被老夫人护在羽翼下,未曾经历风雨。
想来自己未嫁入侯府之前,侯府中有二人为她遮风避雨,这性情的短处方没露出来。
宋挽抬头看了看喜怒俱挂在面上的江曼,心下感叹。
江曼的性子同江母有七八分相似,却是比江母多了几分魄力同阴毒。若江曼长于江老夫人之手,必要比如今难招架百倍。
夹了块皇后赏赐的月饼,宋挽缓缓放入口中。
今日姑母那番话为她出气是其一,其二则是告知今日来客五皇子有江曼这样的母妃,怕是天资有限。
这也是皇后看戏许久,都未曾出言阻止的原因。
放下玉箸,宋挽视线向参宴众人一一扫去,并在心中暗自琢各家背后盘结势力。
皇后坐在高位,将众人一举一动皆收入眼中。
“皇后娘娘……”一面白颌尖的太监凑至皇后身边:“到时辰了。”
皇后点头,眼中沉寂如水:“去探探他是死是活,是真的瘫了,还是这些年一直在我眼皮下装神弄鬼。另外回头去查查芸妃口中的胭脂铺,若无问题她不会反复提起。”
那太监点头应是后恭敬退下,随即动作快速奔向东宫。
东宫寂寥冷清,八年来都是一片死寂,但近日太子苏醒一事就像是一颗巨石投入湖中,瞬时炸起漫天水花。
沈千聿沉着脸,将已经凉了的泥壶小炉重新点上火。
开水沸腾,升起阵阵水汽。
听闻外头有些异响,他翻身回了金榻之上重新躺下。
“荀……荀公公。”
“太子呢?”
那宫女吓得瑟瑟发抖,从未想过皇后身边的总管太监会突然出现在东宫。宫女双膝一软,跪在地上道:“太子……太子还瘫着呢,在寝宫里啊。”
荀攸大步走进太子寝殿,只是刚一进去便突然顿下了脚步。
整个东宫弥漫着一股骚臭味,熏得荀攸不得不拿了帕子捂住口鼻。
“公……公。”
一个身躯佝偻得厉害的小太监,从寝宫走了出来,荀攸目光自上而下扫视一眼,未曾搭理。
他急急走到太子床榻前,看着榻上人拧眉不语。
“太子殿下?”
唤了两声见人未曾答话,荀攸冷哼一声想要伸手去揭太子身上的明黄色寝被。只是手都伸了出去,却在即将要碰触到太子的时候又堪堪收了回来。
“这屋中怎么这么臭?”
先前的小太监满目呆滞:“臭?奴才不知。”
“嗤,久入鲍鱼之肆而不闻其臭,圣人诚不欺我。”
荀攸指着那床明黄色被子:“掀开。”
小太监拉起被子,直直拉到太子双膝之上。
“都拉开。”
“太子瘫痪多年,平日吃喝拉撒俱在此处,所以未能穿……”
“成了成了。”
荀攸捂住鼻子,低头看太子露出的双腿。
那双腿从脚至膝头满是伤痕,双脚脚踝处俱有半掌宽的铁镣痕迹。这痕迹深入皮肉,想来是做质子之时被人常年栓在一处导致。
其余伤痕他只能看出些鞭伤烙伤,再其余的年代久远长得半好不好,他辨认不出。
荀煦细细打量太子面容,忽而问道:“自印公过世后,太子可还曾醒过?”
“醒过一次,但这几日又如先前一般,再无反应。”
荀攸闻言目露杀意,他曲起五指瞬间向太子双膝抓去,只是在快要碰到太子皮肉时,再次收回了手。
他素来喜洁,实在是……太脏了,下不得手。
扫视一圈太子寝宫,荀攸见了桌上正沸腾着的陶泥手壶走上前执起,一点点浇在太子双腿上。
很快男人皮肉便被烫得血红,上头慢慢生出数个水泡,荀攸目光一瞬不瞬看向太子,只见这人如同死了般毫无反应,甚至双腿都未曾抽动一下。
丢了手中泥壶,荀攸道:“好生照顾太子,照顾好了咱家有赏。”
说完便捂着口鼻快速退了出去。
那小太监见人离开,忙上前道:“主子,您没事儿吧?”
沈千聿冷笑一声:“无事。”
刀锯鼎镬等酷刑他又不是没经历过,如今不过是被开水烫几下,于他来说又算得什么。
下了榻半蹲至床沿下,沈千聿伸手从中翻出一小瓶香油倒在腿上。
“主子,奴才这里有药。”
以竹签挑开腿上燎泡,沈千聿道:“近日东宫不安全,这些东西莫往宫中带,以免打草惊蛇。”
粗略处理身上伤口,他翻出一套太监衣服,佝偻着身子走出东宫寝殿,而方才的小太监则脱衣躺在了榻上。
“吉荣,你站住。”
沈千聿低着头停下脚,那小宫女道:“方才荀公公来,是不是为了看太子死没死?”
“这东宫不安生了,我去求棋姑姑给我换个院子,你可要同我一起?”
“多谢,不必了。”
也不管小宫女掐腰跺脚的骂,沈千聿躬身离开。
段宜亭的突然暴毙不在他预料之中,本以为自己还有个一年半载可细细筹谋,如今却是有些麻烦。
没了段宜亭的掌印身份,他再想出宫就不是那般简单的事了。
沈千聿坐在墙角阴暗处,嚼着草茎啧了一声。
段宜亭收敛来的万贯家财尽在他手中,东厂万宵亦是他心腹之交,他于宫外虽勾搭了几个世家庶子,但真正能在朝堂之上支持他的人,近乎为零。
吐出草茎,沈千聿皱着眉。
空有银子和几个太监手下,可坐不稳太子之位。
这可真是……有点麻烦。
第86章 有孕
天色渐暗,沈千聿自角落起身走出东宫。
他于深宫混迹多年,早对各处幽暗偏僻的暗路了然于心。
不多时,他便到了御花园。
今日设宴,上京各家夫人小姐俱在,沈千聿对上京世家了解甚少,门第高的犹甚。多年来他无法利用太子身份接近任何人,虽三年前反杀段宜亭,又顶着他之名偷梁换柱,但未免穿帮,他甚少现于人前。
今日这等认人的机会,他实不想错过。
沈千聿顺着墙根走到假山后头,静静打量园中各人。
在场之中大多都是三皇子拥趸者,大皇子虽有母族撑腰,但早年秽乱后宫无人不知,虽圣上因回护皇后体面未曾公之于众,但知道的人亦是不少。
原本三五呈分庭抗礼之势,但自江行简诈尸回京后,城阳侯府声名尽失,那些个墙头草纷纷投至三皇子旗下。
想到那日去城阳侯府见到林葭玥的情景,沈千聿嗤笑出声。
不过几月时间便将百年世家搅得臭名昭著、天翻地覆,甚至连累了五皇子背后根基。
这等将才,也不知世上还有多少,若是能收拢三五个至麾下,送到大皇子母族同宋家,怕是不出三年,他便可稳坐东宫。
正琢磨着不知如何才能培养出林葭玥这等善才能手,沈千聿便见宋挽同身边丫鬟走至他不远处,赏玩宫灯。
这处位置偏僻隐秘,在不显露自身的前提下又可将众人收入眼底,沈千聿眉尾微挑,不知宋挽此举是无意还是有心。
他敛着身子向后,将自己隐入阴影中。
“小姐,这处有灯谜。”
蘅芜指着几个宫灯笑道:“这几个字奴婢认得,小姐您来猜猜?”
宋挽转身看着廊上宫灯,朦胧烛光映在她面颊,将本就姿容出众的人照得愈发端丽冠绝,如梦似幻。
名媛美淑,绝色难求。
脑中暗暗浮出八字,到今日沈千聿方有些明白,为何江晏对他这个嫂嫂如此心心念念,魂牵梦绕。
“小姐,皇。”
宋挽淡笑:“白玉无瑕。”
“黯。”
“有声有色。”
蘅芜捂着唇:“小姐阅览群书,这等灯谜竟都不用想的。”
宋挽笑道:“还是要想的,不过想得快了些。”
她笑得轻快,完全不似在侯府时那般谨慎戒备。
宫中宴会一过,芸妃便派了人护送宋挽回府。刚下轿她便发现内院婆子面色怪异,看着她时闪闪躲躲,不同寻常。
宋挽寻来院中丫鬟,让她去探听探听今日府中出了何事。
那小丫鬟回来道:“禀大奶奶,原是绣烟阁林姨娘白日在院中晕了过去,请了府医后说是……说是林姨娘有了身孕。”
宋挽眉头一拧,心下诧异。
江行简一直未让林葭玥喝避子汤,如今竟连庶长子都有了?
“可禀告夫人了?”
那丫鬟点头:“夫人知晓。”
“如此便好,辛苦你了。”
蘅芷送了小丫鬟离开,回头帮宋挽拆起妆发来。主仆三人再未提林葭玥有孕一事,这庶长子生与不生,同她们并无什么关系。
宋挽这边落灯睡下,林葭玥却是翻来覆去睡不着。
她抚着肚子一会儿哭,一会儿笑,惊得浅碧轻红二人担忧不已。
“姨娘可是哪里不适?”
林葭玥喃喃道:“我如今没什么感觉,听说怀孕害喜要三个月以后?府医说我如今月份还小,是感觉不出什么的。”
她说着说着笑了起来:“在这世上,我也有了血亲,一个同我血脉相连的孩儿!也不知他是男是女,长得像侯爷还是像我。”
浅碧轻红对视一眼,二人齐齐低下头。
“要是男孩儿,我希望他能学些武艺,将来于江湖上游走做些行侠仗义之事,看看那些我不曾看过的大好河山。”
“若是女儿……”
林葭玥眼眶一红,抿着唇不说话。
她心中忽然升起一阵悲凉:“到时辰做女红了。”
从笸箩中拿出竹绣撑,林葭玥双目无神的绣了起来。
浅碧见她绣着绣着,将自己手臂上带着的软纱都缝了上去,不由上前阻止,可还未出声提醒,便被轻红拉住。
轻红摇摇头,示意她莫要去管。
二人蹑手蹑脚退了出去,浅碧道:“往日姨娘虽总说着傻话又疯癫了些,但却从未苛责过咱们,我如今瞧她这模样,心里好生难受。”
轻红咬着唇:“你也别想那么多,这些事哪是我们做下人管得了的?侯爷几日未来姨娘院子,今晚怕是要来的,我看咱们还是寻个地方出去躲躲好。”
“躲什么?”
“你傻了?”
轻红压低声音:“这孩子根本要不得,说不得……说不得侯爷今晚就会端着碗落胎药来,届时我们要如何?”
上去拦肯定是不敢的,但眼睁睁看着林葭玥痛苦哀嚎,她又不忍心。
“一会儿我寻个差事由头去老太太院中避避,至于你要如何,我可管不得。”
说完,轻红便沉沉叹息,扭头离开了绣烟阁。
江行简回府已过亥时,本以为府中各院都已歇下,却未想他方进内院就听守更的婆子说夫人等他许久,让他回来必先去福鹤堂。
虽心中疑惑,江行简还是赶了过去。
方一见他,江母便眉心紧锁:“你可知林氏有孕?”
江行简一愣,随即狠狠皱起了眉。
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