吕氏春秋察今:德可配天 古之极也——内圣外王的终极追求
《道德经》第六十八章,“善用人者为之下,是谓不争之德,是谓配天,是谓用人,古之极也”,是说善于选贤用能的君王,不是唯我独尊,而是礼贤下士,待之以诚,示之以礼,怀之以德,使之悦服,至于归心,因此君臣和睦,上下同心。
古,是古时候,古人。古,会意字,从十从口,本义是古代,一般分太古、上古、中古、近古。《说文》:“古,故也”,说的是过去的事。《仪礼•士冠礼》:“大古冠布。注:大古,唐虞以上。”《谷梁传•桓公三年》:“以是为近古也。注:古,谓五帝时。”《尚书•康诰》:“别求闻由古先哲王。”《吕氏春秋•察今》:“故察己则可以知人,察今则可以知古。古今一也,人与我同耳。”
极,是最高境界,最高准则或原则,最高明的做法。极,形声字,从木,亟声,本义是房屋的正梁,是房屋内最高的位置,引申为最高的地位、标准、准则等,这里指最高境界。《说文》:“極,棟也。徐注:極者,屋脊之棟,今人谓高及甚为極,义出于此。”《诗经•周颂•思文》:“莫匪尔极。”司马迁《报任安书》:“立名者,行之极也。”
君王有了这种不争之德,礼贤下士,正如“周公吐哺,天下归心”,自此政通人和,万邦来朝,天下大同,这边是中华文化的最高理想,也就是“内圣外王”之道,三皇五帝时期,也不过如此,这就是人类所能够做的最高境界,不仅仅是合乎天道,简直是可以和天之德相提并论、互相媲美了。
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